Кредо инквизитора - Алексей Михайлович Рутенбург

Котёнок пустил слезу и сказал, смотря на Вепря: «Прости меня, я не хотел, чтобы так получилось…», – он склонил голову и начал «залипать» в пол.

– Да ладно. Всё уже прошло, – тяжело вздохнул он и, оглядевшись вокруг, спросил, – а по какому поводу пьёте?

– Так это… Новый Год, – ответил я.

– Я, значит, неделю проспал, – стал размышлять он вслух.

– Да, неделю, – томно выдавил из себя я.

– С завтрашнего дня возобновляются тренировки, пока вдвоём в паре, потом, когда я смогу, то подключусь, и снова пойдём охотиться. Никто не говорил, что будет легко… Это, словно ловить крыс голыми руками, но другого выхода нет…

***

Восстановление Вепря откинуло нас суммарно на пять недель. Я тренировался днём и ночью, понимая, что при любой заварушке основной удар мне придётся брать на себя. Вепрь, конечно, восстановился, но всё-таки не до конца, а Котёнок ещё не раскрыл свой потенциал. Я отрабатывал выпады, переходы, удары, контроль за действиями соперника и избавлялся от фокусирования своего внимания на одном оружие. Вепрь доказал мне одну простую истину: «в твоих руках всё может быть оружием, даже руки сами по себе – это смертельная угроза». Но я тренируюсь не обороняться, а нападать, ведь нападение – это лучшая защита.

***

– Давай ещё, – говорил Вепрь. – Вот так, молодец.

И снова лязги мечей, и наши безумные танцы, только теперь я серьёзен и сконцентрирован. Совсем недавно я понял: Вепрь не всегда будет рядом, и я либо стою чего-то, либо зачем такой балласт, как я, существует.

Пот, боль, тяжесть – всё повторяется. Конечно, Вепрь мне поддаётся немного. Сегодня он отрабатывает фехтование левой рукой. Тренировка и для меня, и для него. Переход, правая нога вперёд, удар справа налево мечом. Вепрь ставит блок, и в ту же секунду срабатывает механизм, доведённый до состояния пружины: моя левая коленка резко летит в корпус моего оппонента. Он успевает поднять свою правую ногу коленом вверх и заблокировать мою попытку удара. Затем, словно на рефлексе, я повёл свою свободную руку, целясь в горло сопернику, но он успел поймать меня за запястье и ликвидировать угрозу, грозившую ему мгновением ранее. А затем он, вложив всю мощь корпуса в рывок, скрутил мою руку и бросил меня.

– Молодец, – сказал Вепрь мне, лежащему на полу. – На самом деле, ты теперь намного опаснее, – он опустил меч, присел на корточки и сказал мне, – запомни одно, если ты встретишь Слеша, он – труп, но ни в коем случае не позволяй ему вывести тебя из состояния равновесия. Ты проиграешь, если потеряешь контроль, только так он сможет тебя одолеть. Теперь посмотрим, как ты поработал над рефлексами и контролем с помощью старой игры.

– Какой? – Спросил я.

– Поймай Котёнка, – посмеялся Вепрь.

Вепрь сел за стол и положил ладонь на место ранения. Видно было, что рана его тяготит, но сейчас не он моя забота. Сейчас нужно поймать мелкого, который не на шутку быстр.

Я начал подходить к нему. Всё моё тело было расслабленно, я полагался на то, что увидев начало движения, мне не придётся даже думать, как его поймать, мои руки должны сами это сделать. Я смотрел ему в глаза. Сближение. Главное – не бросаться первым. Выжидать. Спокойное дыхание, такое чувство, что я слышу только его и похрустывание моих лёгких внутри меня. Давай. Я готов. Ещё шаг вперёд. Котёнок сделал ложный выпад вправо и, поменяв направление, нырнул справа от меня. Я, не думая, на ложный бросок выкинул в сторону руку, а на реальное движение сместил корпус влево и успел выкинуть в сторону свои правые ногу и руку. Наблюдая, словно в замедленном действии, за передвижением Котёнка, я сумел ловко схватить его за кофту, а вот выкинутая навстречу его движению нога была лишней. Он споткнулся об меня и начал падать. Так как я его держал, а он всем телом падал на мою руку, мы упали вместе. Я лежал, держал его и смеялся.

– Поймал! Я тебя поймал! Да! – Кричал я.

Вепрь смеялся над нами. Котёнок, хоть и было болезненным приземление, тоже не мог скрывать улыбку. Потом я заметил, как Вепрь с улыбкой одобрительно покачал головой сверху вниз. Неужели этот жест означал, что я готов. Я не знаю…

***

Я готов… Я это чувствую… Вепря тоже замучило томление ожидания, и он объявил нам сбор. В этот раз все мы готовились тихо и быстро. У Котёнка не было его привычного детского ребячества, игрушечек с боевым оружием. Я аккуратно собирал свои принадлежности: скрамасакс, пистолет, метательные ножи – метал я пока ещё неважно, но у меня стало получаться. Вепрь рассматривал что-то у себя за столом, на кровати лежало его снаряжение. Мы все чувствовали, что превосходство на стороне противника и, как бы глупо ни звучало это, мы всё равно надеялись встретиться с ним в эту ночь. Сегодня всё было без слов. Молча подготовились, Вепрь посмотрел в наши глаза, мы посмотрели в его. Что увидел он, мы не знаем, но я увидел в нём готовность к встрече со своей смертью и полное безразличие, но не так всё мрачно было, как может показаться: помимо запаха смерти, мы чувствовали ярость, огонь в нас пылал и мог обжечь любого, нам нужно было его просто направить в нужный момент в правильное русло. Единственный из нас умел контролировать и диктовать своему огню только он. Сильный, опасный, бесстрашный Вепрь. Мы были уже не щенками, но всё ещё глупыми пёсиками. Мы шли на смерть плечом к плечу и не скулили. Вперёд!

Мы вышли из логова. На календаре были последние дни января. На улице мороз, что рвал грудь, снег переливался и отражал еле проникающий свет, аромат свежести и пыли от нас. Мы законсервировались в этом подвале. Зайдя в него когда-то жертвой, я выходил оттуда с желанием почувствовать кровь моих врагов на губах. Доставить им боль, уничтожить их без лишних сомнений и не пролить слёз потери. Я желал, чтобы мы все вернулись домой…

Война… По-моему, только сейчас я понял, что она наступила в полной мере… Что для этого пришлось увидеть? Смерть человека, спасшего мне жизнь, кровавое братоубийственное шоу, вытащить пулю и доставить боль единственному опытному охотнику на крыс, увидеть слёзы на глазах тринадцатилетнего мальчишки и отпустить своего друга во имя его же спасения. Я был готов умереть… Но больше всего я хотел разорвать глотку Слешу. Убить источник предательства, алчности и бесчестия. Нужно