Долг человечества - Артем Сластин

баунти, коктейля в кокосе и девочек в крошечном бикини. Все это осталось там, где какие-то говнюки из корпорации «Дер'Ал» вместе с не менее гадскими «Партнерами» все у нас отжали. До последнего острова. До последнего «Олл инклюзив».

Наверное, мне нужно было отвлечь свои мысли, подумать о чем-то пусть и не жизнеутверждающем, но хотя бы приятном. Потому что то, что пошел дождь, означало для нас две вещи: мы быстро замерзнем, а следы начнут неумолимо быстро размываться. И тогда, как выразился Антон, «баста». Однако, это еще не все новости, как оказалось.

— Стойте. — Резко остановил всех лучник и присел, пряча лицо под капюшоном.

Мы насторожились, и тоже попытались прикинуться ветошью, кто во что горазд. Я, например, прильнул к дереву по правую руку от лучника.

— Что там? — Постарался сказать Дима шепотом, но пришлось едва ли не перекрикивать барабанящий по широкой листве дождь.

— Следы. — Неопределенно ответил лучник, ковыряясь в земле и примеряя ладонь с отрезанным пальцем к одному из углублений.

— Что «следы»? — Зашипел Дима.

— Следы! Много, мать вашу, следов! Очень! Тут целый… Много народу в общем тут было!

— Твою мать, другие инициированные! — Выругалась Катя, выдернула из ножен кинжал и к чему-то приготовилась.

— Нет, не думаю. — Размахивая капюшоном из стороны в сторону еще более неопределенно сказал Антон, чем заставил всех напрячься сильнее. — След небольшой. Размером с мою ладонь. Тридцать третий, тридцать четвертый может быть.

— Дети? — Шокированно спросила Женя.

— Нет. — Снова покачал головой лучник. — Слишком глубоко для веса ребенка. Что-то другое.

— «Что-то»? — Переспросил Борис, на котором, под воздействием влаги, по форме каждой складки прилипла мантия.

— Да. Может, какие-нибудь животные местные, с лапами, похожие на людские стопы? — Предположил вслух лучник.

— Обезьяны может быть… Какие-нибудь чертовы мутанты, закидают нас бананами и поминай как звали. — Прокомментировала Катя.

— Важный отрезок. — Перекрикивая шум грома от зарядившей на горизонте несколько секунд назад грозы, сказал Антон. — Мы не знаем что это. Я Америку не открою, но похоже, придется драться.

— Что это значит? Ты собрался переиграть, Антох? — Спросил его Дима.

— Я просто пытаюсь донести до вас мысль, что Вари уже может и нет в живых.

— А может и есть! Пока не увижу ее живой или мертвой, не отступлюсь!

— Пу-пу-пу… — Многозначительно сказала Катя, натянув брови наверх, ко лбу.

— Тогда решайте. Повторюсь, я не знаю, что это, система не дает таких глубоких подсказок. Я даже количество сказать могу лишь приблизительно. — Заявил Антон не поднимая головы.

— А попробуй. — Сказал я, глядя на мешанину из грязи, которая стремительно заливалась водой.

— Пар двадцать ног, и есть ли тут Варины, сказать не могу. Еще минута, и след я потеряю. Решайте!

Спор вышел быстрый. Если там, на нашей относительно безопасной стоянке, мы еще попрепирались немного, потому что у каждого действительно было свое мнение на этот счет, то сейчас, проделав путь в несколько километров по следу, пусть и бесконечно сглупившей, но все же члена нашей группы, каждый решил все-таки попытаться ее отыскать.

Теперь, несмотря на то, что коленкор изменился, и поиски официально переименованы во спасение от неопознанной фигни, народ более трезво взглянул на ситуацию. Вооружился, кто чем мог, собрался с мыслями. И если мои вчерашние размышления о том, что уклониться от насилия не выйдет, были лишь размышлениями, то после всего пережитого я знал, что мои руки обагрятся кровью. И меня, черт побери, это если и страшило, то уже не так сильно.

— Быстрее! Идем или нет? — Рявкнул Антон.

— Идем! — Послужило ему ответом, нестройно, но ото всех.

Пятнадцать минут. Столько нам понадобилось, чтобы дойти до лагеря. По прошествии этих минут дождь не стих ни на йоту, и наши сапоги уже по голень проваливались в жидкую вязь, которая потеряла всякую надежность для шага.

Да, мы нашли всамоделишный лагерь с какими-то постройками. Мы заняли позицию под уклоном, в несколько градусов, может быть с десяток, и на пригорке были постройки. Спрятались мы за деревьями и камнями, едва заметили нетипичные для лесного пейзажа объекты. Постройки на опушке напоминали первобытные хибары, собранные на манер юрт, обтянутые кожей палки — каркас. Под одним из шатров, как мы решили называть эти домишки, горел большой костер. И там были эти существа…

Не мудрствуя лукаво, я прищурился, всматриваясь в одного из них, и активировал навык идентификации:

Объект: Греллин.

Тип: Стайный лесной хищник.

Уровень угрозы:???

Особенности: Замедление метаболизма.

Слабости:???

Способности:???

Для получения полной информации повысьте уровень навыка Идентификация или используйте продвинутые средства анализа.

Мда уж, не густо, но даже так это сообщение говорит о многом. Навык идентификации жизненно важно прокачивать, главное понять, как именно. Ведь зная наперед слабости и способности тех, кому противостоишь — это уже наполовину выигранная битва, а ведь она еще даже не началась.

Что мне может сказать особенность этих… Греллинов? Замедленный метаболизм? Стало быть, впадают в спячку, запасаясь жиром, как многие животные. Или же могут прикинуться мертвыми в тот момент, когда угроза их жизни становится очевидной. И так и эдак может быть, и как вероятнее я сказать не могу, слишком уж мало знаю о мире и месте, куда попал.

Мои коллеги не преминули сделать тоже самое, и сейчас активно думали. Да вот только обсудить нам увиденное не довелось, потому что раздался крик.

Вернее даже не так. Вопль. Заглушаемый дождем вопль. Сильный, истошный, полный ужаса и отчаяния. Женский.

Одно из существ, внешне схожее с прямоходящей собакой, будь таковая в реальности, волокло Варю за волосы, а та безуспешно отпиралась. Пусть греллины и были малы, и в полный рост, насколько я могу судить, едва ли достигают роста в метр двадцать, тащил нашу подругу гад покрупнее. Судя по тому, что они были одеты в набедренные повязки поверх мокрой шерсти и были вооружены примитивным оружием, вроде моего топора, у них есть зачатки разума. А системная подсказка про то, что тип существа «стайный» так же ответила на многие вопросы. Перед нами их… главарь. Вождь? Вожак? Черт его знает.

— Это она! — Сдавленно, но отчетливо для нас сказал Дима, показывая на пригорок пальцем.

— Не торопись, ковбой! — Одернул его Антон, затаскивая обратно в укрытие за булыжником. — Ты что же это, всех нас угробить решил?

— Но нас же… нас не видно! — Пустился в спор воин.

— Нас! Слышно! Видно! Мы воняем! Шумим! Галдим и бесконечно тупим! — По пунктам, словно ударами молота, прояснил для парня ситуацию Антон.

— Понял… но они же…

Тем временем, Варю раздели, привязали посреди лагеря к какому-то столбу,