Ночь Жатвы - Елена Новак

Темно. Душно, пахло хлоркой и чем-то еще. Запах металла и ржавчины.

Я нащупала пальцами выключатель. Яркий свет ударил в глаза.

Рядом Стив с тихим стоном сполз по стене.

И тут я поняла, что это за запах. Кровь. Она растеклась по полу уродливыми кляксами. Посредине этой ужасной лужи лежала девчонка с распахнутыми глазами и остекленевшим взглядом.

Мне захотелось убежать, очутиться снова в Рингвуде или где-нибудь еще, только подальше отсюда.

Стив сидел, обхватив голову руками, и тихо повторял:

– Этого не может быть.

Я медленно подошла к девчонке. От увиденного по спине пробежали ледяные мурашки, а ноги стали ватными. К горлу подступила тошнота, вспомнились слова проклятого Берри: «Кто-то расправляется с учениками уже второй месяц».

Стиви продолжал что-то бормотать и, судя по испуганному лицу, явно хотел дать деру, поэтому надежды на него не было.

Дрожащей рукой я дотронулась до ее шеи. Надо нащупать пульс. Пусть она окажется жива. Пожалуйста! Пришлось откинуть назад ее спутанные волосы.

Рядом с горлом виднелись две раны. Небольшие, похожие на порезы. От них к луже на полу тянулись кровавые следы.

Пульса не было. Девчонка мертва. Окончательно и бесповоротно. Внезапная мысль заставила меня съежиться от страха: «Убийца где-то рядом, а мы со Стивом здесь одни. Только вода капает из крана. Только противный запах крови, от которого кружится голова».

В этот момент рядом послышались шаги.

– Стив… – дрожащим голосом я позвала приятеля, но он не сдвинулся с места.

Дверь открылась. Рыжий хвостик, миндалевидные глаза. На пороге стояла та самая Лиза, из-за которой страдал мой приятель.

Увидев меня рядом с мертвой школьницей, она заорала так громко, что мне на несколько секунд заложило уши.

Похоже, все пропало. Я стою рядом с трупом. На руках моих кровь.

– Черт. – Из груди вырвался стон, голова закружилась еще больше. Наверное, скоро я упаду в обморок, но это не так уж плохо. Лучше, чем быть посреди кошмара в компании двух испуганных школьников.

И снова послышались шаги. Громкие и настойчивые. Дверь туалета распахнулась. На пороге стояла миссис Уинстон. За ней плавно зашел мистер Берри, брезгливо принюхиваясь.

Завершал процессию незнакомец в медицинском халате поверх одежды, с черной повязкой на глазу. Жуткий тип. Он шел, прихрамывая и осматривая стены туалета.

– Пресвятой мрак! – всплеснула руками миссис Уинстон. Она не выглядела удивленной. Ничуть. Скорее, на ее лице застыло выражение озабоченности.

Совсем рядом со мной раздался низкий голос кота:

– Мой нос чует кровь, Шарлотта.

– Наверное, потому что здесь труп, Берри, – язвительно ответила учительница. – Похоже, ее осушили. Бедняжка!

– Не знаю, кто это сделал, – пискнула я.

Лиза села на пол рядом со Стивом, зажав рот рукой.

Казалось, никто из взрослых нас не замечал. Кот важно размахивал хвостом.

– Пф-ф… Она была жертвой. Нам надо найти убийцу.

– Берри! В тебе нет ни капли…

– Замолчите! – голос незнакомца с повязкой заставил всех вздрогнуть. От этого человека веяло силой и опасностью. Он подошел к убитой и провел над ней рукой.

Затем произнес:

– Осушили. Почерк тот же. Я телепортирую ее в свой кабинет.

– Протестую! – Берри ударил лапой по полу. – Ты же знаешь, что может случиться с осушенной?

– На моем кабинете печати. – Незнакомец смерил кота презрительным взглядом, тот в ответ зашипел:

– Да-да, Блейн, мы помним, что ты охотник.

Блейн. Кажется, Стив говорил, что так зовут классного учителя химии.

В этот момент Блейн, он же охотник, что-то прошептал на латинском, провел рукой по воздуху, и тело убитой исчезло, словно растворилось. Не оставив следа ночного убийства.

Лиза охнула, Стив вжался в стену еще сильнее.

Учитель наконец посмотрел в нашу сторону:

– Пойдемте со мной. Надо вас допросить. И постарайтесь не шуметь.

Лиза встала, а вот Стив продолжил сидеть и шептать:

– Это всего лишь сон.

– Ну же, Джонс, – строго произнесла миссис Уинстон. – Вставай. Surgere [1].

Услышав странное слово, Стив встрепенулся и покорно встал.

– Куда мы должны идти? – голос мой предательски дрожал.

– В мой кабинет, Нина Райн, – спокойно ответил учитель химии.

И тут я поняла, что никто из этой троицы даже не пытается скрыть свою ненормальность!

Кот разговаривает, не стесняясь школьников. Учитель занимается телепортацией и произносит странные слова. Это значило только одно: мы больше ничего в их глазах не стоили. Нас убьют в этом кабинете или, – в голове появилась смутная догадка, – или сотрут память.

Я сглотнула и опасливо покосилась на одноглазого.

Если попробую сбежать сейчас, меня наверняка поймают, да и куда мне бежать? Здесь только башни академии с уродливыми горгульями, лес и неприступная ограда. Не зря миссис Уинстон говорила, что Нортенвиль – это отдельный мир.

Тем временем мы дошли до кабинета химии. Дверь открылась сама. Почему-то эта чертовщина уже перестала меня удивлять.

Внутри горел приглушенный свет лампы. На стене висело мутное зеркало. В углу помещался шкаф для одежды, а напротив него – уродливый красный диван. В центре комнаты на больничной кушетке лежала убитая. Ее лицо прикрывала белая ткань.

Все это дополнял ужасающий шум ветра за окном.

– Садитесь. – Учитель химии махнул рукой в сторону дивана, на котором мы со Стивом и Лизой еле уместились, прижавшись друг к другу.

– Что вам нужно? – с опаской спросила рыжая одноклассница.

Берри фыркнул:

– Это допрос, милочка.

Похоже, вид говорящего кота ввел Лизу в ступор, и она молча кивнула.

– Вы двое. – Миссис Уинстон взглянула на нас со Стивом. – Как оказались в туалете? В женском! – она недвусмысленно уставилась на Стиви, отчего он покраснел и опустил голову, едва не касаясь носом колен. – Отвечайте!

Приятель молчал, его била крупная дрожь. Пришлось говорить мне:

– Я услышала шепот: «Иди ко мне, жертва», – потом – женский крик. Мы зашли в туалет, а там, – к горлу подступила тошнота. – Там лежала убитая.

– Любопытство, – с осуждением произнес Берри, вылизывая лапу, – худший из пороков.

Учитель химии пристально на меня взглянул:

– Ты слышала зов? Шепот… Кому принадлежал голос: мужчине или женщине?

Я задумалась и честно призналась:

– Не знаю. Трудно понять, все произошло так быстро.

Он кивнул и начал расхаживать по комнате:

– Обычно зов слышат только жертвы, но ты тоже каким-то образом его услышала, даже смогла различить слова. А твой приятель, – он мельком взглянул на Стива, который шептал что-то вроде молитвы, и покачал головой, – навряд ли.

И тут Стив пропищал:

– Я ничего не слышал, отпустите!

На этот раз тяжело вздохнули все наши мучители.

– Девчонка странная, – прошипел Берри, – устойчива к чарам. Что-то