Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

* * *

— Они что сделали? — не поверила своим ушам Алиса. — Сначала дали карт-бланш на создание своего отдела, а потом… взяли и уволили?

— Все именно так, — кивнул я.

Алиса покраснела до корней волос, а у Бойлерова прядка в виде крючка упала на лоб — крайняя степень бешенства.

— Как в прошлый раз! — шарахнул он по своему столу, возле которого мы стояли. Так сильно и внезапно, что Селезнева даже подпрыгнула. И икнула. — Снова пытаются заткнуть рот. Вороновы, что, узнали, что именно мы планируем здесь делать?

— Дак ведь Михаил Александрович… — начала блеять Алиса.

— Брось, Селезнева, все уже знают, что он твой дед, — раздраженно взмахнул рукой Бойлеров, встал с кресла и принялся ходить из стороны в сторону, сунув кулаки в карманы.

— Хорошо, да. Он мой дед. И мой дед сам сказал нам исправить формулу, чтобы она не причиняла вред людям, верно? Ведь так все было?

Я взглянул Алисе в глаза. Померещилось, будто смотрю в глаза молодого Диметрия. Того, каким он был до того, как… испортился. Я не рассказывал, о чем говорил с ее дедом и о том плане, что возник у меня достаточно спонтанно. А в самый последний момент, когда я узнал, что Алиса — внучка Воронова, пришлось даже вносить в него изменения. Но она, по всей видимости, о чем-то смутно догадывалась.

Впрочем, я ведь не знаю, о чем она сама говорила со своим дедом пару дней назад, когда Наташа случайно подслушала их беседу.

— Да, Алиса. Твой дед хочет именно этого, и у нас с ним… — Я уже хотел было посвятить их в свою задумку, но меня прервала хлопнувшая дверь.

— Ого! — воскликнул, входя, барон Татищев. — А вы неплохо тут все обустроили за каких-то пару дней! Да, мне определенно нравится все… кроме вот этого… — он ткнул рукой в прибор, который я модернизировал, чтобы исследовать клетки бактерии. — Эту рухлядь я выкину на свалку, как только встану во главе этого отдела.

Я не успел ответить ему, как в сторону Татищева двинулся Бойлеров с абсолютно каменным лицом. Ожидал чего угодно. Что Бойлеров наорет на конкурента, даст ему кулаком в лицо или, на худой конец, плюнет в него, чтобы заткнулся, но нет… Иван Степанович прошел мимо Никиты Сергеевича и с невозмутимым видом выглянул в коридор.

— Что ты делаешь? — не выдержал начальник ИРК и спросил, нарочито закатив глаза.

— Смотрю, как далеко ты сбежал от санитаров, — ответил Бойлеров. — Потому что иных причин заявиться сюда с такими заявлениями, кроме неожиданно одолевшего тебя безумия, я не вижу.

— Я и забыл, какой ты затейник, Иван, — фыркнул Татищев. — Никакого безумия, хоть ты на него и надеешься. Сухой расчет и высокая степень информированности. Твоего начальника и протеже в одном лице увольняют, если ты еще не слышал. И в чьи руки отдадут проект потом? — он показал большими пальцами на себя. — Вместе с этим отделом. А потом, скажу по секрету, снимут и самого графа. Сменят главу филиала. Интересно, кто же займет место Михаила Александровича?.. — картинно приложив палец к подбородку, задумался барон. Затем снова показал на себя двумя большими пальцами.

— Мечтать не вредно.

— О нет, мечтать еще как вредно. Тебе ли это не знать? — злорадно оскалился Никита Сергеевич, обходя полукругом набычившегося Бойлерова. — Если бы ты меньше мечтал и больше времени посвящал непосредственно действиям, глядишь, Василиса не сбежала бы куда подальше.

— Ах ты ублюдок… — прорычал Бойлеров. — Она сбежала из-за тебя! Ты угрожал ей и ее семье, что, если она не выйдет за тебя замуж…

Я вдруг потерял нить разговора. Одно было ясно: напряжение между двумя бывшими друзьями росло и росло быстро. Татищев хорошо знал Бойлерова и умело подначивал его. К тому же между ними явно произошла какая-то история, связанная с некой Василисой.

— Чепуха! — резко прервал взмахом руки Татищев и продолжил елейным шепотом: — Мне она говорила совсем другое. Под тем дубом в дубраве у Капустина.

Словно под вспышкой фотоаппарата, в мозгу высветился кадр, который я застал, когда возвращался с бароном Капустиным из центра его имения. Я тогда нес в несессере спящего Огрызка — источник розового грибка. Капустин выводил нас из древнего леса, когда мы наткнулись на поляну посреди глухой чащи. Там рос высокий, кряжистый дуб с облетевшей кроной, а под ним, натянув на голову капюшон желтого дождевика, стоял Бойлеров. Капустин не стал рассказывать, что заставило моего тогда начальника замереть там, словно статуя, несмотря на мелкий, беспокоящий дождь.

И вот речь вновь зашла про тот дуб.

— Тебе давно нужно уяснить, Бойлеров, что Василиса никогда тебя не любила… — продолжал, будто хищная рыба, кружить вокруг Ивана Степановича самодовольный барон.

— Мне нужно, чтобы никто не говорил мне, что мне нужно, — свирепея, рыкнул Бойлеров.

С коротким ухающим звуком он кинулся на бывшего друга, занеся для удара руку.

Но я предугадал его реакция и подскочил как раз вовремя, чтобы перехватить руку.

— Нет! — крикнул, удерживая своим локтем локоть Ивана Степановича, рвущегося, будто обезумевший пес с цепи. — Не нужно. Не сейчас. Покиньте лабораторию, — это уже Татищеву. — Официально я все еще начальник этой лаборатории.

— Или что? — пожал плечами Татищев. — Охрану позовешь?

— Нет. Сломаю вам ноги.

— Пф!

— Терять-то мне особо нечего уже, а вот вам придется какое-то время ходить под себя. Стоит оно того?

Злобно зыркнув напоследок, Татищев резко развернулся, взмахнув полами белоснежного халата, и вышел вон. Хлопнул напоследок дверью, бросив:

— Еще встретимся!

Только тогда я отпустил тяжело дышащего Бойлерова. Даже не ощутил, что он уже несколько секунд пытался вырваться, отчаянно пыхтя.

— Ну и? Почему ты меня остановил? — спросил он, потирая локоть. — Его рожа давно кулака просит!

— Потому что он именно этого и хотел, — ответила вместо меня Алиса. — Тогда он вышел бы победителем отсюда, а так его посрамил какой-то щеголь двадцатилетний.

— Вот сейчас обидно было, — буркнул Селезневой, притворно обижаясь.

— Да я просто его мысли озвучила, — попыталась та оправдаться, а я усмехнулся. — Исаев! — накуксилась девушка.

— В целом, она права, — подтвердил Бойлерову слова рыжей. — А еще вы могли помешать плану, который я разработал вместе с Вороновым.

— Что? А нас посвятить не думал? — потер локоть Бойлеров.

Вместе мы вернулись к его столу, и я присел на его край.

— Нет, не думал. Все, что вам нужно знать: до понедельника мы работаем в ударном темпе. В выходные особенно. А Татищев только что, по сути, раскрыл свое отношение к графу. Они с Кудиновой заодно и давно хотят сместить Воронова