Колдовской вереск - Анна Лерн

– Хорошо! – Я тоже резко поднялась, услышав, как охнула Эдана. – Мы принимаем ваши условия.

– Отлично. – Он вытащил из-под бархатного камзола свернутые бумаги. – Будьте добры перо и чернила.

Не дожидаясь распоряжений, Джинни кивнула и вышла из гостиной.

– Арабелла! – прошипела Маири, склонившись к моему уху. – Ты что творишь?!

– Все будет хорошо, – шепнула тетке, не переставая улыбаться поверенному. – Я знаю, что делаю.

Джинни принесла перо с чернилами, и Асгалл Нэрн что-то быстро написал на уже исписанном листе бумаги, после чего протянул его мне:

– Внизу – «Я, Арабелла Макнотен, обязуюсь выполнить волю короля».

Глубоко вздохнув, взяла бумагу и быстро пробежала взглядом по написанному. Приказ короля, а внизу дополнение от Асгалла Нэрна.

– Белла… – голос Эданы прозвучал почти испуганно.

Я окунула перо в чернильницу и написала все, что от меня требовалось. Пути назад нет.

Мужчины покинули замок, а мы вернулись в гостиную. Тетки молчали, но я чувствовала, что они недовольны. Ливень, не переставая, полосовал бедную землю, молнии своими яркими всполохами были похожи на вспышки фотоаппарата, а раскаты грома казалось, звучали прямо над замком.

– Чем ты собираешься расплачиваться с графом? – Эдана стояла у окна, сложив руки на груди.

– О, это ведь ерунда, не так ли, дорогая? – Маири подошла ко мне. – Мы хотели просто выиграть время, а не влезать в кабалу к королю!

– Я нашла рубиновое колье, – сказала теткам, решив, что это именно тот самый момент. – В колодце.

– Что? – Маири нахмурилась, а Эдана резко повернулась ко мне.

– Колье в колодце?

– Да. Я использовала колдовство, чтобы найти клад, – объяснила им. – И нашла!

– В этом колодце когда-то очень давно один из предков графа, Фаррел Мак-Колкахун, утопил свою молодую жену. – Тетка явно нервничала. – Ты потревожила дух леди Дэвены, забрав то, что принадлежит ей. Супруг бедняжки был влюблен в ее сестру, но невесту подменили, потому что родители хотели выдать сначала старшую дочь. Они решили, что Фаррел смирится и примет Дэвену, но когда мужчина снял с ее лица покрывало, разразился жуткий скандал. Новоиспеченный супруг рвал и метал, он покинул церковь без молодой жены. Леди Дэвена в одиночестве отправилась в свой новый дом, но ей так и не удалось переступить его порог. Фаррел бросил ее в колодец прямо в свадебном наряде… На ней было и рубиновое колье.

– Девы той зеленоглазой… – прошептала я, вспоминая песню, которую услышала из колодца.

– О чем ты говоришь? – Эдана вопросительно взглянула на меня.

– Когда я была возле колодца, то кое-что слышала…

– Что именно?

Я напела им по памяти слова песни, и тетки переглянулись.

– Для начала покажи нам колье. – Маири успокаивающе погладила меня по плечу. – В конце концов, леди Дэвена сама отдала его тебе.

Я принесла украшение, завернутое в тряпицу, положила его на столик, и Эдана осторожно откинула ткань. У нее вырвался возглас восхищения, а Маири медленно опустилась в кресло, не сводя взгляда с тускло мерцающих рубинов.

– Невероятно… Мы проверили все закоулки этого замка, но так и не нашли даже самой захудалой монетки…

– Просто нам и в голову не могло прийти приближаться к колодцу с такими намерениями! – прошептала Эдана. – Белла, кто надоумил тебя?

– Мне помог Про… Оникс, – ответила я, бросив взгляд на кота, дремлющего на каминной полке. – Это он указал на клад.

– Значит, кот не зря ест нашу еду! – засмеялась Маири, прикасаясь к колье кончиками пальцев. Ее лицо посерьезнело. – Какая красота… но только что мы можем сделать с ним?

Я поняла, что пришло время для серьезного разговора.

– Мы можем продать несколько камней и заняться рыболовным промыслом. – Я смело посмотрела на теток. – Если обеспечить деревенских рыбаков всем необходимым, улов увеличится в разы!

– Белла, ты в своем уме?! – изумленно воскликнула Эдана. – Маири, ты слышала это?!

Глава 24

Тетки находились в полном шоке от моего предложения. И я их прекрасно понимала, но отступать не собиралась.

– Послушайте меня! У нас есть возможность спасти наш дом, нашу семью! Просто нужно приложить к этому немного усилий…

– Остановись! – прервала меня Эдана, подняв руку в нетерпеливом жесте. – Ты не понимаешь, о чем говоришь! Даже если ты снабдишь рыбаков лодками и сетями, улов нужно куда-то сбывать! Никто не согласится иметь дело с женщиной! Тем более с девицей!

– Что мешает нам использовать для этого Бронкса? Он вполне может представлять наши интересы! – горячо заговорила я, чувствуя, что могу их уговорить. – Никто не догадается, что в этом замешаны женщины!

– Ты знаешь, Эдана, а ведь девочка права, – вдруг встала на мою сторону Маири. – Что мы теряем? Ничего! Если продать один камень, то денег хватит на снасти для рыбаков и не только! Город не так далеко, и скупщикам рыбы не составит проблемы забирать улов!

– И ты туда же! – Эдана раздраженно хлопнула себя по коленям. – Что за глупости! Вы совсем рехнулись?!

– Давай, не противься! – Маири шутливо толкнула сестру в плечо. – У нас появился реальный шанс поправить свое положение!

– Тогда почему не продать это чертово колье и не отдать графу деньги? – Тетка упрямо поджала губы. – Это лучше, чем заниматься ерундой!

– Нет! – Я так быстро замахала руками, что женщины отшатнулись от меня. – Тогда мы снова останемся ни с чем! Так и будем полоть огород и есть кашу! Собственное дело обеспечит нам будущее!

– А вы умны, леди… – с уважением произнесла Маири. – Вот уж никогда бы не подумала, что в этой милой голове такие мозги!

– Ну, не знаю… Все равно мне эта авантюра не внушает доверия! – Эдана передернула плечами, но я видела, что она уже сдалась. – Влипнем в историю, попомните мое слово!

Мы решили не терять времени и уже на следующий день отправиться в город.

Услышав наши планы, Бронкс вначале растерялся, а потом испуганно поинтересовался:

– Леди, но кто станет слушать обычного слугу? Если я заявлюсь в такой одежде и стану корчить из себя делового человека, меня просто прогонят!

– Мы купим тебе достойный наряд! Бронкс, из нас всех только ты что-то понимаешь в рыболовстве! Не отказывайся, прошу! – взмолилась я. – Иначе неизвестно, в какую сторону повернет жизнь. Где мы все окажемся!

– Хорошо, я сделаю, как вы хотите. Тем более что я обещал помочь, – вздохнул слуга. – Только для начала нужно купить снасти, бочки и построить у реки большой сарай, в котором можно хранить улов. Первое, что мы можем предложить, это соленую, вяленую и сушеную рыбу, ведь она дольше хранится.

Я слушала его,