Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Прямо перед Санни, на некотором расстоянии, из темноты медленно вышел Мордрет. Он огляделся с лёгкой улыбкой, затем откинул назад растрёпанные волосы Кастеляна и посмотрел на свои руки.

«Какой любопытный сосуд. Его природа… почти опасна, я думаю. О, но так не пойдёт, совсем не пойдёт».

Внезапно фигура Кастеляна стала размытой и изменилась, превратившись в облик самого Мордрета. Отражения, в конце концов, были меняющимися существами, способными превращаться во что угодно, находящееся перед ними — Мордрет, казалось, быстро освоил эту особенность своего нового сосуда.

Когда он повернулся к Санни, его дружелюбная улыбка вдруг стала мрачной и зловещей.

«Так, на чём мы остановились? Ах да. Вы все мне что-то должны, и пришло время взыскать долги. Начнём с устранения узурпатора, который украл у меня Бастион…»

Он бросил убийственный взгляд на Эффи и шагнул вперёд.

Но затем его выражение лица изменилось.

Колышущееся чёрное полотно наконец упало на пол, открыв обширную поверхность Великого Зеркала… и то, что в нём отражалось.

Санни поднял глаза и задрожал, на его губах появилась бледная улыбка.

Там, на поверхности Великого Зеркала…

Все они были отчётливо отражены — Санни, Эффи, Морган, Святая и Мордрет. Но всё это не имело значения, потому что в колоссальном зеркале было ещё одно отражение, не отбрасываемое ничем.

Тёмная фигура высотой в сто метров возвышалась над ними, как туманное божество. Она была одета в рваный чёрный плащ и стояла спиной к огромному подземному залу… но когда чёрный покров упал, фигура слегка пошевелилась и развернулась, бросив свой ужасающий взгляд на пятерых смертных муравьёв внизу.

Её чёрная деревянная маска злобно рычала, а в глазах не было ничего, кроме тьмы. Три рога возвышались над головой, словно зубчатая корона…

«Ткач».

Это было отражение, которое Демон Судьбы оставил в Великом Зеркале Дворца Воображения тысячи лет назад.

В то время как глаза Санни блестели от благоговения, Эффи побледнела и сделала шаг назад. Морган испустила стон и упала на колени, закрыв глаза и прикрыв их обеими руками.

Святая задрожала на полу.

Мордрет долго стоял неподвижно, а затем медленно повернулся к Великому Зеркалу.

«Что… что это, чёрт возьми…»

Он поднял глаза, чтобы увидеть отражение Ткача, и в тот же миг его лицо исказилось от ужаса.

Мордрет поднял дрожащую руку, как будто пытаясь скрыться от мучительного взгляда даймона…

Но ему это не удалось.

Потому что в следующий миг его тело просто взорвалось, превратившись в облако стеклянных осколков, мгновенно уничтоженное одним лишь давлением присутствия Ткача.

«Х-ха…»

Увидеть отражение даймона уже было достаточно страшно. Но Мордрет не просто увидел его… поскольку он обладал чувством, позволяющим ему воспринимать отражения, у него не было другого выбора, кроме как воспринять отражение Ткача во всей его непостижимой безграничности.

И этого было достаточно, чтобы уничтожить его сосуд, не выдержавший нагрузки.

Этот ублюдок, возможно, даже умер… хотя Санни очень в этом сомневался. Мордрет, вероятно, в ужасе укрылся где-то, чтобы залечить свои раны.

Но у Санни не было времени думать об этом.

Он заворожённо смотрел на отражение Ткача, а затем бессознательно сделал шаг назад.

В этот момент его собственное отражение наложилось на отражение Демона Судьбы.

И когда это произошло…

Поверхность Великого Зеркала пошла рябью.

Через мгновение осталось только одно из двух отражений.

Санни потерял сознание.

* * *

Несколько часов спустя Эффи и Морган стояли на стене замка, глядя на бурные воды озера. Дождь наконец прекратился, и небо прояснилось… но это не принесло им облегчения.

Мираж-Сити исчез, а само небо покрылось трещинами, медленно разрушаясь, как рушилась древняя иллюзия.

Мир, казалось, подходил к концу…

Но серебряная луна всё ещё медленно поднималась по расколотому небу.

«При такой скорости всё это место перестанет существовать через несколько дней».

Морган слегка повернулась, пока говорила, а затем кивнула.

«…Какую иллюзию ты создашь на его месте?»

Эффи помедлила мгновение.

«Я не уверена. Что-то, что подготовит Пробуждённых к борьбе с Кошмарами, я думаю? Или к ведению крупномасштабных войн против Кошмарных Существ. Нам придётся подождать и посмотреть… но я не думаю, что это будет что-то столь же сложное, как Мираж-Сити. В конце концов, я не отражение гениального рассказчика, который существовал тысячи лет».

Морган снова кивнула, после чего посмотрела в сторону.

Там лежало тело Повелителя Теней, а над ним на страже стояла Святая. Она нахмурилась.

«Почему он всё ещё без сознания? И что на самом деле произошло там, перед Великим Зеркалом?»

Эффи тоже посмотрела на Санни, затем пожала плечами.

«Ну. Похоже, он поглотил отражение Демона Судьбы. Для него это обычный вторник, не волнуйся, он в конце концов придёт в себя. Этого парня не сломит такая мелочь, как зловещий даймон».

Морган недоверчиво посмотрела на неё, а потом вздохнула.

«Ну, если ты так говоришь… не то чтобы меня это слишком волновало. В любом случае, наш билет отсюда уже здесь».

Она указала на озеро перед ними, из которого, как надгробные камни, возвышались тёмные очертания затопленных зданий.

Там, на тёмной поверхности неподвижной воды, отражение луны сияло бледным серебристым светом.

Эффи поморщилась.

«Итак, нам снова придётся поплавать».

Она уныло покачала головой, затем сняла туфли и посмотрела на молчаливую Тень.

«Святая… ты выглядишь неважно. Давай я понесу его».

Святая действительно казалась измученной. Но не из-за ран, полученных в битве с Мордретом, а из-за напряжения, связанного с сильным подавлением своей эволюции, чтобы остаться рядом со своим хозяином.

Тем не менее, вместо того чтобы позволить Эффи нести Санни, она молча наклонилась и сама подняла его бессознательное тело.

Эффи улыбнулась.

«Ну, ладно. В таком случае…»

С этими словами она взобралась на парапет крепостной стены и посмотрела на далёкое отражение луны.

«Пойдём домой».

* * *

Где-то в Восточном Квадранте конвой, перевозивший беженцев в портовый город, был разбросан по пустынной местности, многие транспортные средства были перевёрнуты или дымились.

Если бы только они добрались до места назначения, они были бы в безопасности. Там, в водах недалеко от города, Ночной Сад покоился на волнах, и всё в его сфере влияния было в безопасности от ужасающей угрозы Меняющего Кожу… по крайней мере, пока.

Вскоре Жнец Душ и её колоссальный корабль должны были вернуться в Царство Снов, чтобы пополнить запасы эссенции Великой Цитадели.

Но конвой не добрался до места назначения. Вместо этого он попал в засаду сосудов монстра и теперь был практически уничтожен.

Люди говорили, что Меняющий Кожу был на грани