Хозяин оков XVI - Павел Матисов

class="p1">Первым делом — крепкие объятия. Все-таки мы давно с Лией не виделись. Высокая эльфийка даже слегка смутилась от проявления чувств. Сама она все еще словно бы колебалась, не в силах решить, что между нами: настоящие отношения или брак по расчету.

— Давай-ка посмотрим на твою ауру, любимая женушка. Надеюсь, мне хватит Тумана, чтобы прикрыть вас всех…

Я провел анализ эльфийской ауры и удивленно присвистнул:

— Мне кажется, или ты окрепла за то время, что мы не виделись?

— Верно, — кивнула Лиетарис с гордостью. — Я освоилась с медитациями. В Арьяджи ведь тоже есть Точки Резонанса. Мне удалось достичь голубого ранга!

— А осколок где взяла?

— Раздобыть зеленый камень было непросто, но у конунга Арьяджи есть свои методы, — усмехнулась Лиетарис. — Как видишь, я прекрасно справляюсь и без твоих подарков.

— Ну и дура, — фыркнула Ниуру. — Могла бы получить осколок, не прикладывая никаких усилий. У Хорана денег словно песка в пустыне, во славу огня.

— Ты так и останешься на всю жизнь зависима от него, — сузила глаза Высокая. — Возможно, с тебя и сняли ошейник, но оковы никуда не делись.

— Оставь эту высокопарную чушь при себе. Красный эльф голубого ранга легко найдет работу, если будет такое желание.

— Заработать золото — не так легко, как ты думаешь.

— Ну а насчет ошейника, — Ниуру потрепала ремешок на шее. — Как видишь, мы вернулись к тому, с чего начали. Настала твоя очередь!

Красная эльфийка протянула ошейник подчинения Лиетарис. Брюнетка с ненавистью взглянула на артефакт. Затем вздохнула и, преодолевая брезгливость, захлопнула оковы на себе.

— Ошейник нужен ради важного дела — спасения Радужных эльфов, — кивнула она. — Можно и потерпеть…

— Какая прелесть! — умилился я. — Все женушки в ошейниках. Любо-дорого посмотреть!

— Губу-то не раскатывай. Одно неверное слово, и наш досточтимый хозяин превратится в угольки, во славу огня!

Ах эти душевные посиделки у костра, со взаимными оскорблениями и подколами. Мне этого немного не хватало.

Мы продолжили путь на юго-запад, миновав Арьяджи. Дорога шла без особых злоключений. Пару раз отбивались от саламандр. Хватило огня Ниуру, чтобы пресмыкающиеся передумали с нами связываться. Подземные гады нас постоянно преследовали. Нам с дедом Олбрахтом приходилось отгонять их. Старик хорошо владел Землей, так что мог вколачивать каменные шипы прямо в почву. Что саламандрам не нравилось, разумеется.

Мы миновали пару Вольных Городов на своем пути, решив поменьше рисковать. Все-таки компания у нас достаточно приметная. Кто-то из местных мог узнать конунгов под маскировкой.

Подумалось, что нам на всякий случай стоит приобрести рабов для продажи, ведь своими компаньонами я торговать не мог. Разве что Ульдантэ можно продать — ошейник подчинения на нее не действовал. Для этого решили заехать в последний Вольный Город на нашем маршруте.

Тиердол располагался на самом юго-востоке Вольных Земель. Пограничный город, который за свою историю много раз становился то частью Аркона, то страдал от набегов Солнечных эльфов, то заключал союз с Сончхэ. Ныне он считался независимым поселением, но связи с соседями все равно сохранил.

На границах Вольных Земель жизнь была чуть более сложной, чем в центральном Нирдхолде. У нас чаще всего сложности возникали с другими конунгами. Либо с фанатиками, устраивающими Крестовые походы.

Дороги здесь были ужасными, так что повозки плелись со скоростью черепахи. В некоторых местах прям хотелось остановиться и организовать каменную переправу с помощью артефакта. Но мы сюда не за этим явились, так что объезжали препятствия.

Тиердол уже должен был показаться на горизонте, как вдруг на нас вышла свора разношерстно разодетых личностей. В узком участке дороги караван облепили натуральные разбойники. Я уж и забыл, когда последний раз сталкивался с ними!

Мякотка предупредила о засаде, так что мы успели подготовиться. Дзартен получила Ночную Призму, Лия обновила призванного духа.

— Охранники и рабы, бросайте оружие немедленно! — выкрикнул главарь. — И тогда, быть может, мы сохраним твою жалкую жизнь, работорговец!

— Мои ж вы родные, — пробормотал я про себя, освобождая бьющую копытом о землю Мякотку из упряжи, после чего коротко выдал приказ. — Разберитесь с паршивцами!

— Вы избрали не ту цель, презренные, — обронила Кшанти.

— Во славу огня! — сходу атаковала Ниуру, только получив разрешение.

Кумулятивный огненный снаряд быстро преодолел дистанцию, пробил плохонький Барьер и врезался прямо в грудь главаря. Сгусток поразил плоть, пламя поглотило тело. Вожак разбойников умер прямо на рабочем месте.

Остальные попятились, узрев мгновенную расправу предводителя. Некоторые стремительно побежали прочь, остальные нерешительно переминались с ноги на ногу.

— Ксарг тебя дери, не дайте никому уйти! — воскликнул я.

Началась натуральная бойня. Разбойников резали как скот, давили самыми разными стихиями. От Огня и Молнии до Проклятья и Пепла. Воители из охраны тоже хорошо проявили себе, догнав особо прытких. Лиетарис с Ульдантэ разбили бандитов в пух и прах.

Среди разбойников попалось несколько быстрых поганцев, включая одного Воителя. Тому хватило ума понять, что дело пахнет жареным, и что зря они атаковали наш скромный с виду караван. Чуть не ушел, зараза. К счастью, Мякотка оказалась быстрее. Гурдиха догнала Воителя, отпинала и приволокла к нам обратно. Словно послушный питомец.

— Умничка, — похвалил я ее, дав один из очищенных фруктов из запасов. — Что бы мы без тебя делали!

— Гурк-храу!

— Мы захватили троих разбойников живьем, — доложила Дзартен. — Что с ними делать?

— Быстро допросите и в расход. Нам свидетели не нужны! — распорядился я и обернулся.

Однако никто из спутников протестовать не стал, как я того ожидал. Хоть я Лейну люблю и ценю, но без мелкой принимать такие решения намного проще. Хорошо, что ученица осталась в Нирдхолде.

С другой стороны, совесть и глас рассудка оберегали нас от темных и рискованных поступков… Кто знает, может нам это и аукнется.

Нас ждал последний рывок до Белых Пещер. Мы удалились довольно далеко, так что остались без связи с Арьяджи и Нирдхолдом. Оставалось надеяться, что в родных пенатах без нас не возникнет проблем…

Глава 13

[Дженнифер Ладерро]

Бушующая водная стихия быстро преодолела дистанцию и смела тренировочные мишени, раскидав камни, дерн и ветки в разные стороны, оставив после себя заметную дорожку из воды. Водный Вихрь до сих пор производил впечатление на наследницу престола.

Правда, наследницу очень дальнюю. Лишь в случае гибели множества прямых наследников