Женщина, создавшая короля. Книга 1 - Ким Чжи Ын

– Прошу вас… не делайте ничего безрассудного. Всегда будьте осторожны. Всегда.

– Хорошо, обещаю.

– Если вдруг возникнет опасность, пообещайте, что убежите.

– Обещаю.

– Пообещайте, что, как бы ни были важны жизни других, свою вы поставите выше.

– Хорошо. Обещаю и это.

– И пообещайте, что больше никогда не склоните голову перед его величеством из-за меня!

Тишина.

– Почему вы молчите?

Не получив ответа, Соха подняла голову, чтобы взглянуть на У, и в этот же момент он сам приподнял голову и стукнулся лбом о ее лоб.

– Ай…

– Такое я готов сделать хоть сотню, хоть тысячу раз. Ради тебя.

Ком подступил к горлу, жгучие слезы рвались наружу. Соха спрятала лицо у него на плече.

– Я же сказала, что не хочу этого…

– А мне нравится. Все, что я могу сделать ради тебя, меня радует. – У мягко похлопал ее по спине и вдруг тихо усмехнулся: – Ладно, ладно. Если смогу, постараюсь так больше не делать. Не дуйся.

Под золотым сиянием звезд, рассыпавшихся по ночному небу, У мягко попросил:

– Позволь еще услышать тебя…

Глаза Сохи распахнулись от удивления. У будто почувствовал это, и его голос, теплый и сладкий, словно мед, вновь защекотал ей уши. Он говорил, что ему жаль тех потерянных дней, когда он считал ее немой. Говорил, что жаждет услышать ее голос. Просил, чтобы теперь она позволила ему утолить эту жажду.

Соха слегка поежилась, заливаясь румянцем.

– М-м? Соха? Говори со мной всю ночь!

Простая и почти детская просьба… Но почему от нее стало так жарко, сладко и больно? Почему даже биение собственного сердца казалось ей чужим и таким оглушительно громким, что заставляло бояться, как бы он не услышал? И все же, преодолев этот трепет, Соха наклонилась к У и очень тихо прошептала:

– Я так сильно скучала по вам, мой принц.

* * *

У почувствовал, что кто-то посторонний бродит неподалеку, и, оставив дремлющую Соху, пошел к белоснежным сливовым деревьям.

– До рассвета еще далеко, а ты уже пришла за ней?

Перед У возникла угрожающая тень.

– Я пришла не только за барышней.

– Тогда зачем?

– Мне любопытно, какая безрассудная мысль заставила вас пожелать вернуться к жизни.

Как и прежде, резких слов Ворён было более чем достаточно, чтобы повергнуть У в недоумение.

– Если я вернусь во дворец, меня забьют до смерти, а ты без колебаний говоришь такие вещи.

– Вы правда верите, что сможете вернуться? Какие смелые мечты.

Судя по резкому тону, Ворён хотела прежде всего разобраться и, похоже, не думала останавливаться.

– Если вы все равно собирались просить сохранить в тайне, что вы живы, зачем тогда вообще появились перед его величеством? Не лучше ли было сначала доказать свою невиновность, а потом выходить из тени?

– Можно считать это своего рода объявлением войны.

– Объявлением войны?

– Да. Только так я смогу обеспечить безопасность Сухо и всех, кто рядом со мной.

Мён всегда придавал большое значение репутации. Теперь, когда он оказался единственным, кто официально знал, что У жив, он прекрасно понимал: если с кем-то из окружения брата что-то случится, подозрения в первую очередь падут на него.

– Вы думаете, что такой мелочью сможете кого-то защитить? Если вам так хочется умереть, умирайте в одиночку. Не втягивайте других. Особенно барышню Соху.

Ворён стиснула зубы. Казалось, еще чуть-чуть, и она вытащит меч. Но У лишь слегка усмехнулся в ответ:

– Именно ты помогла втянуть Соху в это.

Ворён метнула в него злобный взгляд, полный то ли ярости, то ли обиды.

– Что за чушь вы несете?

– Я говорю, что та, кто заставил меня принять решение вернуться к жизни, – ты.

У медленно шагнул вперед, приближаясь к Ворён. Хруст сухих листьев разломил тишину между ними.

– До сих пор я жил тише воды и ниже травы только ради Сохи. Если бы я не узнал об обещании, которое она дала его величеству… Если бы не узнал, что Мён осведомлен обо мне… Я бы никогда не принял сегодняшнего решения. – Принц подошел вплотную к Ворён, и его глаза сверкнули. – Потому что из-за него Соха окажется в опасности.

Под тяжестью его взгляда Ворён нахмурилась.

– Мое возвращение к жизни – это доказательство того, что десять лет назад я не умер. А значит, Соха не убила меня. Она лишь сделала вид, что выполнила приказ. На глазах у всех. Если бы однажды его величество или королева-мать узнали правду… страшно представить, что с ней могли сделать. Именно поэтому я не возвращался даже ценой чужих страданий, даже причиняя боль собственной сестре. Но!

Сжатые кулаки У дрожали, ногти впивались в ладони.

– Ты сама пришла ко мне и сказала, что его величество обо всем знает. Сказала, что Соха страдает, принося себя в жертву. Но если Соха страдает из-за моей мнимой смерти, то у меня нет причин оставаться мертвым!

Гнев охватил принца. Десять лет он жил словно тень, жертвуя собой во имя общего блага… И все ради этого? Ради такого исхода?

Он думал, что сестра просто живет в другом месте ради спокойствия и восстановления здоровья, но оказалось, что ее заточили во дворце Чхангёнгун. Его единственный друг Сухо и верный слуга Тучхон без колебаний были готовы отдать жизнь за никчемного принца. Не говоря о том, что Соха в любую минуту была готова пожертвовать собой ради него чем угодно.

– Живой я буду защищать их. Мертвым я не смог бы защитить никого… Но теперь я сделаю это. Буду оберегать их до последнего пальца, до последнего волоска.

– Звучит красиво, но как вы собираетесь это сделать? Какими силами защитите их?

– Ты сама говорила: если нет власти отдавать приказы, лучше отвернуться и не вмешиваться.

– Не может быть…

– Я решил вернуться. Теперь, зная правду, я не стану сидеть сложа руки. Пусть даже ради мести за все годы, прожитые в неведении, придется взойти на вершину – туда, где я смогу отдавать приказы.

– Вы понимаете, что ваши слова равносильны государственной измене?

– Если потребуется, я сделаю и больше. – его голос нисколько не дрожал и все сильнее давил на Ворён. – Я выясню все: кто и какую интригу задумал десять лет назад, какие тайны скрыты в дитяти дракона и кто еще желал смерти Сохе. Я докопаюсь до сути.

Ворён отступила на шаг. Она не могла даже упрекнуть его. Перед заявлением его высочества о том, что он изменил решение из-за нее, любые оправдания теряли смысл.

– И еще кое-что.

Хищные, как у тигра, глаза впились в нее, а в следующий миг он схватил