Небо под ногами - Арина Остромина

хорошо знала эту сказку, поэтому смотрела на Мелию, широко раскрыв глаза от изумления: в сказке всё было намного проще и скучнее. Ну и фантазия у Мелии! Это ж надо было так переиначить сюжет! Остальные гости, кажется, ничего не заметили – подумали, что это совсем другая история. И когда Мелия замолчала и весело поклонилась – так делали чиновники и школьные наставники, заканчивая выступление, только лица у них при этом были очень серьёзные, – все дружно захлопали.

– Эйна, давай теперь ты! – сказала Мелия.

– Сейчас, минутку… Вспомню что-нибудь…

После блестящей импровизации Мелии Эйна не решилась рассказывать известные сказки. Нужно было придумать что-то совсем другое! И она вспомнила. Когда-то давно она брала в школьной библиотеке книгу про космос. В прежние времена, до катастрофы, люди строили космические корабли – примерно как авионы, только намного крупнее и быстрее – и летали к другим планетам. Поэтому им нравилось писать книги о том, что могло бы быть, если бы какие-то планеты оказались обитаемыми.

И Эйна, чуть понизив голос – по контрасту с Мелией, которая рассказывала свою историю бойко и весело, – заговорила.

Остальные притихли и заслушались. Эйна описывала далёкую планету, покрытую зелёными островами среди тёплого океана. На островах жили разноцветные люди – их кожа реагировала на настроение и становилась красной, жёлтой, зелёной или фиолетовой. Им не приходилось притворяться и скрывать свои чувства, потому что все их и так видели по цвету кожи.

Потом на эту планету прилетели земные люди, одноцветные, скрытные, и поселились среди местных жителей.

Эйна увлеклась; она ещё только-только подходила к началу истории, которая приключилась с главным героем, как вдруг её перебил Орсин:

– Ребята, уже двадцать один час. Давайте расходиться. Нам же завтра рано вставать.

– Да ну, не мешай! Пусть Эйна закончит! – крикнул кто-то из гостей.

Эйна молчала – она как будто только что вынырнула из своей истории и ещё не вполне понимала, где она.

Мелия предложила:

– Давайте через неделю опять соберёмся, тогда и дослушаем! А то знаю я нашу Эйну, ей дай волю, она два часа проговорит!

Эйна снова отметила про себя: откуда она знает? Рассказывать истории Эйна и правда любила, но чтобы два часа? Такого точно не было! По крайней мере, здесь, во Второй зоне.

Гости засобирались, начали искать свои пальто и куртки в огромной куче, сваленной на кресло в углу – места на вешалке не хватило. Эйна выскользнула в кухню, спросила Мелию:

– Помочь тебе? Мне же всё равно надо свою посуду забрать.

– Ладно, давай!

В дверях показался Тавис:

– Эйна, ты идёшь домой?

– Нет, останусь помочь Мелии.

– Тогда я тоже останусь! – заявил Тавис, широко улыбаясь, и Эйна не нашла что ему на это возразить.

– Если Мелия не против.

Но Мелия даже обрадовалась: отправила Тависа и Орсина собирать посуду в комнате и наводить там порядок, сама встала к раковине и быстро всё перемыла, а Эйне поручила прибрать в кухне, протереть стол, подмести пол. Управились за двадцать минут. Эйна сложила свою посуду в сумку, надела пальто.

Мелия обняла подругу, шепнула:

– Удачи! – и захлопнула дверь за Эйной и Тависом.

– Ты далеко живёшь? – спросил Тавис.

– Не очень, за полчаса дойду.

– Дойдём. Я тебя провожу.

– Зачем? Я не заблужусь, – попыталась пошутить Эйна. – Тебе же в другую сторону.

– Ну и что? Я не тороплюсь, ночь длинная.

Эйна пожала плечами:

– Как хочешь.

По дороге Тавис рассказывал про свою работу – Эйна лишь спросила, что это за «талант», о котором говорил Орсин, и Тавис охотно вывалил на неё с десяток историй о том, что ломалось и как он это чинил. Не то чтобы Эйну это сильно интересовало, но ей очень нравилось, как Тавис об этом рассказывает. Он явно не привык много говорить. Фразы у него получались короткие, простые, часто он не мог подобрать подходящее слово, и Эйна ему подсказывала:

– Испугался? Расстроился?

– Да нет… Не знал, что делать.

– Растерялся?

– Вроде того.

Эйну смешило это его неумение найти нужные формулировки, и она всю дорогу улыбалась.

– А вот и мой дом. Пришли.

Тавис остановился напротив Эйны и посмотрел ей в глаза, как будто чего-то ждал, но она быстро отвернулась, открыла ключом дверь на лестницу, помахала рукой и скрылась.

На следующей неделе, не дожидаясь выходного, Эйна забежала к Мелии вечером, после работы.

– Ну давай, рассказывай! – с порога потребовала Мелия.

– Про что? Про ту планету?

– Да нет же, глупая! Про Тависа!

– А что про него рассказывать?

– Ну, что было! Как пообщались!

– Обыкновенно. Проводил меня до дома, хоть я и отказывалась. Ему же вообще не по пути со мной.

– О чём говорили?

– О его работе! – сказала Эйна и усмехнулась.

– А что смешного? Работа как работа, – не поняла Мелия.

– Просто он смешно рассказывал. Так, знаешь, неумело. Как будто первый раз.

– Так это он стеснялся!

– Кого? Меня? – удивилась Эйна. Ей не приходило в голову, что такие взрослые люди, как Тавис, могут стесняться. Ей казалось, что она одна такая несмелая.

– Ты, что ли, не поняла? Ты ему понравилась! Он же не зря тебя дождался и провожать пошёл!

– Да ну, ерунда какая. Вот так, с первой встречи, понравилась?

– А так всегда и бывает! Помнишь, как мы с Орсином познакомились? Я, когда увидела его в автобусе, сразу поняла: хочу быть его девушкой!

– Но мне-то Тавис не нравится.

– Что, совсем?

Эйна вздохнула.

– Не знаю. Я об этом не думала.

– Но ты хотя бы на чай-то его пригласила?

– Когда?

– Когда он тебя до дома проводил!

– Нет. А надо было?

– Конечно. Человек ради тебя мёрз, по городу шёл среди ночи, а ты его даже горячим чаем не напоила. Странная ты, Эйна.

– Может, и странная. Мне и раньше так говорили.

– Ну, не обижайся! Я же любя! – Мелия обняла Эйну за плечи и потянула в кухню: – Уж я-то тебя без чая не отпущу!

Глава 12. Не только дружба

В те дни, когда Крия учила Эйну играть в шахматы, Кортан почти не показывался дома. Эйна не спрашивала, куда он делся, но по обрывкам разговоров между его родителями поняла, что он допоздна остаётся на работе.

Крия, казалось, не замечала его отсутствия, но однажды вечером, уже лёжа в постели, со вздохом взяла Эйну за руку и сказала:

– Опять мы с тобой одни. Как в самом начале, когда Кортан ещё не вернулся.

Эйна немного растерялась: что на такое ответить? Сказать, что она тоже очень скучает, – неудобно. Сказать, что