Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

– Да. Вернулась позавчера. Я ненадолго, дней на десять всего. Потом отпуск закончится.

– А письма с угрозами вам приходили? – спросила ундина.

– Ой, можно на «ты»! Да, приходили. Еще осенью, три штуки. А потом я уехала.

– Из-за писем? – не удержался Уилл.

– Шутишь, что ли? В командировку.

– А где работаешь?

– Банк Австрии[20].

Уилл присвистнул.

– У тебя нет идей по поводу того, кто мог их писать? – Эсси не дала молодому человеку выразить свой восторг словами.

– Конкретных – нет, – брови дриады сдвинулись. – Это кто-то из нашей местности, думаю.

«Потому что письма доставили вручную, на марках нет штампа. Это мы сами знаем. Даже догадываемся, кто их доставлял, будь эти двое неладны. А новенькое-то что-то расскажешь?» – размышлял Дирк.

– Точно не кто-то из тех, кому письма приходили – иначе это было бы неразумно, – продолжила дриада.

– А как же отвести от себя подозрения? Тоже ведь вариант, – предположил Уилл.

– Тогда можешь и самому себе не верить для профилактики, – усмехнулась она. – Меня беспокоит, что некто откуда-то добыл наши адреса. Возможно, натаскал из баз человеческих организаций, где мы работаем, но это звучит абсурдно. А возможно, просто стащил из нашей базы.

Дирк и Кадер почти одновременно напряглись и начали чесать подбородки – почему же вариант с базой Совета не пришел им в голову ранее? Уилл тоже хотел присоединиться, но вспомнил, что у него благодаря собственным ежеутренним стараниям даже щетины нет, а потому это будет смотреться несолидно.

– А почему вы думаете, что мы обязательно должны знать или хотя бы видели этого предполагаемого бандита? – усомнилась Анна.

– Статистика, – отрезал лепрекон. – Примерно половина погибших насильственной смертью знала своих убийц или того, кто их нанял. С грабителями процент поменьше, но у нас ближе к первому, учитывая организованное нападение. Никаких гарпий, я так понимаю, тут никто не знает, значит, вопрос в нанимателе.

– Очень оптимистично. Спасибо, Дирк, – Уилл закатил глаза.

– С цифрами не поспоришь, малек, не ерничай.

– Ты хочешь сказать, что адресант был знаком со мной? Или с вами? Или с Берном, Симоном или Терезой? Но это же… – продолжать Анна не стала. Уилл подметил, что она волнуется.

– Я предполагаю, – пожал плечами Дирк.

– Но мало кто знает сразу нескольких из нас. Вон Анна вообще из другого города, – возразил Кадер, очнувшийся от долгого молчания. – Только если в Совете или Комитете…

– И-мен-но! – в голосе лепрекона сквозило мрачное торжество. – И адреса работникам легко достать, между прочим. А в Комитете эту версию в открытую прорабатывать не станут, ясное дело, потому что репутацией дорожат.

– Но ты же не хочешь сказать, что кто-то из тех, кто пытается тут найти преступников, и есть преступник?! – Эсси эта версия явно не понравилась.

– Это всего лишь теория, без паники, – Дирк заерзал на стуле. – Но сбрасывать ее со счетов я бы не стал.

– А Шалимар предположил, что дело именно в арикъялнах и местности. Не зря же и в письме это указано, – ундина не отступалась.

– Тоже вариант, – согласилась Анна. – Но что им в этих краях надо? Предмет какой-нибудь зачарованный ищут?

– Мы уже думали об этом. Вряд ли. Искали бы спокойно и с нами, он же не у нас в домах спрятан. Да и вообще, что может стоить мороки с запугиванием всех арикъялнов в округе? Никаких сверхмогущественных артефактов не существует, они только в сказках есть, наших и человеческих. Конечно, бывают вещи помощнее моего компаса, и прилично, но их не так уж много. Да и что им здесь делать? Версия Николаса с каким-то спрятанным магическим производством кажется более реалистичной. Может, кто-то зачаровывает оружие или пытается приворотные зелья готовить на продажу. А следы их производства мы можем заметить, вот они и пытаются всех отсюда выгнать. Чтобы никто ничего не заподозрил.

– А приворотные зелья существуют? Они работают? – Уилл оживился и решил не упускать случая помучать своего проводника вопросами.

– Скорее нет, чем да, как по мне. Это не столько зелье, сколько зачаровывание жидкости. У нее даже состав варьируется, важно именно заклинание. Оно дает эффект, но всего лишь на пару дней. Сердцу ведь не прикажешь полюбить. И вообще, это запрещено международным объединением Советов арикъялнов. Попадешься на таком колдовстве – загремишь в изолятор. Но это справедливое наказание, приворотное зелье обычно используют для всяких мерзких делишек, потому что даже безнадежно влюбленным не нужно мимолетное двухдневное счастье.

– Ну да, с помощью него, например, на деньги можно развести, – протянул Дирк.

– Только не говори, что ты так делал, – голос джинна посуровел.

– Я – нет, – поспешно оправдался лепрекон. – Но я знал парочку тех, что делали.

– Хм, то есть кто-то собирается тут массово штамповать запрещенные к продаже вещи? Неплохая версия, – одобрила Анна.

– И довольно вероятная, – повел плечами Уилл.

– Слушай, а сами письма у тебя не с собой? – решила попытать удачу Эсси. – Я не помню, просила ли я захватить их, когда писала тебе.

– К сожалению, нет, – Анна опустила глаза. – Я их изорвала и выбросила как раз после получения третьего, уж больно они меня раздражали. На мелкие кусочки и прямо в мусорку для бумажных отходов, все как положено.

Дирк не смог подавить смешок и, резко дернувшись, пролил только что принесенный кофе.

– Как кстати порой приходится концепция раздельного выброса мусора! Я ее ужасно люблю. Жаль только, некоторых бесящих тебя людей нельзя в отдельный контейнер выбрасывать. Но, с другой стороны, это ж органика… – он заговорщицки подмигнул Уиллу. – Да, Уолтер?

Уилл развернулся, собираясь ткнуть обидчика в бок, но его легонько коснулась Эсси.

«Не поддавайся. Он сегодня просто не с той ноги встал и бушует больше обычного», – говорил ее взгляд, и молодой человек благоразумно принялся жевать свои блинчики с медом.

Периодически отвлекаясь на еду и проверку защитного заклинания, арикъялны и человек обсудили еще несколько возможных вариантов, но они казались притянутыми за уши. В итоге остановились на двух главных вопросах: «Появятся ли снова письма или гарпии-бандиты?» и «Чем так интересна эта местность, что кто-то хочет нас отсюда выжить?». Беспокоило то, что работники Комитета, прочесав все городки вокруг озера, не нашли ничего подозрительного. Ни неопознанных следов магии, ни незарегистрированных арикъялнов, ничего. Возможно, они просто не то искали. А возможно, там действительно ничего не было, и все их сегодняшние предположения были лишь гаданием на кофейной гуще.

Через пару часов они разошлись. Анну проводили до вокзала, договорившись, что все будут продолжать искать информацию параллельно с Комитетом, а через неделю встретятся опять, если появятся новости. Пока ждали поезд, дриада украдкой рассматривала браслет Кадера, видимо, гадая,