Пульс темной магии - Александра Власова

class="p1">Была чересчур поглощена собственными проблемами, чтобы приглядеться к Лехе. Из нашей компании он оказался единственным, кто никогда, ни на долю секунды не верил в магию.

Плохо социализированный, странный мальчик считал наши встречи забавным развлечением вроде косплея или ролевых игр. Он ни разу ни с кем не спорил и не высказывал свою настоящую точку зрения. Слишком боялся потерять только что обретенных друзей.

Когда перед ним предстал демон, Леха долго не мог поверить в увиденное, а потом повел себя так, как точно не поступил бы истинный маг: испугался, выронил крест, что мог послужить парню хоть плохонькой, но защитой, и бутылку святой воды.

Он убежал тогда с ритуала. И бежит от демона по сей день. Не помогли ни успокаивающие настои бабы Марьи и Лизы, ни заговоры Никиты.

Оказались бессильны магические чистки, лекарства и доводы психиатров. Каким бы красноречивым врач ни был, бесполезно убеждать человека, будто демонов не существует, если один из них однажды предстал перед «больным».

В каждой тени, что встречается Лехе на пути, в каждом шорохе ему мерещится присутствие потусторонней твари.

Жизнь друга теперь разделилась на два неотвратимо сменяющих друг друга этапа: пребывание в психдиспансере, где Леху обкалывают до состояния овоща, и «ремиссии» – времени, когда туман в голове проясняется и вместе с ясностью сознания постепенно возвращаются жуткие воспоминания.

А с ними и страх, с которым Алексей никогда не мог и не сможет совладать.

Дурная бесконечность, при одной мысли о которой мой желудок реагирует выбросом желчи. Я сгибаюсь под непереносимым грузом вины. Инга добилась своего. Она не смогла бы ударить больнее, даже если бы набросилась с кулаками.

– Кто знает, как судьба Лехи сложилась бы, не познакомься он с доброй девочкой, помогающей всем вокруг, – глумливо продолжает стрига. – Может, парень поступил бы в духовную семинарию и стал священником. А может, завязал с любой мистикой и подался в ученые, слесаря, инженеры… Жаль, что мы никогда не узнаем. Ведь ты лишила его любых перспектив.

Она нарезает вокруг меня акульи круги.

– Ты такая же, как я! Слышишь? Ничем не лучше! А может быть, даже во много раз хуже.

Дальше Инга может не продолжать.

За время практики я выучила этот мотив наизусть. Типичная «песня» отвергнутой женщины, которую мужчина старался, но, увы, так и не смог полюбить. Я могла бы подхватить ее практически с любого «куплета», поэтому больше не слушаю.

Внезапно появляется настойчивое чувство, что мы похожи на двух актрис, исполняющих заранее написанный сценарий.

Кто-то наблюдает за конфликтом ведьмы и «вампирши» со стороны, испытывает обеих на прочность. Возможно, «зритель» даже хотел, чтобы я сорвалась и впервые в жизни метнула в кого-то проклятьем. Или чтобы Инга прорвалась сквозь защитное поле. Или чтобы ее пистолет оказался вдруг настоящим.

Недобрая сила давно следила за нами с циничным прищуром, разжигала ненависть, сталкивала лбами, играя на человеческих – и не только – слабостях. Желала ли она, чтобы противостояние закончилось чьей-то смертью? А может, наша драма была для «зрителя» не более чем развлекательным шоу?

Я слишком устала, чтобы разгадывать шарады, поэтому разворачиваюсь и ухожу.

– Подожди, мы еще не закончили, – кричит вслед стрига.

– Нам больше нечего друг другу сказать.

– Да пошла ты! Пошла, знаешь куда?

Меня шатает, сил хватит лишь на то, чтобы доползти до дома. Но, несмотря на колоссальную потерю энергии, я не жалею о воздействии – занозу лучше вытаскивать вовремя, особенно если она могла привести к заражению крови.

Боль и злость, что месяцами скапливались в душе, вымещены на каменную стену. Возможно, через пару недель или месяцев она обвалится. Что же, может, и к лучшему. Надеюсь, вскоре на месте старой развалины вырастет торговый центр. Или построят новый стадион, работающий. Куда подростки смогут приходить, чтобы позаниматься спортом, а не ради сомнительного увлечения оккультизмом.

Моему желанию уединиться с книжкой или понежиться несколько часов в ванне с пеной не суждено было сбыться.

Возле подъезда припаркована полицейская машина. Уже при одном ее виде сердце тревожно екает. Беспокойство усиливается с каждым лестничным пролетом. Оно не обманывает – возле моей двери толпятся соседи и несколько полицейских.

Судорожно строю догадки, чем она могла привлечь внимание стражей правопорядка.

Несмотря на то, что на дворе двадцать первый век, к магам по-прежнему относятся с предубеждением и недоверием. Людям не нравится иметь в соседях практика и сталкиваться с его многочисленными клиентами, среди которых встречаются экстравагантные и даже откровенно маргинальные и безумные личности.

Все непонятное человеческий мозг с древних времен причисляет к опасному. Периодически эзотерикам приходится сталкиваться с последствиями чужих страхов.

На моего знакомого колдуна написали заявление, обвиняя его в производстве запрещенки. Приятельницу-таролога подозревали в том, что у нее притон на дому… Судорожно соображаю, кому могла «насолить» я. Может, заявление написала нагловатая девочка-подросток снизу, после отказа погадать ей бесплатно? Или суеверные старушки, которые обожают сидеть на лавочке возле дома и перемывать окружающим косточки. Недавно, когда я выходила из дома, одна бабка прошипела в спину: «бесовское отродье».

Но сегодня, к счастью или нет, я выступаю как пострадавшая.

Дверь в мою квартиру грубо взломана. В доме беспорядок, и дело вовсе не в длительном отсутствии генеральной уборки. В квартире рылись и явно что-то искали – вещи из шкафа свалены прямо на пол, ящики столов выдраны с корнем.

А я так надеялась, что сюрпризы на сегодня иссякли! Первым делом плетусь проверять деньги, технику и украшения. Ценные вещи на месте. Может быть, дело в ритуальных принадлежностях? У меня на алтаре есть несколько дорогих статуэток. Но они тоже не тронуты.

Я сообщаю угрюмым полицейским, что ничего не пропало.

– Есть предположения, кто мог к вам вломиться? – допытывается уставший следователь с пышными рыжими усами. – Может, ревнивый бывший жених? Или приятель по вашей… – он бросает неодобрительный взгляд на пучки засушенных трав, карты и руны, – секте? Короче, вы едете с нами. Будем писать заявление.

Мотаю головой. Единственное, о чем я готова заявить, так это о том, что утром первым же делом сменю замки. На ночь дверь запру на щеколду. Она надежная, сделана еще при советской власти. В конце концов, навряд ли квартиру будут брать на таран.

И, судя по учиненному хаосу, незваный гость уже осмотрел все, что ему было нужно.

Когда зеваки и полицейские наконец-то расходятся, оставив меня в тишине, начинаю собственный обыск. От недосыпа и пережитого стресса глаза слипаются. Я чувствую себя так, будто не отдыхала последние года два, но остановиться не получается.

Несколько раз я даже