Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

– Ты что, не выспался? – забеспокоился молодой человек.

– А? Нет, все в порядке. Просто задумался.

– Ага, на пару часов. Что тебя так тревожит-то? – голос Уилла звучал совершенно непринужденно, но джинн почувствовал, что тот беспокоится.

Дилемма. Врать Уиллу не хотелось. В очередной раз дергать Эсси – тоже, но на повестке стоял выбор одного из двух. Кадер решил сказать правду.

– По мелочи: желания и, собственно, то, что мы сейчас обсуждали. – Они остановились на минуту, пока Дирк завязывал шнурок, и теперь смотрели друг на друга.

– Ну, обсуждение – это понятно, я тоже беспокоюсь, – истово закивал молодой человек, – а с желаниями-то что?

Он заглянул Кадеру в глаза: то ли черненое серебро, то ли далекая грозовая туча. Цвет холодный, а взгляд – теплый, как и всегда, разве что немного задумчивый. Значит, ничего страшного. Но спросить все равно стоит.

– Это меня касается?

Да, вопрос звучал странно, но он обещал Кадеру не болтать об их недавнем разговоре другим. Джинн должен понять, что он имеет в виду.

Стоявшая чуть поодаль Эсси вытянулась в струнку от напряжения.

– Нет, это не касается никого из вас, – успокоил его проводник. – Я, скорее, о будущем думал.

Ундина заметно расслабилась.

– А что не так с будущим? Не знаешь, как все сложится? – не унимался Уилл.

– Вроде того, – усмехнулся Кадер. – Не могу решить, стоит ли потом мне еще с желаниями возиться.

– Но ты же говорил, что нормальные джинны с ними предпочитают не сталкиваться лишний раз… А, точно! Я слышал, у вас особая магия есть! Без выполненных желаний ее не освоить, или как-то так. Ты про это думаешь?

– Слушай, я скоро устану поражаться твоей способности делать логичные выводы! – восхитился Кадер.

– Может, он и преступников нам вычислит, раз такой умный? – встрял справившийся со шнурком Дирк.

– Да, я думаю именно об этом. Стоит ли игра свеч и нужна ли мне эта способность, учитывая то, что желания действительно оказались трудом, и трудом нелегким.

– А сколько желаний нужно выполнить для обретения способности? Три, как в сказках? – Уилл вдруг подумал, что он сморозил глупость, но было уже поздно.

– Почти. Изначальная формулировка такова: «больше трех». Люди, услышав об этом каким-то образом, оставили только число, не упомянув условие. А это важно, между прочим, это как потерять знак в алгебре! Будь там просто «три», я бы сегодня ни о чем не волновался.

– О-о-о, только не начинай про алгебру! Знаю я, как вы, джинны, любите этим побахвалиться! – начал ныть Дирк. – Уже доводилось слышать.

– Я вроде не собирался, – пожал плечами Кадер. – Но, если что, могу рассказать, Уиллу точно будет интересно. – Он хитро улыбнулся. – Так вот, алгебра как наука…[21]

– Нет, нет и еще раз нет! Пожалей мои нервы, их мало осталось! Будешь вещать, когда я окажусь подальше!

– Ладно, давай в следующий раз, а то он нас ночью задушит, – примиряюще сказал Уилл. – Так что там с желаниями? Получается, «больше трех» – это четыре?

– «Больше трех» – это больше трех, – тон Кадера вдруг напомнил молодому человеку их первую встречу в запертом торговом центре. Была в нем какая-то недосказанность. – Это четыре. Или десять. Или сто. Или три выполненных и одно прерванное, которое формально считается выполненным. Оно как половинка желания. Но обычно это действительно четыре: все, кто решает рискнуть, выполняют необходимое и достаточное условие, а дальше не лезут – берегут нервы и здоровье.

– А что будет, когда выполнишь эти четыре? – Уилл забрасывал друга вопросами с такой же частотой, с какой баскетболисты забрасывают мяч в корзину в среднестатистическом матче.

– Получишь возможность использовать заклинание, которое арикъялны не могут применить в одиночку – слишком много сил оно отнимает. Проблема в том, что каждый раз оно будет срабатывать с определенной вероятностью, которую, кстати, до сих пор точно не оценили. Вот почему заклинание довольно спорное. Представь: ты колдовал, тратил силы, а эффекта не получил. Все впустую. В любом магическом поединке это верный шаг к проигрышу. Поэтому многие отказываются от четырех желаний и выполняют одно, по минимуму – чтобы сохранить способность к магии.

– А что за заклинание такое странное? – спросил Уилл, но ответа не последовало: им позвонил Шалимар.

Оказывается, ракшас уже получил подробный отчет о происходящем от подчиненных, но решил проверить и поинтересоваться еще и у местных граждан в лице Эсси, Берна и Симона. После короткого обмена новостями он с досадой сообщил, что никаких зацепок на новой местности пока не было обнаружено, и отключился. Про заклинание Уилл благополучно забыл, и его вопрос так и остался без ответа. Дальше день шел по стандартному сценарию: отдохнули, пообедали, а через пару часов Дирк отпросился прогуляться и внезапно пропал.

* * *

– Да что ж такое! – Эсси уже в пятый раз набирала номер Дирка, но ответа все не было. Сообщения от Уилла тоже остались без внимания.

– Интересно, куда он запропастился? Раньше он так надолго не исчезал и даже до того магазина, что подальше, ходил с кем-то из нас.

– Ставлю на то, что он пошел сливать информацию бандитам, – пошутил Уилл.

– Ну да, или отправился опять с кем-нибудь заключать «выгодную сделку». А потом придет хвастаться и рассказывать, что все до сих пор верят в бесплатный сыр, а на самом деле бесплатно могут только ограбить, – Эсси решила не оставаться в стороне.

– Такова специфика бизнеса, – передразнил лепрекона Уильям. Получилось довольно похоже, и все прыснули со смеху.

– Да ладно вам, может, ему просто надо побыть одному. Вряд ли он под носом у Шалимара выкинет что-нибудь подозрительное, – повел плечами Кадер.

– Дирк-то? Да кто ж его знает. Он разве что деньги не предаст, – беззлобно проворчала Эсси.

– И барную стойку, – ввернул Уилл.

– Ладно, это мы так. – Она вдруг притихла, словно устыдившись самой себя. – Шутки шутками, а ему и вправду не стоит расхаживать одному. Конечно, он всегда может в случае чего Комитет предупредить с помощью заклинания – они же все еще в городе. Но и заклинание могут перехватить, и ребята-сотрудники могут не так близко оказаться.

Я волнуюсь.

– Да уж, – посетовал Уилл. – А учитывая то, что боец в плане магии из него никудышный, все как-то совсем невесело,

– Кстати, по поводу барной стойки! Ты мне сейчас одну неплохую идею подсказал! – оживился Кадер. – Я, возможно, знаю, где Дирк. Он как-то на днях упоминал, что хочет пойти в один паб…

– Так, и что? – перебил его Уилл.

– Пойду проверю это место, – спокойно пояснил джинн.

– Один? Может,