Наследник империи. Том 1 - Михаил Алексеевич Ланцов

бывает ценен. Понятно, не на каждую. И не стоит балбесов выдвигать на руководящие позиции. Но и мариновать семью в нижнем сегменте среднем звене казалось бессмыслицей.

Чтобы что?

Обозлились и начали играть против монарха? То есть, сознательно создавая питательную среду для саботажа и смуты? Идеально. Просто идеально…

Но это я подумал.

На лице же моем отразилась только вежливая улыбка. Надеюсь.

— Сынок! Очень рад тебя видеть! — радушно произнес Александр III. — Как окреп-то! Окреп! Вот что воздух горный с людьми делает!

— Не только воздух, папа'. В горах масса худых, можно даже тщедушных людей. Я же, как стал выздоравливать, плотно занялся телом, которое, казалось, совершенно ослабло от болезни. Ведь, как говорили мудрецы: в здоровом теле — здоровый дух.

— О как! Да-а-а… — покачал головой император, впечатленный словами сына.

Алексей Александрович равнодушно хмыкнул. А Владимир Александрович, будучи апологетом культа силы, чинно кивнул. Ему пришлись по сердцу и слова племянника, и то, как он выглядел. Ники же смотрел на меня со смешанными чувствами. Он словно бы и не знал, как реагировать. С одной стороны — радость, с другой — тревога. Владимира Александровича он откровенно боялся, а теперь еще и я вон какой стал.

— А что говорят медики? — поинтересовался Миша, младший мой брат. — Ты полностью выздоровел?

— Медики… — покачал я головой и буркнул: — Иных уж нет, других долечим.

— А подробнее? — усмехнувшись, уточнил Владимир Александрович.

— Есть две версии. Начну с первой. — произнес я. — Так случилось, что я заболел чахоткой. Но в горах случилось чудо и мой организм исцелился. Да, так случается, но очень редко. Поэтому эту версию можно считать чудом, ну или сказкой — кому как удобнее. Вторая попроще и банальнее. Мне просто ошибочно поставили диагноз. Прошло время, за которое мой организм справился с заразой. Ну а дальше горный воздух, ударное питание и много гимнастики сделали свое дело, укрепляя меня пуще прежнего.

— И молодые туземные дамы. — подмигнул Михаил Николаевич.

— Исключительно в терапевтических целях.

Отец напрягся.

Оба дяди усмехнулись. Ники смутился. Миша оживился, явно ожидая пикантных подробностей. Я же решил смягчить эту шутку.

— Вы не подумайте дурного, мне ее медик прописал.

— Что⁈ — ахнул Александр 3.

— Да. — кивнула Мария Федоровна. — Это странно, но Александр Яковлевич мне подтвердил свое участие в поиске туземной любовницы для Жоржа.

— И где он сейчас, этот… медик? — холодно процедил император.

— Я отпустила его в отпуск по прошению. Тяжелое нервное истощение.

— А разбойников зачем вы постреляли? — с едва заметной усмешкой, спросил дядя Вова, демонстрируя свою осведомленность.

— А чего бы их не пострелять? Это ж разбойники. Чего их жалеть-то? — произнес я, пожав плечами. — Да и отступать было как-то неловко. Нас восемь взрослых мужчин при семи винтовках, а их всего одиннадцать человек. Мы подошли скрытно и имели преимущество во внезапности, что нивелировало их численное превосходство совершенно. Ничего опасного в этом предприятии не предвиделось. Почти что полигонные стрельбы.

— Может быть, их стоило арестовать? — поинтересовался Ники.

— Это еще зачем? — удивился я. — Чтобы посадить их в тюрьму на казенные харчи?

— Но это же люди!

— Кука съели тоже люди. — пожал плечами я, а потом продолжил: — Кто-то скажет, что вор должен сидеть в тюрьме. С одной стороны, это правильно. Но возникает вопрос: а за чей счет? Ведь получается сущий каламбур. Сначала человек гадит обществу, а потом его сажают, вместо нормального наказания, и он продолжает приносить убытки этому самому обществу.

Дядя Вова с удивлением выгнул бровь, а потом хмыкнул. Одобрительно. Генерал-адмирал с трудом сдержал зевоту. Его эти сложные мыслительные схемы вгоняли в тоску и не касались. Папа нахмурился. Он задумался, чего ему никогда не нравилось. Ники насупился, явно недовольный ответом. Миша же просто похлопал глазами, ничего, в сущности, не поняв.

— Чем ты намерен дальше заниматься? — спросил Владимир Александрович.

— Несколько месяцев — отдыхать. После гор мне нужно некоторое время, чтобы снова привыкнуть к цивилизации. Похожу в театр и на балет[2]. Меня же, считай, на год из жизни вычеркнули, если не больше.

— Я могу порекомендовать отличные постановки. — оживился дядя Вова, который был апологетом и театра, и балета.

— Был бы признателен. — чинно поклонился я, а потом добавил, обращаясь к отцу. — Александр Яковлевич очень рекомендовал этот год воздержаться от морских переходов.

— Вот мерзавец! Сначала тебе туземных любовниц подыскивает, а потом с отцом на яхте запрещает ходить!

— Уверен, что ему очень стыдно, — максимально ровно ответил я. — И если на то пошло, то я охотно присоединился бы к прогулке по Финском заливу. Признаться, по нашему прохладному морю я тоже соскучился.

— Нет уж. — отмахнулся император. — Сиди в столице, раз соскучился.

На этом аудиенция и закончилась.

Смешанная.

Сложная.

Но так или иначе я начал свою партию, делая ставку на Владимира Александровича. Пока. Во всяком случае, никто больше мне против дяди Леши не поможет. Тем более что он его почти открыто презирал.

Собственно, эту стратегию мне сама мама и предложила. А Михаил Николаевич поддержал.

Как в такой ситуации оказалось, что Алексей Александрович «рулил» флотом, я понять пока не мог и откровенно гадал. Например, некого было поставить вместо этого «куска изнеженного мяса» — многие Романовы служили по сухопутной армии. Не все. Но почему не продвигали иных — вопрос. Большой вопрос. Хотя в целом он укладывался в общую парадигму оттирания клана Романовых от реальной власти, которую я приметил еще в дороге, беседуя с мамой и Михаилом Николаевичем…

[1] Технически Владимир Александрович был всего лишь командующий столичным военным округом, но фактически его власть распространялась куда шире и дальше. В 1881–1884 годы он даже был назначен официально регентом на случай скоропостижной кончины Александра 3, до совершеннолетия Николая. После, к 1892 году, его влияние ничуть не ослабло. Скорее даже укрепилось. Базируясь на личном влиянии на Александра 3 и его людей, расставленных им на ключевых должностях.

[2] На дворе лето, поэтому театры и балеты работали либо в загородных резиденциях, либо давали частные постановки в состоятельных домах столицы.

Часть 2

Глава 2

5 июня 1892 года,