Небо под ногами - Арина Остромина

нужно ничего предпринимать. Чтобы просто идти туда, куда тебя ведут. Никаких усилий, никакой ответственности. А если выбрать лучшее, придётся много трудиться. И неизвестно, сможешь ли добиться того, к чему стремился.

Эйне всегда нравилось выбирать самое сложное. И до сих пор ей удавалось получать всё, что она выбрала. Наверное, она чем-то отличалась от своих подруг по приюту. Ей хотелось понять чем. Трудолюбием? Но все девочки много работали. Упрямством? Были и другие упрямицы. Логикой? Возможно. Ведь Эйна с раннего детства старалась сначала рассмотреть и оценить все возможности, а потом действовать по плану. Целеустремлённостью, волей к победе, тягой к свободе? Наверное.

Интересно, всегда ли так будет? Сейчас Эйне казалось, что она уже решила все самые трудные задачи в жизни. Дальше должно быть легче. Поступить в гимназию, а потом в университет – здесь, во Второй зоне, где у Эйны появилось свободное время и возможность покупать книги, – точно проще, чем самой научиться читать в семь лет, когда у тебя нет родителей и тебя строго контролируют наставницы в приюте.

Правда, ещё Кортан… Но Эйна не хотела строить планы и обдумывать варианты, потому что была не готова к этому.

Может, её так тянуло к Кортану просто потому, что он слишком сильно отличался от всех её знакомых? Эйне всегда хотелось иметь таких друзей – умных, образованных. Разговоры с Кортаном немного напоминали общение со старшими наставниками в Третьей зоне: с Арминой и её сыном Никосом, Дарительницей Лианорой, сотрудницей биржи Еленой, директором школы. Но для них Эйна всегда оставалась беззащитной маленькой девочкой из приюта. А Кортан был почти ровесником и относился к Эйне примерно так же, как к своей младшей сестре.

Накануне выходного, перед тем как уложить Крию спать, Эйна зашла в кухню – Крия любила грызть галету и запивать её тёплым молоком, пока Эйна читает вслух. Лива уже закончила уборку, сняла рабочий халат и собиралась домой.

– Сполосни стакан сама, ладно? А то у меня выходной завтра, надо тут всё в идеальном порядке оставить.

– Конечно, не беспокойся! Приятного отдыха!

Лива улыбнулась:

– Спасибо! Буду в кровати валяться до полудня. Надоело рано вставать.

– А потом?

– Вечером в гости пойду. К старым друзьям. А у тебя какие планы?

– Примерно такие же. Днём по городу погуляю, я же тут ещё не всё видела. А вечером – к подруге.

– К подруге, говоришь? А парни там будут? Тебе бы не помешало с кем-нибудь познакомиться!

– Да ну, вот ещё! – смутилась Эйна.

А Лива выразительно посмотрела на её бледные щёки, перевела взгляд на тонкие губы, покачала головой и сказала:

– А хочешь, загляни ко мне днём! Научу тебя краситься! Помнишь, мы говорили?

– Конечно, хочу! Какой у тебя адрес?

Эйна положила на стол свой блокнот, который всегда носила в кармане платья, и Лива крупным неровным почерком вывела: «2, 6».

– И всё? – удивилась Эйна.

– А что ещё надо? Мы же на одной улице живём. У меня дом два. Ну а дальше ты знаешь: нажмёшь кнопку с шестёркой, я открою. Второй этаж.

– В двенадцать часов – нормально?

– Да, я как раз встану и позавтракаю к этому времени.

С утра Эйна успела прогуляться по торговой зоне – ей всё ещё не наскучило разглядывать витрины. К двенадцати часам подошла к нужному дому, нажала на кнопку и поднялась к Ливе.

Её квартира и правда была «типовой» – такой же, как у Эйны и Мелии. Лива встретила подругу в ярком халате из гладкой ткани. У Эйны было два платья из такой, Армина говорила, что это искусственный шёлк. А что такое настоящий шёлк, Эйна не знала. Только читала о нём в книгах.

Лива достала из шкафа пластиковую коробку, поставила на стол.

– Смотри, вот тут разные краски для лица. Надо выбрать подходящий оттенок. Ну-ка, повернись к свету! – Лива бесцеремонно взяла Эйну за подбородок и потянула вправо.

Потом усадила её на стул лицом к окну, сама села рядом и начала выкладывать на стол маленькие круглые баночки. Открывала, прикасалась пальцем к гладкой блестящей поверхности, подносила палец к лицу Эйны и разглядывала.

– Это не твоё… И это тоже… Вот! Давай-ка попробуем это.

Несколько минут Лива лёгкими касаниями наносила на щёки, губы и веки Эйны прохладные краски, потом взяла палочку с мягким шариком на конце, размазала одну краску, новой палочкой – другую и ещё одной – третью.

– Готово. Смотри! – Лива принесла круглое зеркало с длинной ручкой и дала его Эйне.

Из зеркала на Эйну смотрела незнакомая девушка. Яркая, красивая. Пожалуй, даже слишком красивая, чтобы Эйна захотела быть ею.

– Ну как, нравится?

Эйна смущённо пожала плечами.

– Не знаю. Совсем на меня не похоже!

– Так это же хорошо! – засмеялась Лива. – Новый образ! На работе ты никто, а в выходные – красавица! Как будто другой человек.

– Что же в этом хорошего? Я не умею быть другим человеком, я же всегда одинаковая.

Лива удивлённо посмотрела на Эйну.

– Разве ты не хочешь кому-нибудь понравиться? Погоди-ка… У тебя что, никого не было? Серьёзно? Ну ты даёшь!

Эйна покраснела. Значит, Лива думала, что у Эйны уже были какие-то отношения, а теперь она узнала правду и разочаровалась? А что такого – ну, не было. Это же не обязательно.

Но Лива скорее удивилась. Она и правда думала, что всем девушкам интересно очаровывать мужчин. Она не встречала таких, как Эйна.

– Давай я тебя с кем-нибудь познакомлю! – предложила Лива. – У меня же тут полно приятелей! Да вот хотя бы с Перта можно начать! Он интересный, тебе понравится!

«Перт? Наш технический помощник?» – подумала Эйна. Она иногда встречалась с ним на работе, но разговаривала только в первый день, когда он показывал ей мастерскую, и потом ещё за обедом, когда Эйна расспрашивала других работников про выходные дни. Эйна представила, как они с Пертом гуляют по городу – она в новом синем пальто, он… А как он одевается в выходные? Но картинка в голове не складывалась, Перт превратился в мутную расплывчатую тень, и Эйна беспечно сказала:

– Да ну, он меня как-то не привлекает! К тому же мы работаем вместе – неудобно будет, если кто-то заметит…

Лива загадочно усмехнулась:

– Ну, мне это не помешало!

– Ой! Так вы с ним…

«Вот почему он так смотрел на Ливу, когда мы обедали все вместе!» – подумала Эйна, ясно представив ту картинку: Лива перекидывает на грудь свою роскошную светлую косу, а Перт не сводит с неё глаз.

– Давно! – беспечно сказала Лива. – Всё в прошлом.