Кредо инквизитора - Алексей Михайлович Рутенбург

которую я любил больше жизни, с которой мы были вместе с первого курса университета, с которой мы уже планировали свадьбу… Её убили… Моего друга, на тот момент единственного настоящего друга, с которым мы прошли через множество испытаний, с которым в школьные годы мы проходили через суровость уличной жизни… Его… Его в метро толкнули под поезд… А я.... Я шёл с одной мыслью… Этот мир не для меня создан, и я ухожу, – было больно вспоминать из-за чего я принял себя другого, но похоже, что только боль от прожитого – это единственное, что связывает нас.

– Ну, вот видишь… Тот мир для нас закрыт, и в этом мы – живые трупы, мишени…

Тем временем, праздничные двенадцать ночи были уже близки.

– Давай, Котёнок, выпьем за тех, кто, наплевав на кодекс, защищает этот мир от нечисти? – Снова поднял стакан я и посмотрел в глаза мелкому.

– Давай, – смеясь ответил он мне.

Мы чокнулись стаканами и выпили.

– Никогда не думал, что встречу так Новый Год, без ёлочки, подарков, – сказал я.

– Почему без подарков? – Удивился Котёнок и отскочил в свой угол, где спал и постоянно проводил время. Вот тут уже я удивился, что придумал этот маленький затейник? Он что-то достал и подошёл ко мне:

– Держи. Это тебе, – он протянул мне дельфинчика, сделанного из бумаги, точнее из газеты.

– Это что? Это как? – Я был в шоке.

– Это называется оригами, тупица, – посмеялся он. Я на него за это не обиделся, а, наоборот, засмеялся в ответ, искренне и добро.

Мелкий снова отпрыгнул к своему углу, что-то достал и подошёл к кровати, где лежал Вепрь и положил ему маленькую фигурку из бумаги на подушку.

– Это свинья? – Спросил я, ну, по принципу «что вижу, то и говорю».

– Дурак ты… Это вепрь – бесстрашный, дикий кабан, – сказал он.

– О, как! За это надо выпить! Чтобы наш дикий кабан победил смерть, разорвал круг из тьмы и сбросил с себя наброшенные на него чары вечного сна, – крикнул я звонко и налил себе в стакан от души водки.

– А можно мне попробовать? – Спросил меня Котёнок и посмотрел на водку.

– Ты уверен? – Спросил я. Он кивнул в ответ… Но я ведь ему не отец, всё равно попробует, если захочет. – Ладно, давай стакан. – Я налил ему совсем немного и отдал. –Готов?

– Да! – Твёрдо ответил Котёнок.

– За Вепря! До дна! – Крикнул я, и мы осушили наши стаканы.

Котёнок закашлял, сморщился весь и стал отплёвываться. Я дал ему бутылку лимонада, он схватил её и начал заливать в себя. Через минуту немного успокоился.

– Живой? – Спросил я.

– Ну и гадость же вы пьёте…, – сказал отхаркивающийся Котёнок и снова сделал глоток лимонада.

Надолго запомнит, что водка – зло, и пить её не стоит.

***

– Расскажи мне, а как вы познакомились? А то Макс такой тайник, вообще молчит о тебе, – улыбаясь попросил Эрик.

– Макс пришёл вместе со своим другом в бар, в котором я работала… И всё… Так получилось, – смущенно сказала Даша.

– А что за друг? – Удивлённо спросил он. – Кто посмел с моим лучшим другом идти в бар, так ещё и без меня?! – В шутку грозно спросил Эрик.

– Прекрати, – смеясь говорила Даша. – Коллега по работе, говорил Макс, но про работу так ни разу и не сказал, – она продолжала смеяться.

– Ясно. А друг может потом заходил в бар без Макса? Пивка потянуть, повеселиться?

– Этот? Повеселиться? Он, когда с Максом-то был, был серьёзный, и голос у него такой строгий.

По телевиденью начал вещать президент, и Даша с Эриком прекратили диалог. Потом бой курантов и бум… Новый Год. Залпы салютов на улице, крики людей, шум, на полную громкость музыка. Все рады и счастливы… Эрик обнял Дарью, подлил ей в бокал ещё шампанского. Они выпили.

– А друг не тёмненький случайно был? С усами такой? – Спросил Эрик.

– Нет, друг был очень так, ярко-светлым. На правой руке татуировка у него была. Такой весь вроде неформал, весь весёлый на вид, а на деле – какой-то загруженный умник, – посмеялась Даша.

– Да-да. А почему думаешь, что неформал? – Ненавязчиво спросил он.

– Его вид говорил о себе: проволоки какие-то, плащ, ремешочки. Я бы его с этими спутала, ребятами, которые пытаются повторить костюмы и действия прошлого… Ну, как их…

– Реконструкторы? – Уточнил Эрик.

– Возможно и они… С него проволоки снять, джинсы на штаны заменить, и в мундир – и вылитый офицер второй мировой, – громко рассмеялась она.

Они выпили ещё, и мужчина поцеловал Дашу в щёчку. Она отскочила.

– Зачем? – Удивилась она.

– Захотелось, – ответил Эрик.

– Макс – твой друг. Нам не стоит продолжать…, – она не договорила.

– Прости, эмоции взяли верх… Я не должен был… Прости, – повторил он, после встал из-за стола, вышел на кухню и упал сразу спать.

Даша сидела неподвижно и ни о чём не думала. Весёлый разговор, приятная беседа… Всё было прервано поступком Эрика. Она не знала, как себя вести. От безысходности, от того, что мысли отказываются приходить, она выпила и тоже легла спать.

***

Котёнку явно хватило огненной водицы. Он продолжительно долго откашливался, даже прослезился. Водка – это сам по себе не лёгкий напиток… Резкий, крепкий, обжигающий, а тут ещё и палёнка какая-то… Ну уж извините, на что денег хватило. Но Новый Год всё-таки удался. Наша суматоха, в которой Котёнок чуть ли не блевал, а я летал вокруг него и смотрел за его состоянием, была прервана хилым голосом, донёсшемся из кровати. Я подошёл к ней и увидел, что Вепрь смотрит в потолок… Это было неожиданно. Я присел, склонился над ним:

– Как ты себя чувствуешь? – Спросил я с улыбкой и очень довольным видом.

– Хреново, – тихо ответил Вепрь.

– Совсем плохо? Тяжёлое восстановление, – констатировал я.

– Да нет, – шёпотом сказал он и жестом попросил меня поднести голову поближе. – Просто кто-то кашляет так, что мёртвые очнутся, а люди при смерти встанут и сбегут из одного с ними помещения, – громко прокричал Вепрь мне в ухо и засмеялся. – Думали, мне конец, суки? – Шутил он, не переставая смеяться, – водки мне! Вальхалла не дождётся меня ещё ближайшие лет так двадцать пять.

Я радостно отпрыгнул к столу, налил в стакан прозрачной на два пальца и отнёс ему. Вепрь взял стакан, слегка приподнялся и закричал: «Будем жить!». Мы выпили с ним, а потом словили на себе шокированный взгляд Котёнка, который наконец-то перестал кашлять и, видимо, только заметил, что Вепрь очнулся.

– Что такое? – Спросил Вепрь у него, – ты думал, я