Фантастика 2026-80 - Мария Фир

– Конечно! – подпрыгнула Лиза и кинулась вглубь спальни.

Толстенький шершавый конверт из желтоватой бумаги перекочевал за пазуху птичьего посланника. Завидев человеческую девушку в одной нательной рубашке, парень-почтальон демонстративно отвернулся. На щеках его выступил едва заметный румянец.

– Спасибо вам! – только и успела крикнуть девушка, прежде чем мальчишка выпорхнул в коридор.

– Я пытался задержать его, не хотел тебя будить, – пояснил эльф, когда они остались вдвоём.

– Ничего страшного, мог бы и разбудить, – слабо улыбнулась Лиза.

Он с нежностью разглядывал её лицо, пряча руки за спиной, но потом вдруг опомнился и протянул ей маленький букет горных первоцветов. Голубые, синие и розовые звёздочки примул с ярко-жёлтыми серединками пахли мёдом и холодной росой.

– Я хочу, чтобы ты знала, – прошептал Велиор, чуть задержав её руки в своих. – Я буду ждать, сколько ты скажешь. Хочешь, год или десять лет… Но я не смогу забыть тебя.

Лиза поднесла цветы к лицу, вдохнула восхитительную медовую свежесть, а потом посмотрела эльфу в глаза.

– И я никогда не забуду тебя, Велиор. Но теперь всё по-другому, понимаешь? Я изменилась.

– Я тоже, – серьёзно сказал он, осторожно касаясь её волос.

– Нет, это не совсем о душе, хотя и о ней тоже… – Она задохнулась от волнения и помотала головой. – Я не могу рассказать, просто поверь мне. У нас не может быть будущего. Того будущего, о котором мы когда-то мечтали с тобой.

– Значит, будет другое, – возразил он. – Скажи мне!

– Велиор, я не хочу об этом. Если бы можно было изменить что-то, но уже нельзя! – Лиза отступила на шаг.

– Всё равно я должен знать! Прошу тебя! Я знаю о том, что ты прошла посвящение, но мне не рассказали подробностей.

Лиза глубоко вздохнула и прикрыла глаза, собираясь с духом.

– Хорошо, – тихо сказала она. – У нас с тобой могли быть дети. Двое детей, мальчик и девочка. Но их никогда не будет, потому что я пожертвовала этим будущим. Ради настоящего. Ради того, чтобы такие, как мы, могли выжить. У меня был выбор, Велиор, и я выбрала пожертвовать нерождёнными детьми, не в силах отказаться от тех людей и эльфов, которых я люблю сейчас.

– Ты никогда не сможешь стать матерью? – еле слышно переспросил он.

– Никогда, – кивнула Лиза.

Он молча взял её за руку и, не встретив сопротивления, притянул к себе, заключил в объятия. Она слышала, как бьётся его сердце, как он раз за разом делает вдох, собираясь что-то сказать, но каждый раз сдерживается.

– Прости меня, – прошептала она. – Я всё решила за нас двоих.

– Они заставили тебя решить, да? – с трудом выговорил он. – Магистры…

– Нет, это был мой выбор. И я не жалею о нём. Поэтому тебе не нужно ни ждать меня, ни жениться на мне. Как женщина я уже мертва.

Велиор вздрогнул и отстранился, пристально посмотрел ей в глаза:

– Разве ты больше ничего не чувствуешь? Я имею в виду…

– К тебе? – подсказала Лиза.

– Не только. – Он нахмурился, совершенно запутавшись.

– Чувствую, конечно, – улыбнулась она. – Но будущего…

– Будущее есть! Не называй себя мёртвой больше никогда, не надо, – перебил эльф, нежно касаясь губами её виска. – Я не смогу жить без тебя, Лизабет. Я всё равно буду ждать, когда ты сможешь простить мою ужасную ошибку.

– Но зачем? – умоляюще спросила она.

– Потому что ты нужна мне и я люблю тебя, – тихо выдохнул он, сжимая её ещё крепче.

– Я тоже люблю тебя, Велиор, но всё же мне нужно немного времени, прости. – Лиза шевельнулась, и он покорно разомкнул руки.

– Хорошо, я не стану тебя торопить. Хотя это и трудно после стольких месяцев разлуки. Позволишь хотя бы просто видеть тебя каждый день? Пять минут или десять, я не буду досаждать…

– А потом будешь просить один поцелуй, как тогда? Один-единственный? – улыбнулась некромантка.

– Да. И я его прямо сейчас попрошу! – И эльф, не дожидаясь ответа, одним рывком притянул её к себе и горячо приник к её губам.

Глава 38

Лиза напряжённо и хмуро разглядывала своё отражение в массивном позолоченном зеркале. Графиня Флеминг распорядилась доставить фамильную ценность из замка в Академию, и теперь зеркало занимало целый угол в бывших покоях Тэрона, где развернулась подготовка девушек и женщин к предстоящей свадьбе Агаты и магистра призывателей Гаэласа.

Вампирша была абсолютно спокойна. И великолепна. В длинном платье из винно-красного шёлка и сверкающем бриллиантами и рубинами колье правительница Трира выглядела не графиней, а настоящей королевой. Густые каштановые волосы обрамляли белокожее точёное лицо и волнами лежали на обнажённых плечах. Агата прохаживалась по комнатам Академии, отдавала распоряжения слугам и следила за тем, чтобы новоиспечённые вампиры не слишком засматривались на живых гостей.

– Не нравится платье? – спросила она у застывшей в нерешительности Лизы. – Мы можем найти другое!

– Нет-нет, платье… оно очень красивое, – заверила Агату некромантка.

– А туфли подошли? – осведомилась графиня.

– Ну, я не знаю, – совсем сникла девушка, когда собеседница заметила торчащие из-под расшитого крохотными бусинками подола стёртые мыски старых башмачков. – Я ещё не успела примерить.

«Какой ужас, – паниковала про себя Лизабет. – Всё это точно не для меня! Спасите меня хоть кто-нибудь!»

Пока она принимала душистую ванну, расчёсывала и сушила волосы, надевала тончайшее шёлковое бельё и новые чулки, всё шло замечательно. Лиза просто не задумывалась о том, что последует дальше. Её тело и душа радовались подаркам и предстоящему празднику. Все понимали, что война не окончена, но этой маленькой передышки и торжества ждали с нетерпением.

А потом служанки Агаты принесли платье – воздушное, сшитое из невесомой ткани, переливающейся от изумрудного до серебряного, а к нему – узенькие чёрные туфли на таком тонком каблуке, что даже смотреть на них было страшно.

– Это… точно для меня? – пробормотала Лиза.

– Точно, точно! – бодро ответила румяная женщина, вооружённая расчёсками, шпильками и охапкой газовых лент для причёски.

– Лучше не спорь! – посоветовал ей возникший на пороге Велиор, на которого служанки тут же замахали руками, прогоняя прочь.

Лиза сдалась. Целый час или даже больше над ней колдовали прислужницы графини. Её затянули в платье, сетуя на то, что некромантка уж больно худосочна и бледна, завили и подвязали лентами волосы, продели в мочки длинные сверкающие ниточки серёжек. Когда Лизу подвели к зеркалу и оставили там любоваться результатом, она вместо того, чтобы улыбнуться, перепугалась и растерялась. В этом всём ей предстояло как-то ходить, правильно себя вести, а если велит графиня – и танцевать тоже. Ах, если бы это не была