Системный фермер. Том 3 - Алексей Аржанов

— Граф распорядился собрать всех заранее, — пояснил консьерж. — Чтобы вы, как закончите беседу с его сиятельством, сразу могли начать.

Беатрис устроилась с краю, на самой дальней скамье. Я поднялся на помост, окинул взглядом собравшихся.

Тридцать пар глаз уставились на меня. В них читалось всякое: и недоверие, и зависть. Ведь перед ними стоял тот самый Войцех Мейер, что вырастил картошку с два кулака величиной на маленьком участке.

Я заранее решил, о чём буду говорить, а о чём — промолчу.

Рассказать им про «Взор Фермера», которым я вижу, сколько живки в каждом клочке земли, я не мог. Не мог объяснить, сколько воды нужно конкретному кусту, и сколько катализатора всыпать в лунку, чтобы не сжечь клубень. В этом и был весь мой секрет.

Так что я дам необходимые знания для выращивания. Но урожая как у меня — с клубнями в два кулака, им не получить. В этом, увы, я помочь им не могу.

— Доброго дня, — начал я. — Меня зовут Войцех Мейер, хозяин сорок седьмого участка. Граф просил рассказать, как я выращиваю картофель.

По рядам прошёл шёпот. Я уловил разговоры среди первых рядов. Землевладельцы думали, что я гораздо старше. Вид молодого фермера их смутил. Думают видимо, почему какой-то молокосос сумел вырастить несколько тонн картошки, когда у них такое не получается.

— Я использую метод мульчирования. Именно благодаря нему у меня получается вырастить такой крупный картофель, — начал объяснять я.

— Первый раз о нем слышу, — сказал тучный бородатый мужчина с хриплым голосом. — В чем его суть?

Не буду петь дифирамбы в свою честь, но вряд ли кто-то в империи знал про него. Иначе подобных проблем с выращиванием картофеля у людей бы не возникло.

— Лето очень жаркое, солнце светит так, что превращает землю в камень. Картофелю просто некуда расти, тем более, если вы закопали его глубоко. Я вам скажу больше — его вообще не нужно погружать в землю.

— А как же он тогда расти начнет? — воскликнул землевладелец со второго ряда.

— Если бы меня не перебивали, то уже давно бы всё рассказал, — не удержался я, и окинул взглядом всех своих коллег. — Слой сорняков или соломы защищает молодое растение от перегревания. И этого слоя достаточно. Картофель в таком случае просто раскладывают на земле.

Теперь зал стал меня внимательно слушать. Я объяснял просто, на понятном для любого человека языке: как отбирать клубни на семена, зачем нужен слой из соломы, как он защищает от палящих солнечных лучей и удобряет почву за счет перегнивания.

— Теперь про катализатор, — заявил я. — Многие думают, что достаточно сыпать побольше, чтобы растение быстрее выросло, но это — большая ошибка.

— А сколько ж сыпать-то? — подал голос мужик из третьего ряда.

И вот тут я им правды не скажу. Потому что я смотрю на землю и вижу в точности до грамма сколько удобрения необходимо добавить.

— Понемногу, — ответил я. — Щепотку на лунку, не больше. И главное не забывать добавлять воду. Полведра на каждую щепотку. Удобрение всю воду из земли высасывает, растение проходит несколько этапов за короткий промежуток времени.

Я говорил ещё долго: про окучивание, про зольный щёлок от полосатика, про то, что нельзя сажать картошку на одном месте год за годом.

Наконец вопросы пошли на убыль. Я уже хотел закругляться, как с задних рядов поднялись двое.

Один — щуплый, с лисьим лицом и бегающими глазами. Второй — в дорогом тёмно-зелёном кафтане, с аккуратной бородкой.

Казимир Корн и Юлиан Вернер.

Эти двое здесь? Вместе?

Совсем недавно они были по разные стороны баррикад. Вернер скупал работников, чтобы задушить нас всех, а Корн был со мной в союзе. А теперь они стояли плечом к плечу, и по тому, как Корн чуть подался за спину Вернера, признавая за тем главенство, я понял — расклад переменился. Бывшие враги снюхались против меня.

— У меня вопрос не про выращивание картофеля, — Вернер говорил вкрадчиво. Он обвёл рукой притихших землевладельцев, играя на публику. — Как интереснь получается… Этот человек учит вас беречь землю, а сам чужие поля водой заливает.

Корн рядом мелко закивал, водя нижней челюстью из стороны в сторону.

— Половину моих снесло водой, — проскрипел он. — А всё почему? Потому, что господин Мейер старую дамбу обрушил. Как теперь отчет в земельное Бюро подавать? Объясните?

По двору пошёл ропот. Вот зачем эти двое тут сидели в тени и ждали, пока я закончу. Дамбу и впрямь обрушил Иржи по моему указанию, иначе пожар выжег бы пол-округи вместе с лесами. Но эти двое подавали дело так, будто я просто взял и затопил соседей из вредности.

Я уже открыл рот, чтобы ответить, но меня опередили.

— Господин Вернер. Господин Корн.

Голос прозвучал негромко, но двор разом притих. Опираясь на трость, вышел граф Родерик фон Вальде. Я и не заметил, когда он успел появиться.

— Прежде чем требовать ответа, — мягко продолжил граф, — Неплохо было бы вспомнить, что было до потопа. А был пожар. Господин Мейер пожертвовал старой дамбой, чтобы пустить воду наперерез огню. Да, вашу землю затопило. Но это малая цена за стихийное бедствие. Так что вместо того, чтобы точить друг на друга зубы, вам бы впору сесть втроём и договориться, как ту дамбу заново отстроить.

Я стоял и не верил своим ушам.

Граф меня защищал. Знал про пожар, про дамбу, про то, почему я это сделал. И повернул всё дело так, что нападки Вернера и Корна разом оказались нелепыми.

Вернер скривил свою физиономию в кислую мину, но возразить не решился. Корн зыркнул на него, потом на графа и благоразумно прикусил язык. Землевладельцы на скамьях зашумели уже иначе — кто-то одобрительно закивал, до них дошло, от какой беды я их, выходит, уберёг.

Но мне от этой ситуации спокойнее не стало.

С чего бы вдруг графу меня защищать? Передо мной ведь тот самый человек, про которого в письме чёрным по белому было написано: «фон Вальде — не тот, за кого себя выдаёт». И этот опасный человек только что прилюдно вступился за меня против двоих соседей, которые сами дали согласия на разрушение дамбы.

Вокруг меня сплетается какой-то клубок интриг. И пока что у меня слишком мало фактов,