"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Лёгкое разочарование охватило меня — или обида за Бри.

— Наверное, очень скучно жить в мире, где ты всё про всех знаешь! — съязвила я. — Вы невыносимы, Джеймс! В моём мире сказали бы, что вы душнила!

— Зато вы очень непосредственная королева. Вас можно читать, как раскрытую книгу — и никакой магии не надо! Вам нужно учиться скрывать свои мысли и чувства, чтобы никто не смог причинить вам зло!

— Меня вы тоже воспринимаете, как государственную обязанность? Верно служить, охранять, и всё такое? — задала я ему каверзный вопрос.

— Конечно! Вы для меня такое же государство, как и само королевство Эл! — пылко ответил он, а я почувствовала обиду.

— Ну что ж, государство в лице меня хочет отдохнуть. Иначе завтра не получится сделать все те сотни дел, что мне запланировал королевский секретарь, — улыбнулась я. — Я удаляюсь к себе.

— Приятного отдыха, Ваше Величество! — чопорно произнёс Хантер.

— Как вы думаете, Хеймор и правда проведёт новое расследование? И сделает это на совесть? — спросила я его в дверях.

— Если нет, то у меня есть план «Б». Мы всё равно добьемся справедливости, так или иначе, — заверил меня Джеймс.

— Знаете, кажется, я поняла, в чём состоят королевские обязанности. Ты расставляешь на ключевые посты надёжных людей и их руками делаешь то, что считаешь нужным. А пока люди работают руками и ногами, ты просчитываешь наперёд свои шаги, их шаги, ходы своих врагов. Оцениваешь их мотивы и интересы, проектируешь будущее с учётом этого. А ещё придумываешь, что делать, если вдруг не получится так, как ты просчитала. А со стороны это выглядит так — ты целыми днями или сидишь с задумчивым видом, или всё время с кем-то разговариваешь. Это забавно!

— Совершенно верно, Ваше Величество! Я рад, что вы начали мне хоть немного доверять, — улыбнулся Хантер.

— Я ещё не заканчивала, — сухо ответила я и ушла с террасы. Почему-то на душе было хорошо — как после встречи с лучшей подругой. Наконец-то я почувствовала, что могу опереться на человека, который действительно мне помогает. Хотя на роль подружки он, конечно, не тянет.

В моей комнате было уютно. Горели свечи, а прохладный ветерок задувал в раскрытые окна. Юли сидела у огня и вышивала, вскочив при моём появлении. Я приказала ей продолжать и проверила, чем занята Марта — она спала в соседней комнате, и я осторожно притворила её дверь.

Сегодня я с открытым сердцем готовилась ко сну. Неспешно разделась и окунулась в горячую ванну, которая пахла ромашкой и душицей. Закрыла глаза и расслабилась, чувствуя, как сильно болят мышцы плеч и спины. Кажется, пора начинать делать зарядку и вспоминать йогу — иначе рискую стать скованной и неповоротливой от чудовищного напряжения, которое вдруг появилось в моей жизни.

Тишина давила на уши, и я начала осторожно напевать популярную песню из своей прошлой жизни. Легкомысленную, глупую, и оттого слишком привязчивую. Звук собственного голоса возвращал ощущение контроля над телом и разумом. Расслаблял.

Юли вошла в умывальню и, склонившись над ванной, помассировала мне голову и плечи, а потом размяла сведённые судорогой мышцы ног уже в кровати. Потом нанесла на кожу ароматное льняное масло и растёрла осторожными движениями. Когда она расчёсывала волосы и заплетала их в косы, я уже зевала. Как всё-таки прекрасно иметь горничную, которая обо всём заботится! Я бы не отказалась от такого сервиса в своей прошлой жизни. Да и маме бы понравилось…

С такими мыслями я почти заснула, завернувшись в тонкое покрывало и закинув ногу на специальный валик. Оказывается, есть такие подушки для сна — в виде мягкого продолговатого цилиндра. Можно привалиться к ней спиной, или закинуть ногу сверху. Тоже ещё одно прекрасное изобретение!

Я закрыла глаза и провалилась в сон, покуда не почувствовала, как моё лицо кто-то обнюхивает. Наглая лисья морда прижималась к моему носу своим мокрым и шершавым носиком, а я отмахнулась и обняла лисью тушку.

— Рыжик, ты пришёл! — пробормотала я. — Дай поспать, я так устала!

Но глаза у лисицы загорелись лиловым огнём, и я вновь неохотно раскрыла глаза.

— Ну, не мешай! Я рада, что у тебя теперь есть новая способность, но давай утром, а? — я прижала пальцы к мягкой шерсти и погладила Рыжика между ушами.

Он ткнулся в меня мордой, а потом стал облизывать лицо. Пришлось широко открыть глаза и уставиться на него:

— Ну чего ты? Что надо? Говори! — требовательно спросила я, чувствуя, как с меня сползает весь сон.

Перед внутренним взором тут же появилось лицо Роберта. Он пылко смотрел на меня, а я ощутила, как чутко откликается тело на его зов. Жар заполнил живот и солнечное сплетение, а во рту тут же пересохло.

— Роберт, — пробормотала я. — Иди ко мне!

Ничего в мире больше не было — только его лицо и моё влечение. Я потянулась к нему руками, но нащупала только пустоту.

«Обряд должен быть завершён», — прошелестело в голове, и я резко проснулась. Ощущение было такое, будто я долго откуда-то падала и приземлилась в свою кровать.

Женя, ну что такое опять происходит?!

Глава 8. Тайна воспитанниц приюта Святой Анны

Румяные женщины с песнями собирали ярко-красные яблоки с деревьев. Тяжёлые плоды буквально гнули к земле гибкие ветви, и изобилие урожая поразило меня. До этого я ходила по магическому саду и не замечала, что он засажен яблонями. Сейчас же воздух пах спелыми фруктами, будто сейчас сентябрь и разгар сбора урожая.

Мужчины уже сбили несколько бочонков, чтобы готовить из излишков сидр. Ароматное яблочное варево поднималось из трёх котлов — там женщины варили на зиму густой джем. Ящики с ровными, круглощекими плодами загружали в телегу, чтобы везти на дворцовую кухню. Наступило какое-то яблочное безумие.

— Мэри, — позвала я одну из женщин, которую помнила по прошлым приездам. Это была смуглая румяная брюнетка, которая имела пышные формы и при этом на удивление тонкую талию.

— Ваше Величество? — она низко присела в реверансе, но было заметно, что никакого благоговения передо мной не испытывает. Сложно опасаться того, с кем танцевала в одной рубашке в