Небо под ногами - Арина Остромина

всё, что знала про это растение из школьного курса ботаники. Учебники в Третьей зоне отличались от здешних – Эйна заметила это в первые же дни учебного года, когда начала помогать Крии делать уроки. Эйна поняла, что в её школе не давали никаких «лишних» знаний, только самое полезное и практичное. А здесь были сплошные научные факты и множество сносок мелким шрифтом. Крия говорила, что их можно не читать, это только для тех, кто очень быстро всё понимает – чтобы они не заскучали. Но Эйне, хоть она и считала себя взрослой и опытной, эти сноски для второклассников казались интересными. Она с удовольствием их читала, а потом пересказывала Крии во время прогулок, но таким простым языком, как будто это обычная житейская история или детская сказка.

Крия обожала слушать эти рассказы, а Эйне нравилось наблюдать за её реакцией. Когда они возвращались домой после прогулки и Крия садилась делать уроки, Эйна показывала ей очередную сноску в учебнике, Крия узнавала знакомую историю и возмущённо кричала:

– Опять ты меня обхитрила! Это были уроки, а не сказка! – и начинала смеяться.

В один из таких дней, когда Эйна закончила читать описание травы зверобой, Крия спросила:

– А почему у зверобоя такое название? Он что, бьёт зверей?

– Конечно! – Эйна скорчила страшную гримасу и заговорила низким скрипучим голосом: – У него вместо корней ноги, он умеет бегать! Как увидит зверя, сразу выдёргивает ноги из земли, и вперёд. Догонит – и давай бить!

Крия засмеялась, и они начали представлять, как это происходит. Длинные зелёные палки, с ветками вместо рук, с жёлтыми цветами на голове, носятся по лесу и ловят зверей.

В это время в комнате раздался мужской смех. Эйна вздрогнула и замолчала. Быстро огляделась и увидела, что в кресле у окна кто-то есть: над округлой спинкой возвышалась голова с тёмными волосами. «Как же мы сразу его на заметили, – огорчилась Эйна. – И кто же это? Ведь не господин Эграт (он сейчас на работе)».

А Крия вскочила с дивана и бросилась к креслу:

– Кортан, это ты? Ты вернулся!

Эйна вспомнила: это же тот самый брат, о котором говорила Крия! Распорядительница Альфия тоже как-то раз его упомянула: сказала, что его отправили на учёбу в Первую зону. Но Эйна не спрашивала, надолго ли он уехал.

Кортан встал навстречу Крии, подхватил её и подбросил в воздух, а она хохотала и кричала:

– Ещё! Ещё!

Эйна рассматривала Кортана, пока он тормошил сестрёнку. Ничего особенного, обычный молодой мужчина, среднего роста, с обычной фигурой. Его костюм был пошит из хорошей ткани и хорошо сидел – но здесь все так одевались. Тёмные волосы, серые глаза. Единственное, что отличало его от других, – взгляд. То, как он смотрел на Крию. Внимательно, ласково, с любовью.

Эйна часто наблюдала, как себя ведут родители Крии. Госпожа Идела недовольно поджимала губы каждый раз, когда её дочь проявляла чувства: слишком весело смеялась, или выглядела расстроенной, или говорила за столом громче, чем остальные. Но она хотя бы замечала Крию, пусть и не проявляла тепла, разговаривала почти всегда строгим голосом и не упускала случая упрекнуть дочь. А Господин Эграт, кажется, совсем не интересовался Крией. Он любил, когда соблюдаются правила и приличия, но не считал нужным придираться к поведению дочери в семейной обстановке.

Иногда Крию переполняли впечатления о прошедшем дне, и за ужином она пыталась рассказать родителям, что с ней происходило. Отец равнодушно кивал, мать следила не за рассказом, а за интонациями и в конце концов обрывала дочь очередным замечанием. Крия обижалась, иногда даже плакала, когда возвращалась в детскую после совместного ужина с родителями. Весёлая и беззаботная в другие моменты, Крия почти каждый вечер грустила после таких разговоров. И даже подарки, которые она часто получала, не помогали.

А сейчас Эйна увидела, сколько тепла может быть между близкими людьми. «Наверное, брат ей заменяет отца», – подумала Эйна. И в этот момент Кортан поставил Крию на пол и повернулся к Эйне.

– Здравствуйте! Я Кортан, брат Крии. А вы – новая детская помощница?

– Да. Меня зовут Эйна. – Она попыталась отложить книгу, чтобы встать, ведь этого требовали правила поведения.

Но Кортан заметил её движение и сказал:

– Что вы, не надо вставать, мы же не на официальном приёме.

Крия повисла на его руке и подтащила брата к дивану:

– Иди к нам. Эйна так интересно рассказывает!

– Я слышал! – улыбнулся Кортан.

– Про зверобой! Слышал, как он зверей бьёт?

– Да. А на самом деле? Эйна, вы знаете, почему он так называется?

– Конечно. Было старинное слово в одном из мёртвых языков, оно звучало очень похоже. Русские его немного переиначили, и получился зверобой.

– Но ведь не просто так? Должен быть какой-то смысл в таком названии?

Крия хихикнула – наверное, вспомнила бегающие зелёные палки, о которых они только что говорили. А Эйна ответила:

– Да. Раньше, когда люди разводили скот…

– Что такое скот? – перебила Крия.

– Это такие крупные домашние животные, которые приносили пользу.

– Какую пользу?

Эйна посмотрела на Кортана, как будто извиняясь за невоспитанность Крии. Он понял и сказал:

– Всё в порядке. У нас разрешают детям перебивать взрослых, когда они дома, среди своих.

Кивнув, Эйна ответила Крии:

– Шерсть, молоко, мясо. Давай я тебе потом расскажу про скот, ладно? А сейчас – про зверобой. Люди замечали, что если овцы поедят этой травы, то они могут заболеть и умереть. Поэтому слово и прижилось.

– А разве зверобой ядовитый? – спросил Кортан.

– Нет! Просто в нём есть одно вещество, которое опасно для белых животных. У них повышается чувствительность к солнечному свету, и если погода жаркая, они могут получить ожоги и заболеть от этого.

– Откуда ты это знаешь, Эйна? Ты же говорила, что у вас были плохие учебники!

– Это не из учебника, это я в энциклопедии читала. В библиотеке брала.

– Любите читать? – спросил Кортан. – Похоже, моей сестрёнке с вами повезло!

Глава 10. Зачем играть в игры

С этого дня что-то изменилось, но Эйна долго не понимала, что именно. По утрам, собираясь на работу, она чуть более придирчиво осматривала свои платья. Она привыкла восхищаться ими, ведь в Третьей зоне никто из её знакомых не носил такие. Одноклассницы у неё в школе – девочки из обычных рабочих семей – одевались аккуратно, но просто. Воспитанницам приюта вообще не полагались платья, девочки всегда ходили в уродливых рабочих комбинезонах, скрывающих фигуру. Наставницы носили форменную одежду. А Эйне повезло: она получила в подарок