Мастер Рун. Книга 11 - Артем Сластин

— Когда последний раз обновляли? — спросил я.

— При моём деде, — ответил Рен. — Был мастер, старик из Осколков, который умел. Он обновил три руны и умер через год. Больше никто не брался, у Осколков есть рунник, но он говорит, что контур слишком сложный, боится испортить.

— Если ты не против, я хочу кое-что сделать. Я не поврежу копье. — сразу предупредил я напрягшегося было Рена и достал из сумки иглу.

Затем аккуратно, я провел новые линии по старым, исправляя и углубляя, места, где контур был полностью утрачен, восстанавливая всю логику связки и достраивая недостающие элементы. Этер тек по обновленным рунам следом, заполняя их контуры и даже дерево под пальцами немного нагрелось. Жаль закончилось дело быстро, когда я дочертил и исправил последний кусок, копье само загудело в руках, и я почувствовал восстановленный баланс, из-за которого эта палка с костью, действительно становилась полноценным и хорошим оружием. Интересно, это было весьма познавательно.

Рен принял оружие обратно и чуть не выронил. Его лицо вытянулось от удивления, пальцы сжались на древке, и он сделал пробный выпад, короткий, в воздух. Копьё свистнуло иначе, гораздо чище, и наконечник описал дугу с такой точностью, какой в нём раньше не было.

— Это… — начал он.

— Не благодари. — сказал я, усмехнувшись. — Это то, что должен уметь делать любой нормальный рунный мастер, к каким себя отношу и я.

Как говорится, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

— Началось, — сказал старик тихо, ни к кому не обращаясь.

Рен стоял с обновлённым копьём в руках и смотрел на меня так, как смотрят на человека, которого долго ждали и наконец дождались. Мне этот взгляд не понравился, потому что в нём было слишком много надежды, а надежда в Яме, как я уже начал понимать, штука опасная.

— Не смотри на меня так, — сказал я. — Я починил три руны, а не открыл ворота наружу.

— Пока не открыл, — обронил Рен.

— Ладно, — сказал Кривой наконец. — Ладно. Пир будет в честь гостя и его дара нам! Снимаю с вас молчание! Манка займись делом!

И словно по волшебству народ вокруг загомонил, заставляя меня даже отшатнуться от них. Это было что-то запредельно странное и даже я бы сказал страшное. Подчинение? Это какой-то другой уровень его так что ли? Я посмотрел на старейшину деревни другим взглядом. Что это? Способность такая? А если бы он мне приказал молчать?

Впрочем, думать о способностях старика времени мне не дали. Деревня, секунду назад молчавшая как каменная, взорвалась движением и голосами, и я оказался в центре этого водоворота, совершенно к нему не готовый.

Ко мне и Бабаю начали подходить люди со всех сторон, кто-то совал мне в руку глиняную кружку, кто-то протягивал семена растений предлагая попробовать и при этом все норовили потрогать. И ладно только Бабая, но еще и меня! Я-то им накой сдался!

Почти сразу все поняли, как купить к себе расположение Белого Духа, мне даже говорить ничего не надо было, байшоу всё сделал сам, ткнул мордой в пустую миску из-под молока и под восторженный рёв толпы тут же получил целое корыто этим самым молоком наполненным, да еще и пару кусков сыра, размером с мою голову.

Начали появляться столы, на которые со всех сторон тащили угощения, да так словно случился настоящий праздник. Я поискал старейшину, а он сквозь землю провалился.

— Пойдем, — рядом появился Рен, на этот раз без копья и щита, — покажу тебе деревню, пока дед пир готовит, а то стоишь как столб.

— Что происходит вообще?

— Пойдем, я всё объясню.

Он повёл меня по деревне, и я наконец смог рассмотреть её как следует. Нижняя платформа, где мы дрались, судя по всему, служила общей площадью, местом для собраний и работы. Средняя, метров на десять выше, была жилой, там стояли домики, маленькие, на одну-две семьи каждый, сколоченные из выструганных досок и обтянутые шкурами рогачей для защиты от дождя. Верхняя платформа же, самая маленькая, использовалась как наблюдательный пост и хранилище.

— Попробуй, советую, очень хороший напиток. — обратился ко мне охотник снова, показывая при на кружку, что я еще держал в руке. — А вот тут мастерские, но сейчас их не используют, с металлами у нас туго, а если заводить кузню, сразу припрётся Червь, и всё тут поломает, они очень сильно реагируют на жар. А наткнутся тут на запасы корня, так пиши пропало, пока всё в округе не обожрут не успокоятся.

— Это ты имеешь ввиду горький корень?

— Да, именно его. Это наша жизнь, вынужденная жизнь, предки, чтобы спастись от смерти из-за огромного количества этера приспособились к нему и теперь мы едим его с рождения.

— Серьезно. И остановиться, как я понимаю, нельзя?

— А как? Мы начинаем с молоком матери, буквально. Кормящие женщины жуют корень и передают через молоко. Потом дети едят сами, каждый день, понемногу. К десяти годам каналы уже достаточно уплотнены, чтобы этер леса не убивал. К пятнадцати можно выходить на охоту и хватает одной небольшой порции в пару дней. Если не будешь есть, умрёшь.

— Как я понимаю, не всё так просто, да? Ты практик стадии закалки кожи, тут больше таких нет. — эта беседа была мне интересна, мы забрались на самый верх и тут было спокойнее и тише.

— Если перестать ест корень, то каналы начнут раскрываться. Медленно, за несколько месяцев, но будет переходный этап. Этер хлынет внутрь, и если ты не готов его принять, если тело не закалено достаточно, то тебя буквально разорвёт на части. Были случаи.

— А ты?

Он не ответил сразу.

— Я бросил есть корень полгода назад, — сказал он наконец, тихо, чтобы никто кроме меня не услышал. — Дед, конечно, был против, но нам тоже нужна сила иначе мы все тут сдохнем. Как ты справился при появлении здесь?

— У меня есть особый навык. — я почти не врал. — Внутренний, можно сказать врождённый, и он помог, а еще, Ба… Белый Дух, он забрал часть этера себе, пока я привыкал. А всё же, зачем вам сила?

— Горький