"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

царства. Когда мы запретили торговать их товарами, никто, находясь в здравом уме, не поставил бы на них. А сейчас, ты только посмотри, его знают даже там, где про нас пока рассказывают сказки.

Тут он перешёл на крик:

— Про нас, про всех, Филин! Про Деловые Дома Вавилона, а не только про 'внуков Энкиду. Вот скажи, как он это делает⁈

Тот скупо пожал плечами.

— Может быть, дело в том, что он с нами и не боролся? А просто делал своё дело? Вот представь, что я взмахнул на улице рукой, а кто-то испугался, отшатнулся и упал. Я не хотел его побеждать и не дрался с ним. Но итог в том, что он повержен.

— Может и так… — задумчиво протянул финансист.

— В любом случае, мы вовремя с ним помирились! — улыбнулся гость.

* * *

Повеление Александра срочно прибыть в Вавилон обрушилось на меня, как снег на голову. Причём снег именно здесь, в Александрии Нубийской, новом городе, заложенном совсем недавно на самой границе Египта и Нубии.

Всего несколько месяцев назад я добрался сюда с жёнами и детьми и почти сразу погрузился в дела: менял данной мне властью гарнизон в крепости и на никелевом руднике, принимал приезжих специалистов и встраивал их в свои структуры, раздавал задания управляющим над строителями, крестьянами, рабами и лодочниками, а главное, пользуясь сухим сезоном я взрывал, взрывал и взрывал.

Дел было множество — прокладывать русла каналов, образовывать запруды и дамбы. Ломать камень для стройки и даже вырубать жилища в скале. Что? В деталях потом расскажу, история интереснейшая, но я использовал опыт строителей Суэцкого канала и жилища для наиболее ценных людей выбивал в каменной стене канала, обращенной к тому же на север. Это и ещё ряд ухищрений позволили безо всяких кондиционеров обеспечить приемлемую температуру внутри. И вот, едва начался разлив Нила, когда я надеялся хоть немного снизить загрузку, пришла новость: Александр разгромил противников и на реке Ганг, до которых, как я помнил, в реальной истории он так и не дотянулся и возвращается в Вавилон.

Причём в письме зачем-то подробно излагалось, что армия будет это делать постепенно, на кораблях, а не по пустыне, Так что часть воинов сможет вернуться прямо в Элладу и Македонию, пользуясь тем, что миопароны и равные им по тоннажу корабли уже могли пройти по каналу. Ещё часть вернётся в Персию, Вавилон и Мидию, но достаточно многие останутся в основанных Александром городах.

Всё это замечательно, так мы с Птолемеем и родичами и задумывали, но я-то в Вавилоне зачем⁈ Об этом сообщалось в самом конце письма. Оказывается, Александр затеял множество браков среди знати покорённых народов со своими военачальниками и наиболее отличившимися воинами. Вот и меня «за вклад в Победу» (так и написано) решили наградить — та-да-да-дам! — женитьбой на персидской царевне, племяннице покойного Дария. Для чего я и должен был к такому-то сроку прибыть в Вавилон, где Александр лично нас и обвенчает. Причём прибыть с ближайшей роднёй — с обеими жёнами и с дедом. И моего согласия на это никто не спрашивал.

Отдельно прилагалась короткая записка от Птолемея: «Руса, не выделывайся! Меня он тоже не спросил, когда женил и в „почти цари“ Пенджаба назначал. Спроси лучше совета и жён, они у тебя умницы! Насколько я знаю, Александр намерен тебя наместником над Нубией назначить, для того и женит!»

Дед, выслушав это всё и прочитав, хмыкнул и отговорился: «Здоровье не то, чтобы в новый путь пускаться, тут останусь и за всем присмотрю! А ты. внучек, езжай!»

А обе моих умницы и вовсе так радостно чирикали, будто давно мечтали третьей «сестрицей» обзавестись, причем обязательно — капризной персидской принцессой. Не понимаю, неужели они так хорошо меня изучили? И понимают, что я-то вовсе не рад?

* * *

Разлив ускорил течение Нила, а вёсла и парус дополнительно прибавили скорости. Мы даже на ночь не останавливались, так и шли под парусом, позволяя отдохнуть гребцам и освещая себе путь электрическими лампами. Все остановки были связаны с тем, чтобы пополнить запасы провизии и длились очень недолго. Канал мы проскочили чуть больше, чем за сутки, несмотря на то, что пришлось проходить несколько шлюзов[5]. Остановились лишь на ночь, заодно осчастливив своим визитом тех наших, кто остался достраивать канал. Я даже рассказал на ночь очередную свежесочинённую сказку про Сайрата Ерката.

А в Александрии Эритрейской мы пересели на настоящий морской парусник. Две мачты, водоизмещение чуть больше ста тонн, специально построен для хождения с косыми парусами… Да что я вам рассказываю? Видели яхты миллиардеров на картинках? Злотникова «Царь Фёдор» читали? Так вот — совсем не похоже! Там у героя была белоснежная красавицы, с небольшим идеально вышколенным экипажем и обслугой. Всё, что нужно для модной тусовки или для прогулки в компании одной-двух податливых красавиц. Бар, холодильники, кондиционер, отличная связь и доступ в Интернет, управление с развитой механизацией и двигатель.

Здесь же совпадало только водоизмещение. Строить такие корабли ещё только учились, управлять ими — тоже, поэтому команда была большой, а единственная каюта, которую капитан уступил София и Розочке, была меньше по кубатуре, чем железнодорожное купе. Я же и вовсе спал на палубе, а в плохую погоду — в трюме.

Остановки в портах были короткими, а время поджимало, так что отдохнуть на берегу у нас не получалось. В итоге на берег Евфрата[6] мы сошли совсем измученными и мечтали только о том, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок.

К счастью, нас прямо на пристани встретил лично Бел-шар-уцур и пригласил отдохнуть в своём доме.

* * *

[5] Напоминаю, что в классическом варианте канала, восстановленного в реальной истории Птолемеем II, канал всё равно имел хитроумный шлюз, предотвращающий засоление воды. Вариант же, описанный в книге, имеет минимум два постоянных шлюза и несколько временных, необходимых только до окончания строительства и заполнения Горьких озёр до необходимого уровня.

[6] Автор в курсе, что Вавилон строился на берегу канала Арахту, а не Евфрата. Но задолго до описываемого времени основное течение Евфрата переместилось в канал, и использовались в равной степени оба названия.

* * *

На следующий день всё было иначе. Мы вошли в город через врата Иштар, показавшиеся мне смутно знакомыми, девчонки дивились окружающим зиккуратам, садам и прочей архитектуре, я тоже иногда удивлялся, но чем дальше мы проходили, тем чаще я видел людей в одежде, похожей на нашу. Мы-то