"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

— Плевать! Заряжай! — проревел Птолемей, спрыгнув с повозки и схватив айка за грудки. — Я сам трубки поджигать стану, понял⁈

— Заряжай! — повторил команду начальника Архилох. — Угол возвышения…

Лихорадочно суетясь, они прочищали уцелевшие стволы, взрезали артиллерийские патроны, затем засыпали порох внутрь и уплотняли. Другие члены расчётов в это время заменяли запальные трубки и заряжали новые гранаты.

— Пали! — снова прозвучала команда, и Птолемей среди прочих стал метаться между пушками, лично поджигая запалы.

Бум! — раздалось неподалеку.

— Одна из гранат прямо перед нашей фалангой упала! — громко пояснил командир пушкарских сотен. Сейчас пехотинцы прибегут нам морды бить.

— Ба-бах! Тресь! — взорвалась последняя из пушек. Жирайр успел увидеть, что Птолемея отбросило в сторону, и снова отрубился.

* * *

— Не суетись, герой! — услышал он знакомый голос Ангела, едва придя в себя. — Битва уж несколько часов как закончилась.

— А Птолемей жив?

— Да что ему сделается? — усмехнулся армейский лекарь. Пара рёбер переломана, морду обожгло, да кучу щепок из него вытащили. На соседних кроватях лежать будете.

— А-а-а… А битва как же?

— И там всё хорошо. Пора со вторым принцем вашими гранатами убило. Арджуна был ранен и в плен попал. А Портикан, как узнал о результатах сражения, тут же Александру на верность присягнул. Так что в порядке всё, победили мы…

* * *

С прошлой главы статы не изменились.

Глава 31

«Стратегия непрямых действий»

— Руса у нас, конечно, мудрец, кто ж спорит? — приговаривал Маугли, сноровисто поворачивая над огнём шампуры с нанизанным мясом. — Вот только и он, бывает, ошибается. Полгода назад мы с ним здесь три недели с рудой возились, а в результате что?

— Как что? — удивился Иуалуат. — Про то у нас все знают. Пять дюжин талантов никеля получили. Сам божественный царь Александр за то роду Еркатов треть этого рудника отдал и разрешил строить на первом пороге столько норий, сколько сможете.

Маугли досадливо цокнул языком, потом протянул ливийцу-помощнику порцию шашлыка со словами:

— Ты лучше жуй, да слушай, что умные люди говорят! Никеля мы получили много, кто ж спорит? Только в добыче нашей на один талант никеля больше дюжина всякого разного пришлось. Железо, медь, цинк… Руса говорит, что ещё кадмий какой-то. А серебро, наоборот, в руде оставалось. Вот и пришлось ему новый способ придумывать. Но страдать выпало нам с тобой.

— Тоже мне, страдания! — фыркнул тот. — Не мы в рудник спускаемся, не нам руду приходится дробить, да и у обжиговых печей тоже не мы стоим. Наше дело — лишь присматривать, чтобы температуру правильную в печах держали, когда медь да никель до растворимых сульфатов окисляются[1]. А остальное — не наша забота!

Он откусил очередной кусок горячего мяса, с аппетитом его прожевал, запил холодным вином и продолжил:

— Зато мы здесь уважаемые люди, охраняет нас вместе с рудником целый гарнизон, вина и пива — вволю, мясо для шашлыка и лепёшки — свежие, да и девчонок мы прикупили молодых и симпатичных, ночью скучать не дают. Главное, чтобы тут надолго не застрять.

— Вот уж чего не стоит бояться! — фыркнул Маугли. — Руса нам новое дело быстро найдёт. Вот хоть у Первого порога, думаешь зря он выбил там право на строительство норий? Электричества будет хоть залейся, значит и химикам там дело найдётся.

— А я бы не возражал. Дом построю, с садом и огородом, женюсь… А за себя вообще можно не волноваться, слишком уж ты ценный кадр, шутка ли — лично у Русы учился! Не дадут тебе тут без дела сидеть, даже если сам захочешь!

* * *

[1] Напоминаю, что окисление сульфидов кислородом воздуха идёт в интервале температур 500–550 С идёт до сульфатов, если перегреть или слишком затянуть процесс они разлагаются на оксиды металлов и серы. Однако если не выйти из этого коридора будут происходить реакции MeS + O2 = MeSO4, где Me — Это Сu, Ni, Zn, Cd и Fe. Отмечу, что при этом часть сульфидов не окислится, другая — наоборот, окислится до оксидов, так что извлечение в виде растворимых сульфатов будет неполным. Но Руса идёт на это, т. к. реакция очень простая, не требует высокой квалификации исполнителей и минимально расходует привозные ресурсы — топливо на розжиг печей и вода для растворения сульфатов.

* * *

— И почему все считают, что Индия — жаркая страна? — проворчал Боцман, кутаясь в куртку. — Сейчас, в начале десятого месяца[2], совсем не жарко.

— Ты радуйся, что дожди кончились! — возразил ему Полуперс. — Летом лило так, что на улицу не выйти! Да и осенью лило знатно. А сейчас сухо, под парусом идти можно, благо ширина реки позволяет. Или тебе нравится против течения на вёслах выгребать?

Сидящие на палубе моряки только фыркнули. Кто ж любит надрываться? Это по Инду с его слабым течением почти без разницы, что по течению плыть, что против. Но они давно перешли в его приток, а потом — в его приток. Ещё немного и до устья реки Гидасп доберутся.

— Раньше лучше было! — прогудел Гоплит. — Сначала только до устья Инда ходили, потом — только по нему поднимались. Воды кругом много, видно далеко, никаких пиратов бояться не надо! А теперь… Эх-х-х!

— Согласен, дожили! — вздохнул Йохан Длинный. — Чтобы это мы — да пиратов боялись!

— Бр-ред! — поддержал его откуда-то с мачты громкий голос попугая. — Катахреза[3]!

— Тьфу! Что за сволочь моего попугая новому эллинскому ругательству научила? Найду — голову оторву! Ладно, о чём я говорил? Ах да, о том, что раньше мы пиратов не боялись, а сами их грабили!

* * *

[2] Боцман использует древний персидский календарь эпохи Ахеменидов. Начало десятого месяца — последняя декада декабря.

[3] Катахреза (от др.-греч. — «злоупотребление») — троп или стилистическая ошибка, неправильное или необычное употребление сочетаний слов с несовместимыми буквальными лексическими значениями.

* * *

— Раньше, Кесеф, у нас с тобой столько денег и ценностей не бывало! — со вздохом ответил подошедший Волк. Потому мы раньше часто сторону и меняли — то честные служаки, то сами кого-то грабили. А сейчас даже одного нашего груза хватит, чтобы