Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Ви, как шип. Она затянула потуже хвост на своей голове. Ви не помнила, когда успела убрать волосы, но, когда почувствовала, что они уже убраны, вновь вспомнила, что ей нельзя носить хвост.

Она затянула его еще туже. Сказала:

– Я не хочу умирать. Но еще больше не хочу, чтобы Аяйя победила. Вы уверены, что у нас не получится взломать замок и сбежать?

Лицо сестры Ариэль приобрело мечтательный вид, словно ей очень хотелось попробовать это сделать.

– Нас заперли на один из вариантов заклинания, которое называется Атиннесийским Тюремным Ящиком. Это куб, завязанный снаружи. Каждая стена, потолок и пол защищены, а магические атаки попросту усиливают чары, как бы затягивая узел сильнее. Будь у нас часов пятнадцать-двадцать, я бы смогла его распутать. Но нам вряд ли дадут столько времени. Впрочем, я не категорически против безнадежных жестов, поэтому, если ты хочешь, могу попытаться.

Ви выругалась и захлопнула книгу.

Сестра Ариэль, похоже, оскорбилась – но не из-за слов, а из-за того, как грубо Ви обошлась с рукописью.

– Я прочитала весь этот дурацкий дневник! Я заново пережила настоящий ад, прошла его до конца, чтобы найти хоть что-то полезное… и какой от этого толк? Да никакого!

– Возможно, ты обращала внимание не на те дета…

Книга снова распахнулась.

Обе сестры замолчали. Посмотрели на распахнутую книгу.

Переглянулись.

– Смотри! Там, кажется, слова? – спросила сестра Ариэль. Ей явно хотелось подойти ближе, но она помнила, что книга не давала прочесть себя никому, кроме Ви. – Какое-то послание?

Посреди пустой страницы были написаны всего два слова.

Ви прочла их вслух:

– Здесь сказано: «Возьми меня». – Затем она обратилась к книге. – Э-э-э… Я не могу этого сделать. Сестры наложили чары, из-за которых никто не может поднять тебя с этого стола. Да и уйти отсюда у нас все равно не получится. Правильно? – Она глянула на сестру Ариэль.

– Да… А сейчас она что пишет?

Ви не стала читать вслух, и слова не исчезли, когда сестра Ариэль подошла ближе и выглянула у нее из-за плеча. На странице было написано: «Они наложили чары на книгу».

– Да, я так и сказала, – ответила Ви. Ей было странно разговаривать с неодушевленным предметом.

Прямо у нее на глазах книга вывела: «Пока Кайлар жив, я многое не смогу тебе рассказать, но лучше я буду у тебя, а не у них. Не бери книгу».

– Что значит: «Не бери книгу»? – спросила Ви, оглянувшись на сестру Ариэль, которая вдруг несказанно воодушевилась и замахала руками. Ви проследила за ее взглядом.

Чернила на странице замерцали, слова начали искажаться, и предложения потекли по пергаменту струйками черной крови. Затем они стали слипаться, обретать объем, поднялись над открытой страницей и, задрожав, превратились в черный металлический шар.

В черный ка'кари.

Ви, потрясенная, взяла его в руку.

– Ты? Все это время ты был здесь?

Поднеся лампу поближе, сестра Ариэль пролистала книгу… пустую книгу. В каждом листе виднелись крошечные дырочки, где ка'кари проедал пергамент и переползал на следующую страницу, строчка за строчкой выводя для Ви историю Кайлара. Поэтому она и не смогла пролистать в конец – никакого текста там еще не было. Ка'кари рассказывал ей все по порядку.

В голове Ви зазвучал голос, испугавший ее:

~– Теперь ты должна принять решение. Если отдашь меня сестрам, возможно, этого хватит, чтобы купить твою жизнь и свободу.~

Последнее голосование завершилось вчера. Большинство сестер все еще были в Часовне, а те, что ее покинули, не успели отъехать далеко. Их можно было вернуть. Можно было исправить ошибки, найти новые пути, провести новые голосования, перечеркнуть старые.

«ТЫ МОЖЕШЬ ОТВЕСТИ МЕНЯ К КАЙЛАРУ?» – изо всех сил подумала Ви.

~– Не нужно так кричать. Ты уже прочла конец его истории. Знаешь же, что он скрыл свое местонахождение даже от меня. Я могу лишь показать тебе, где начать поиски.~

Внезапная тоска пронзила Ви до глубины души. Здесь, в Часовне, было все, чего она желала, и все, что она почти потеряла безвозвратно. У нее были подруги – нет, даже не просто подруги, а сестры; у нее было свое место, и она стала важна важным людям. Здесь она была частью сообщества и могла учиться и расти среди людей, которые знали намного больше нее.

Ну и что, если все оказалось сложнее, чем она думала? Что с того? За все хорошее стоило бороться, разве нет? Ви чуть не погибла от тысячи порезов и пыталась драться с врагами не тем оружием… но она могла усвоить этот урок. Дальше она справится лучше. Она могла заставить сестер принять ее всерьез. Она могла стереть ухмылочку с рожи сестры Аяйи.

Если она отдаст ка'кари Сестринству, то сможет вернуть себе все, о чем мечтала. Она даже станет еще важнее и могущественнее, чем была, ведь если сестры не передадут ее алитэрцам, то разразится война, и Часовне как никогда понадобятся боевые чародейки. А Ви была лучшей в этом деле.

Им придется вернуть тех женщин, с которыми Ви уже тренировалась, – тех, кто был ей верен.

Она уже стала продумывать, как правильнее поступить: сказать им, что черный ка'кари у нее, или просто распутать с его помощью чары, стирающие сознание, и неожиданно вернуться?.. Но Ви поняла, что забегает вперед. Она остановилась.

И озабоченно опустила взгляд на ка'кари.

«Выходит, ты – ответ на вопрос председательницы Истариэль. И на мой вопрос – тот, который возник еще на корабле, когда я увидела, что Кейдан почему-то все еще дышит».

~– Что за вопрос?~

«Как ребенок выжил? Ответ в тебе… Ты – Пожиратель. Ты поглотил талант Кейдана, верно? Вместо того чтобы убить ребенка, ты уничтожил его талант и не дал обрушить на всех обнуляющий шторм. Из-за этого мальчик потерял сознание. Ты всех спас».

~– Ты называешь то, что я сделал, спасением?~

«Неужели ты раскусил все наши обманы? Ты знал о чарах, которые были на кинжале?»

~– Ближе к концу – да, знал.~

Про все чары. Не только про иллюзии, но и про те, что должны были устроить взрыв и убить Кайлара вместе с ребенком.

«Ты спас Кайлара. Но он этого даже не понял! Ты ему не сказал! Наверное… поначалу ты просто не мог, да? Потому что обнуляющие волны разорвали вашу с ним связь, и он тебя не слышал. Но почему ты ничего не сказал потом?»

~– Он не спрашивал.~

«Нет, нет, нет! Не обманывай меня. Я прочла всю твою книгу. Когда ты хотел, ты добровольно делился с ним сведениями. Пусть Кайлар верил, что