Путь Стража - Алвур

— За этими вратами находится Мория, королевство гномов. Молви «друг» и войди.

Забавно. Не то, как отпрянули демоны, вращая головой в поисках источника звука. Проецировать голос и зрение я могу и умею, для этого даже в Тень не надо погружаться. Но вот взять и перешагнуть этот барьер, так сказать, воплоти — у меня так и не выходит. Либо крошится пространство вокруг, либо крошусь уже я сам. А вот демоны могут, пусть и с той стороны, ходить между пластами реальности без ущерба для себя. Я явно что-то делаю не так.

— Кто ты? — Оформился, наконец, Гордыня. — Я не чую тебя. Покажись.

— Увы, мой недалёкий собеседник, но я не могу исполнить твою просьбу — в данный момент я нахожусь по иную сторону Завесы, и не имею доступа в мир Тени.

— Смертный маг? Нет, те не общаются так пренебрежительно. Могучий собрат, почему ты здесь? Зачем ты остановил меня? Разве тебе принадлежит это место?

— А ты не такой уж и недалёкий, как я погляжу. В реальном мире да, это место принадлежит мне, — разрыв уменьшился ещё, заставляя демонов нервничать, а меня ухмыляться. Чем дольше я тяну время, тем меньше шансов на то, что мне доставят проблемы. — И я не жду гостей.

— Это место долгое время было недоступно нам, демонам, но мы всё равно слышали зов собрата, обещавшего славное пиршество и жизнь в мире смертных. И его голос отличался от твоего… Ты убил его?

Нет, определённо смышлёный малый:

— Он мне помешал и попытался обмануть. А я не люблю, когда меня обманывают или пытаются убить. Вот он немножечко и покинул этот бренный мир. Ну, если быть совсем уж точным, то оба мира…

— И только лишь поэтому это место теперь твоё?

— Тенью правит сила. Кто сильнее — тот и прав. А я сильнее. И он был сильнее вас. Предупреждаю один раз — проваливайте, или сдохнете. Мне здесь гости не нужны.

— Мы пришли на зов собрата, демона Желания…

— Которого тут уже нет. Соответственно, и зов этот больше не действителен. Лавочка закрыта, пошли прочь.

— Я пришёл сюда за смертным телом, я смертное тело и получу, — не выдержал демон Ярости, схватившись за край разрыва и просовывая в него голову. Демон был не самым маленьким представителем своего рода, так что его пальцы, объятые пламенем, оставили внушительные борозды оплавленного камня на стене, а голова с трудом помещалась в уже довольно узкий разрыв. В комнате стало ощутимо теплее, а глаза Авернуса — ощутимо шире, когда он увидел этого демона. Уж не знаю, чего так испугался старый маг, ведь местный демон был куда сильнее этого. Решив оставить на потом расспросы, я размял плечо:

— Я же вроде ясно и понятно сказал: ЗАКРЫТО!

БАМ! Впечатавшийся в морду Ярости кулак правой руки как-то резко огорчил демона: его морда вместе с пальцами, попортившими интерьер (остатки таблички сжёг, сволочь) исчезли в разрыве, а сам демон в Тени пропахал пару метров местного грунта, борясь с инерцией. Погрозив пальцем, я замер и скосил глаза. Мне, однако, не показалось — рука совсем чуть-чуть, но всё же пересекала границу между мирами. Чтобы убедиться, я слегка подал её вперёд, и стал наблюдать, как в мире Тени демоны просто шарахнулись от чёрной лапы, вращавшей по сторонам ладонью, сложенной на манер гусиного клюва. Убедившись, что левая рука, нога и в целом иные части тела порно не воспринимаю разрыв в Завесе как дверь, ощущая лишь нагревшиеся камни крепости, я продолжил говорить, изображая рот рукой:

— Я же говорил, предупреждал, что сюда вася́не звал. И что мне тут гости ну вот совершенно не нужны. Это было последнее, китайское предупреждение. Проваливайте, пока целы. Иначе я не поленюсь, и загляну на огонёк, так сказать, воплоти.

— Мы… Осознаём, Великий, — поклонился демон Гордыни. О как. «Великий». Если мне не изменяет память, это в иерархии демонов богоподобная сущность. Тот давнишний паучок, от которого я драпал, сверкая пятками — это однозначно Великий демон Кошмара. Нет, я понимаю, что у Величия тоже есть свои ранги, но всё же не считаю себя вхожим в высшую лигу…

Оклемавшуюся Ярость три демона Желания оттаскивали от закрывающегося прохода насильно — слетевший с нарезки от такого отпора, он упорно пытался до меня дотянуться. Но этот демон меня волновал совершенно никак — куда больше меня беспокоил внимательный, слишком уж внимательны взгляд Гордыни, и уже не скрывающаяся больше долговязая фигура, стоявшая в отдалении. Я начал было грешить на своих давних остроухих знакомых, но они точно не умеют отращивать из спины несколько пар членистоногих конечностей и бегать на них как сороконожки.

— Китти, кто это был?

— Демон Страха или Ужаса. Смертные не любят подобные формы жизни, боясь пауков, сороконожек, скорпионов, блох, клещей…

— Я понял, что ты умудрилась получить доступ к моей памяти по справочникам о биологии, но вот как ты это сделала…

— Вы сами мне разрешили?

— Я? Когда? — Я искренне этого не помнил.

— Когда мы экспериментировали над вашим проектом, мы сказали: «Бери что нужно, если это не навредит мне и окружающим». А справочник по живым формам жизни я посчитала необходимым. К тому же я не изымаю его из вашей памяти, так что это вред вам не нанесёт. И уж тем более это никак не повредит окружающим вас людям.

— В следующий раз согласуй со мной свой доступ, будь добра, — винить кроме себя некого. Остаётся только выяснить, что за воспоминания она умудрилась прочесть и какую убервафлю я теперь ношу у себя в голове.

— Я поняла.

— И почему он назвал меня «Великим»?

— Только Высшие демоны и духи способны преодолевать законы Тени. Вот как сейчас — при пересечении Завесы предмет теряет свою инерцию. Если просто ударить с подобной вам силой демона, переступившего за черту, но ещё не перешедшего полностью — он просто шагнёт назад, полностью перейдя обратно в Тень. Вы же не просто нанесли сильный удар — подчиняясь вашему желанию, Тень оставила телу Ярости инерцию, благодаря которой он и отлетел от разрыва в Завесе.

— Но я этого не желал осознанно!

— Осознанное желание необязательно. Тень — царство грёз, а в это понятие входит не только сон, но и любое воображение.