Колдовской вереск - Анна Лерн

Стоит пойти и все узнать, чтобы быть готовой ко всему.

Когда над холмами поднялся таинственный блик луны, я накинула плащ и, взяв фонарь, бесшумно спустилась вниз. Выйдя во двор замка, прижалась к стене и пошла к воротам, возле которых видела небольшую дверцу. Она была заперта на засов, но мне даже не пришлось приложить усилия, чтобы открыть его. Засов легко заскользил в петлях, и вскоре я уже была за стенами замка.

Остановившись недалеко от ворот, прислушалась к тишине летней ночи. Ее нарушали лишь шорохи крыльев ночных птиц и уханье совы. Сквозь призрачный свет темнел густой ковер трав, от озера веяло сыростью с примесью цветочных ароматов, а огромное, почти черное небо дышало прохладой, сверкая редкими далекими звездами…

– Луна – проводник мертвых… По ее дороге люди уходят в небытие. – Уже знакомый скрипучий голос прозвучал из темноты, а следом из нее появилась Триста. – Но разве возможно не восхищаться ее серебристым сиянием?

Мне стало не по себе от глаз ведьмы, ярко блестевших в свете луны. Старуха обошла меня, принюхиваясь как собака, а потом сказала:

– Ты пахнешь по-другому… Словно чужачка…

– Почему вы так говорите? – Я ощущала исходящую от Тристы звериную энергию, которая просто лилась из ее глаз.

– Наверное, это из-за того, что мы долго не виделись, – прошептала она и, порывшись в глубинах своего плаща, протянула мне какой-то сверток. – Держи, это нужно носить на шее и проклятие не сможет забрать свою жертву. Только никогда не снимай мой подарок! И никому не показывай, что я дала тебе!

– Хорошо, – пообещала я, осторожно взяв сверток из ее рук, и тут старуха вдруг схватила меня за запястье и прошипела:

– Леди Арабелла… Помните, как вы должны отблагодарить меня? Один из близнецов, рожденных вами в браке, должен стать моим.

Что?! У меня пропал дар речи от того, что я услышала. Арабелла пообещала этой ужасной женщине своего ребенка?!

– Вижу по вашему лицу, что вы изменили решение? – Ее хватка стала сильнее, и острые ногти впились в нежную кожу, до боли раня меня. – Да, леди?

– Но если у меня не будет близнецов? – наконец, выдавила я из себя. – Может, у меня вообще не будет детей?

– Будут, – хрипло рассмеялась Триста, и в темноте ее беззубый рот стал похож на жуткую яму. – Вы родите мальчика и девочку. Ее отдадите мне, а сына оставите себе. Не переживайте, леди, у вас еще будут девицы после первой дочери, так что, не жалейте… И помните, сделку мы уже заключили и отменить ее не в силах даже сам дьявол. Но если вы попытаетесь обмануть меня, я заберу обоих детей и верну проклятие.

Старуха хрипло захохотала и исчезла в темноте.

У меня сперло дыхание, а тело стала колотить дикая дрожь, и чтобы унять ее, я обхватила себя руками. Что же наделала эта глупая Арабелла?! Как можно было пожертвовать плотью от плоти своей ради призрачного счастья?

В этот момент я поняла, что теперь уж точно никогда не выйду замуж и никогда не рожу детей. Лучше пусть их не будет никогда, чем мою дочь заберет это исчадие ада!

Я побрела обратно, а по моим щекам лились слезы ярости, безысходности и жалости к себе. Несколько раз споткнувшись, я, наконец, подошла к двери и, протянув руку, поняла, что держу в ней сверток, который дала мне ведьма.

Первым порывом было выкинуть, избавиться от этой гадости, но тут же опомнилась. Нельзя. С такими вещами шутить не стоит, чтобы не сделать еще хуже.

Вернувшись в комнату, я положила сверток на стол, и Прошка, сладко спящий на стуле, вдруг резко подскочил и зашипел, глядя на грязную ткань. Даже животное чувствовало энергетику того, что испускало ее темными волнами по всему помещению.

Я засунула «это» в ящик и закрыла его на ключ. Сразу стало немного легче.

Умывшись прохладной водой, разделась и забралась под одеяло. Ничего… ничего… Утро вечера мудренее. Я обязательно найду решение.

Глава 20

Утро принесло мне облегчение. Проснулась с мыслью, что все-таки я сама хозяйка своей судьбы. Во мне нарастала решимость противостоять всему недружелюбному миру и его трудностям. В конце концов, ведьма я или нет? У меня тоже есть силы, того же рода, что и Триста, так что…

Конечно, я понимала, что прежде чем тягаться с ней, мне нужно было многое узнать, многому научиться и наделать кучу ошибок. Но сидеть и роптать о своей судьбе тоже не вариант. Бабушка говорила не пользоваться своим даром во зло. Я и не буду… Но что, если воспользоваться им для достижения своих целей? Тем более если эти цели хорошие и правильные? Если я найду деньги, то смогу дать работу многим людям из деревни, смогу спасти тетушек Арабеллы от нищеты, и они не останутся на улице. Старая Триста подождет, я пока замуж не собираюсь. Но даже если случится что-то из ряда вон выходящее, и мне придется стать чьей-то женой, всегда есть способы избежать зачатия.

Все больше загораясь надеждами от своих мыслей, я вскочила с кровати и, схватив сонного Прошку, принялась расхаживать по комнате.

– Где достать денег, Прош? – посмотрела в его хитрые глаза. – Можно взять и просто наколдовать их, но это будет зло. Сам ведь знаешь, «если где-то прибыло, значит, где-то убыло». Мы ведь не станем заниматься воровством, так?

Проша вывернулся в моих руках, спрыгнул на пол, а потом сиганул на стопку книг. Она зашаталась, и добрая часть «колдовских талмудов» съехала в сторону. Кот положил голову на оставшиеся несколько книг и мяукнул.

– Что ты хочешь сказать? – Я подошла ближе. – Проша, здесь есть ответы на мои вопросы?

Хитрое животное упало на спину, подставляя животик, мол, давай чеши такого умника, как я. Погладив мягкую шерстку, взяла самую верхнюю книгу «Ритуалы и заклятия».

Немного полистав ее, я обнаружила кое-что интересное.

– Ну, спасибо тебе… Что ж ты раньше скрывал от меня свои способности? – спросила я у кота, но он уже потерял ко мне интерес, переключив свое внимание на птиц, порхающих за окном.

Я не стала отвлекать его от столь занимательного времяпрепровождения и снова забралась на кровать, готовая углубиться в тайны кладоискания:

«Кошки черного цвета являются представителями темных сил, известно им многое, особенно, где найти