Колдовской вереск - Анна Лерн

Поднеся к фонарю свою добычу, я громко охнула и медленно опустилась на ступеньку. У меня в руке было золотое колье, усеянное большими рубинами. Они опасно поблескивали всеми своими кроваво-красными гранями, словно рассказывая о себе. Камень королей. Камень власти…

Глава 22

После того как мы с Прошей нашли колье, прошла неделя. Я спрятала его у себя в комнате и все еще не могла решить, каким образом преподнести теткам информацию о находке. В любом случае их помощь мне понадобится, ведь в одиночку я не смогу выручить за колье деньги. Да и, если честно, были сомнения, что такую вещь можно было легко продать. Если только по камешку… Но было так жаль портить удивительно красивое украшение, достойное королев. Наверное, стоит за ужином все рассказать тетушкам и попросить совета. Но, увы, моим планам не суждено было сбыться…

Этот день был замечательным. Яркий и солнечный, он ласковым ветерком залетал в распахнутые окна, приподнимая шторы. Щебетали птички, свежо пахло белье, колышущееся на веревке, а из кухни доносилось звонкое пение Джинни. Но после обеда поднялся резкий порывистый ветер, волоча за собой черную, тяжелую тучу. Вскоре над замком прогремел первый раскат грома.

– В этом году дождей больше, чем обычно… – пробурчала Эдана, закрывая окна. – Чердак не успевает просохнуть, а залатать крышу нечем! Если этой зимой она не завалится нам на голову, то обязательно завалится в следующую! Белла, больше не ходи туда! Ты слышишь?

– Не пойду, тетушка.

Я помогала ей и думала о том, что денег, вырученных за колье, должно хватить и на крышу. Это лишний раз убеждало меня в правильности решения, как можно скорее все рассказать родственницам.

Дождь припустил внезапно и сильно, будто кто-то сверху поливал землю из огромной лейки. По крыше забарабанили тяжелые капли, и стало темно, будто вечером. Я прижалась носом к стеклу, с грустью глядя на серую стену дождя, за которой размытой лентой извивалась дорога. Что за дождливая страна? Закинули бы меня высшие силы в Италию, например… или в Испанию…

Я представила себя страстной испанкой в цветастой юбке с воланами. Эх… И взгляд темный, с южной поволокой… Мне бы пели серенады доны Хуаны под балконом, а я бы роняла платочек, за который непременно случился бы поединок… О, Кармен, еще есть времяяяя…

Моя мысленная песня прервалась на самой высокой ноте, как только я увидела экипаж, окруженный всадниками. Он направлялся к нашему замку. Его темные, блестящие от дождевых струй бока отчего-то заставили мое сердечко биться быстрее.

– К нам кто-то едет! – Я повернулась к теткам: – Экипаж с охраной!

Маири поднялась с кресла и быстро подошла к окну.

– Эдана! По-моему, мы дождались вестей от короля.

– Что ж… У нас есть, чем встретить его. – Тетка повернулась ко мне и загадочно улыбнулась. – Белла, сегодня ночью ты должна будешь поучаствовать в одном ритуале.

– Мы станем оморочивать поверенного короля? – я возбужденно потерла руки. – Да?

– Шшшш… леди… – Эдана прижала палец к губам. – Давайте не будем произносить это вслух.

Мы вышли в холл, и буквально через несколько минут во дворе замка послышались стук копыт и скрип экипажа.

– Хорошо, что мы не закрываем днем ворота, – сказала Маири, глядя на дверь. – Иначе поверенному короля пришлось бы долго ждать. Это могло испортить ему настроение.

Из кухни показалась Джинни, а следом за ней и Бронкс.

– Иди, займись лошадьми наших гостей, – спокойным, уверенным тоном распорядилась Эдана и обратилась к служанке. – Приготовь чай, который мы пьем только на Рождество, и принеси в гостиную вина.

Когда входная дверь открылась, я немного занервничала. Кто знает, что это за человек? Как он отнесется к нам?

Поверенного короля я узнала сразу. Этот человек выделялся среди других мужчин своей горделивой осанкой и довольно изящной фигурой, несмотря на высокий рост. На вид ему было лет сорок, он носил густые усы, а его длинный нос загибался крючком, отчего мужчина походил на ястреба. Глубоко посаженные пронзительные глаза лишь добавляли ему сходства с этой птицей.

С поверенным в холл вошли еще шестеро человек охраны с хмурыми лицами, на которых застыло полное равнодушие к происходящему.

– Добро пожаловать, милорд, – поприветствовала его Эдана, и мы присели в книксене. – Для нас честь принимать вас в своем доме.

– В спорных владениях, – холодно поправил ее мужчина. – Я – поверенный короля Асгалл Нэрн. Где я могу огласить решение Его Величества?

– Может, сначала вина? – Маири указала на гостиную, приглашая его пройти в комнату. – Мне кажется, вам и вашим людям нужно отдохнуть с дороги.

– Мы не задержимся, – отчеканил Асгалл Нэрн, направляясь к дверям, предусмотрительно распахнутым Джинни. – Сегодня я останусь в замке Мак-Колкахун. У меня и для графа есть послание от Его Величества.

Я испуганно посмотрела на Маири. Что делать? Если он не останется здесь, то как нам исполнить задуманное?!

Тетки, казалось, тоже растерялись, что еще больше напугало меня. Думай, голова, думай!

И тут мне вспомнилось, как бабушка напевала колыбельную, когда я долго не засыпала. Она умывала меня теплой водичкой и ласково повторяла добрые, спокойные слова. Но став старше я узнала, что на самом деле это была не колыбельная, а старинный заговор для сна… А что, если? Ведь во мне силы куда больше, чем в бывшем теле… Что я теряю, в конце концов?

Мужчины расселись у горящего камина, и пока Джинни подавала им кубки с вином, я вспоминала слова заговора. В моих ушах тут же зазвучал голос бабушки:

«Дремушки-сонюшки, отзовитесь,

Поднимитесь, к водице соберитесь.

Ты, водица-матушка, жажду утоляешь,

От немощи и хвори избавляешь.

Смой с Катеньки

Все охи и вздохи,

Ночные переполохи,

Беспокойные ночи.

Катеньку водой я омою,

Здоровый сон намою.

Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Аминь».

Если их немного изменить, то вполне могло получиться. Мужчины поднесли кубки к губам, и я, волнуясь, прошептала:

Дремушки-сонюшки, отзовитесь,

Поднимитесь, к вину соберитесь!

Ты, вино, жажду утоляешь,

От усталости избавляешь.

Уведи от гостей все охи и вздохи,

Ночные переполохи,

Беспокойные ночи!

Гостей вином я напою,

Здоровый сон на них я напущу!

Во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Аминь!

Выдохнув