Любительский шпионаж - Дайре Грей

— Герр Шенбек! — Он обернулся почти у самой двери. — Я тоже не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Из спальни донеслось хныканье Аннабель, и Клара поспешила на зов, не дожидаясь ответа. Да и каким бы он мог быть? Она всего лишь няня, ее дело заботиться о малышке, а все остальное — обычные глупости.

— Я здесь, Аннабель. Все хорошо…

Рука привычно легла на хрупкое плечико, и мир снова стал простым и понятным.

Глава 11

О вечернем…

— Береги себя, — Леони погладила лацканы плаща и, не удержавшись, взъерошила ему волосы. — Мальчишка…

Она постарела за год, морщин стало больше, глаза погрустнели. А Мамаша Бо и вовсе умерла. Часть девочек куда-то пропала, а те, что остались, были уже не первой свежести. Война никого не пожалела, пусть даже и столь несерьезная.

— Все будет хорошо, — привычно успокоил бывший капитан. — Не первый раз… Вы лучше себя берегите.

— Мы справимся, — новая держательница борделя улыбнулась через силу. — Иди уже.

— Возьмите, — блондиночка неожиданно шагнула вперед и протянула Леони сережку с изумрудом. Ту, которая осталась без пары и должна была достаться Ульфу. — Пусть станет платой за день.

Несостоявшаяся экономка скупо усмехнулась и ловко спрятала украшение, а Вилли глянул на спутницу с невольной благодарностью. Не хотелось уходить без платы, но имперские марки, которых у него и без того скопилось немного, сейчас не помогли бы. Бумажки в городке, переходящем из рук в руки, быстро теряют ценность.

— Идем.

Он кивнул на прощание старой знакомой, привычно подхватил саквояж и взял спутницу за локоть, чтобы не переломала ноги в быстро сгущающихся сумерках. Лес и граница ждали, к полному наступлению темноты лучше зайти подальше. И надеяться, что ферентийцам станет лень устраивать дозоры, учитывая, что территория и так принадлежит им. Временно.

Сначала все шло хорошо. Они быстро углубились в лес, Вилли вышел на привычную тропу, которой обычно и приходили нелегалы. Фройляйн почти не спотыкалась, то ли привыкнув к лесу, то ли отдохнув за день. Шли бодро и до глубокой темноты успели пройти вполне приличное расстояние. Все шло настолько хорошо, что он поневоле насторожился. И не зря…

Проклятый патруль все же попался на пути. К счастью, ферентийцы не считали нужным скрываться, и их голоса Адлер услышал задолго до появления самого отряда. Успел дернуть девицу за ближайшее дерево, а оттуда отойти немного в сторону к яме, образованной вывороченными корнями упавшего каштана. За ним они и притаились.

— Тихо, — прошипел Вилли на ухо спутнице, прикрывая ей рот ладонью.

Сопротивляться она не стала, но недовольное пыхтение ежа немедленно раздалось в темноте. Вряд ли их заметили, и вряд ли заметят вообще, но глупо попадаться не хотелось. Оставалось надеяться, что ферентийцы не задержаться на одном месте и быстренько уйдут. Но они что-то не торопились…

Хоть что-нибудь в дороге может пойти по плану? Казалось, что все плохое уже случилось, мы должны спокойно перейти границу и уже к завтрашнему обеду выйти в одно из приграничных поселений Ференции. Но нет…

Ферентийские выкрики далеко разносились в лесу. Я понимала далеко не все, учитывая акцент и не слишком близкое знакомство с языком, но в итоге смогла уловить, что солдат отправили в дозор, а они вместо несения службы решили провести ночь у костра. Выругаться мешала необходимость сохранять тишину, хотя мне казалось, что можно топать и кричать, дозорные не заметят.

Я убрала шершавую ладонь ото рта и повернулась к мужчине.

— Может быть, пойдем?

На мой шепот он ответил шиканьем. Где-то рядом раздались шаги и шорох прошлогодних листьев. Пришлось замереть. Неужели кто-то отделился от общей компании и подошел так близко?

Шорох приближался. Герр Адлер аккуратно положил винтовку на землю и что-то достал из-за пояса. В темноте разглядеть не получалось. Оставалось надеяться, что она нас и скроет. Темноту прорезал луч света, скользнувший поверху. Фонари… Разрази их свет!

Рядом напрягся и подался вперед мужчина, я наоборот постарался вжаться спиной в землю. Если ферентиец посветит под правильным углом, наше укрытие сразу же обнаружат. А потом… Скольких успеет убить бывший капитан? И не привлечет ли внимание шум? Мы вроде достаточно отошли от городка, но в темноте звуки разносятся далеко, а уж выстрелы…

Я отвела взгляд, пытаясь найти еще одно убежище, куда можно тихо переместиться, и… едва не завизжала, нос к носу встретившись с собственным элементалем. Сама зажала рот ладонью, чтобы задавить звук, но судорожный всхлип все равно вырвался наружу, прозвучав слишком громко.

Огромная рогатая морда с серо-зеленой чешуей, вряд ли видимая кому-то еще, приподнялась над землей и заинтересовано осмотрелась. Со стороны ферентийцев донеслись выкрики и обмен репликами. Кажется, кто-то спрашивал отошедшего в сторонку солдата, что он нашел. Тот ответил что-то о следах.

Элементали! Да чтоб он провалился!

Василиск опустил взгляд на меня и двинулся вперед, невесомо ступая по земле. Рядом скользнула когтистая лапа, длинное тело терялось в темноте, то ли сливаясь с ней, то ли растворяясь. Я успела заметить хребет, покрытый наростами, а потом раздался громкий вопль, от которого сердце рухнуло в пятки.

Свет фонаря погас. Раздался топот ног, сопровождаемый шорохом листьев и травы. Отдельные встревоженные выкрики. Вопросы, сливающиеся в единый неразборчивый гомон.

Герр Адлер неожиданно сжал мою руку и потянул вперед.

— Уходим! Быстро!

Он даже шепотом умел отдавать приказы.

Я кое-как поднялась и на полусогнутых двинулась следом за мужчиной, уходящим в сторону от дерева. Под ногой хрустнула ветка. Тело рефлекторно замерло от ужаса. Но бывший капитан лишь настойчивее дернул меня за собой. Ферентийцам было не до нас. На лишние звуки никто не обратил внимание.

Я на ходу обернулась, пытаясь рассмотреть, что произошло, но заметила лишь силуэт василиска, медленно истаивающий в темноте. Показалось, что взгляд у него был довольный.

Угнанный авто резво катил по дороге. Свет фар озарял деревья с обеих сторон. Далеко за спиной остался последний пост военных, и теперь Дитрих слабо представлял, где находится. Карта лежала на соседнем сидении, но часть проселочных дорог на ней отсутствовала, поэтому толку было мало. Оставалось лишь положиться на чутье элементаля, который каким-то образом «знал», куда направлялся его сородич.

— Как думаешь, почему земляной решил покинуть Империю? — теперь соблюдать тишину не требовалось, и можно было скрасить дорогу беседой, прояснив некоторые вопросы.

«Не знаю. Он не принимает решения сам. Лишь следует за носителем. А вот что