Нефритовая сколопендра - Карлов Сергей

мяса, с глухим стуком упавшие на землю. Сидящие в засаде бойцы с громкими криками выпрыгивали из зарослей. На клыкастых красномордых тварей понеслись лучшие воины из северных кланов. Среди зеленых стволов мелькали клинки и густо лилась кровь. Крики, ругань и вой раненых смешались для Гу в уже привычную какофонию. Молодой лейтенант отбросил бесполезный пистолет и светящийся оранжевым светом искривленный клинок, усиленный магическими иероглифами, обрушился на огромного полудемона в черных доспехах, который с тяжелым копьем наперевес появился перед невысоким и гибким Ланем. Гомункул зарычал, оседая на землю с разрубленной грудиной. Рык быстро перешел в хрип и монстр запузырился кровавой пеной. Копье с тяжелым и широким бронзовым наконечником с глухим стуком упало на лесную подстилку, а затем рухнула и сама тварь.

На поляну выскочил здоровенный краснокожий демон, мотая украшенной жуткими витыми рогами головой и ревя как взбешенный слон. Цепи, которыми он был обмотан вместо доспехов, оглушительно звякали. Его тяжеленный боевой молот расшвыривал попадавшихся на пути людей как деревянные детские игрушки, которые так и оставались на земле жутко изломанными грудами. Удар огромной бо поднял в воздух выскочившего из зарослей мечника с красиво вытканным на спине буфаном с синей куницей. Затем молот с огромной головой, выточенной целиком из огромного дубового комля метнулся к Гу. Юноша пригнулся и распластался в прыжке почти над землей. Его тонкий меч зацепил похожую на копыто толстую ногу демона. Струей крови проявился порез, но твари он похоже не доставил неудобств. Чудовищное орудие с потрясающей быстротой и тяжелым громогласным ударом врезалось в место, где только что стоял новоиспеченный лейтенант. В эту секунду Гу понял, что нельзя останавливаться, только движение и ловкость помогут ему выжить в этой битве. И юркий парень стал носиться вокруг краснокожего предводителя полудемонов, стараясь задеть того своим тонким магическим клинком. После каждого попадания, на теле демона становилось все больше мелких ран. Через несколько минут монстр был покрыт темными подтеками густой почти черной крови. Здоровенная туша уже хрипло дышала и злобно рычала, роняя хлопья кровавой пены вперемежку с сажей и все реже выдыхая из огромной клыкастой пасти языки огня. Однако и сам Гу Лань был вымотан. Он уже не мог поддерживать подобную скорость атак, все ближе и ближе подпуская к себе чудовищное оружие монстра. Молодой человек уже ничего не видел, кроме краснокожей твари, все его внимание было сосредоточено на том, чтобы в очередной раз уйти из под удара огромного молота бо, и одновременно провести атаку, чиркнув монстра по незащищенной части тела. Сил оставалось все меньше. Молодой Лань начал задыхаться, и все чаще его клинок опускался на землю, давая рукам хоть несколько мгновений передышки. Именно в такой момент в его мозгу пронеслась мысль, что если он ничего не поменяет кардинально, из этого боя ему живым не выбраться.

Собрав все остатки своих сил юноша вложил их в громкий и направленный крик. Энергия Ци заструилась по телу, выливаясь наружу и перетекая в жестоко терзавшие слух звуковые волны. Монстр от неожиданности отшатнулся, замотав здоровенной мордой, лишь отчасти сохранившей сходство с некогда человеческим лицом. Прыжок молодого человека был великолепен. Оттолкнувшись от толстого стебля бамбука, Гу растянулся в неимоверном скачке, пролетая над опустившимся молотом и резким ударом разрезая горло демона. На большее сил уже не было. Однако монстр стоял еще несколько секунд. Затем, шатаясь как пьяный, сложившись, он рухнул на землю, упершись своим рогатым лбом в жалобно скрипнувший стебель высокого бамбука. А молодой лейтенант в этот момент жадно глотал воздух, радуясь просто тому, что остался жив.

В лагерь армии Сигура, молодой Лань возвращался как триумфатор. Самые здоровые воины волокли тушу демона, привязанного за руки и за ноги к связке бамбуковых стеблей, прогибающихся под немалым весом твари. Вышедший на шум сам генерал Сигур не удержался и с улыбкой обнял Гу, что сам юноша и не помнил никогда. Затем, отправив парня умыться и поесть с дороги, объявил о сборе генерального штаба…

Глава 21

Генеральный штаб под председательством Сигура заседал уже третий час, решая важный вопрос – как не допустить Ию Фа к древним руинам городов империи Туи. Разведчики братьев рек и озер уже третий месяц прочесывали те места, находя только древние остатки развалин и груды заросших камней. Племена жуженей в древности поработали на совесть. От городов мрачной и кровавой империи не осталось почти ничего. Согласно устным преданиям, передаваемым из поколения в поколение, жужаньские конные орды огнем и мечем прошлись по этим землям, не оставляя после себя ничего живого, не жалея ни женщин, ни детей. Даже скот остервеневшие кочевники не угоняли, а истребляли целыми стадами. Так был велик страх перед темными чародеями Туи. Именно в эти места и хотела попасть древняя царица, она же Мать тысячи воинов. Сигур предполагал, что там, в этих заброшенных и пропитанных древней кровавой магией местах, есть нечто, за счет чего она увеличит свои силы. Но почему тогда с диким и тупым упорством царица тащит с собой всю демоническую армию? Для чего? Ведь проще было бы ей втихаря пробраться к руинам Туи с небольшим отрядом. На вопросы не было ответов. И именно эти действия древней царицы и пытался с криками и шумом разгадать генеральный штаб наспех собранной человеческой армии, на вершине которой был здоровенный бородатый варвар, сейчас сверкающий из-под темных, опухших от недосыпа век, голубыми холодными глазами на своих офицеров. Компания, конечно, собралась самая разношерстная. Только Гу сидел тихо в уголке, изредка бросая вопросительный взгляд на своего варварского генерала. Остальные, осмелев и видя молчание Сигура, устроили бурные дебаты.

Из-за стола поднялся Ши, взгромоздив свои татуированные руки кулаками на стол и грозно склонившись над расстеленной картой: – Нам надо перестать выдавать всякие домыслы! Нам надо стать зеркалом вампирши! Сейчас ее небольшие отряды делают что хотят, уничтожая наши войска. А у нас много необученных крестьян. Ряды моих людей тают, как снег на солнце, пытаясь противостоять постоянным атакам этих тварей.

Это было неприятной правдой. Бандиты Ши, закаленные войнами и набегами, сейчас оставались той “пожарной командой”, постоянно реагируя на все более наглые нападения кайва.

– Я считаю, что мы сами должны атаковать демонов. Постоянно тревожа их, и так мы будем в курсе их передвижений. – вставил слово лейтенант Минь, единственный офицер из уцелевшей охраны крепости Гоной, взятой и полностью сожженной демонами царицы Фа.

– А как же заповеди великого полководца древности