Крыса - Джеймс Патрик Келли

Этот бунт свидетельствовал о том, что рынок порошка накалён до предела. Мёртвые дошли до полного отчаяния, раз решились атаковать бункер, подобно тонущему, хватающемуся за соломинку. Крыса решил, что поднимет цену доставленного им порошка на десять процентов.

Послышался удар по крыше, а затем кто-то начала прыгать на ней. Было полное ощущение, что находишься внутри литавров. Крыса вонзил когти в сиденье и выгнул спину.

– Чёрт побери, чего вы ждёте? Выпускайте газ!

– Эй, пассажир. Эта штука не дешёвая. Сделаем всё в лучшем виде – чуть-чуть ещё осталось подождать.

Женщина с кроваво-красными спутанными на голове волосами прижала к боковому окну рот и завизжала. Крыса встал на задние лапы и стал щёлкать на неё. И тут он увидел в её руке лазер. Он успел отпрянуть в последнюю секунду. Лазер зажёгся, и пассажирский отсек заполнил запах плавленого пластика. Игла когерентного света опалила его шерсть на левом боку. Крыса взвизгнул и плюхнулся, дёргаясь, на пол.

Водитель открыл выходные сопла для газа, и мгновенно все лица отпрянули от стёкол. Машина ускорилась и начала подпрыгивать, проезжая по телам упавших мёртвых. Был ослепительный переход от темноты бурной ночи к залитому светом спокойствию Подъезда Номер Два. Крыса вскарабкался обратно на сиденье и обернулся в заднее окно, в котором увидел, как закрывались гидравлические внешние двери изгороди. Что-то попало между ними – оно хлопнуло и разлетелось. По рельсам покатилась внутренняя дверь, словно занавес в завершившемся финальном акте кровавой пьесы.

Крыса оказался почти что дома. К нему приблизились два охранника в бронежилетах. Дверные замки пассажирского отсека щёлкнули, и он выбрался из машины. Один из охранников нацелил на его голову пушку, в то время как другой молча протянул ему считывающее устройство. Крыса приложил к устройству свой большой палец, и компьютер бункера мгновенно его идентифицировал.

– Добрый вечер, сэр, – сказал один из охранников. – Сегодня вечером там, снаружи, небольшой беспорядок. У вас есть багаж?

Дверь водительского отсека открылась, и Крыса услышал тихий визг электродвигателей, перемещавших кресло водителя наружу. Им оказалась женщина с седыми волосами и слезящимися глазами, чей вид соответствовал типичному обитателю дома престарелых где-нибудь в Нью-Джерси, к тому же сидевшая в инвалидной коляске. Вязаная шаль закрывала её высохшие ноги.

– Вы сказали утроить цену. – Подъёмник кресла щёлкнул и освободил инвалидную коляску. Она подкатила к нему. – Шестьсот шестьдесят девять долларов.

– Нет, багажа нет.

Теперь, находясь в безопасности бункера, Крыса сожалел, что в охватившей его панике был столь щедр. Перевод с любого из его собственных счётов был исключён. Он достал последнюю свою фишку с тысячей долларов, вставил её в считывающий порт своего кошелька и перевёл 331 доллар на Багамский счёт. После этого он бросил фишку в протянутую руки старушки. Она приняла её с сомнением – на мгновение ему показалось, что она попробует фишку на зуб, как делали иногда в этом ископаемом телевизоре. Старушка заставила его нервничать. Однако она спокойно вставила фишку в своё электронное устройство и нахмурившись, посмотрела на него.

– А как насчёт чаевых?

Крыса фыркнул.

– Не подбирайте беспокойных людей.

Один из охранников любезно расхохотался. Другой тут же махнул рукой в сторону инвалидной коляски, и Крыса на какую-то миллисекунду опоздал заметить в ней открывшееся сопло. С лёгким щелчком из него вылетел шарик с вонючим газом и разорвался, распустившись пышным цветком прямо под усами Крысы. Один из охранников попытался ухватиться за коляску, но старая женщина-водитель переехала его ногу. Другой охранник нацелил на неё свою пушку. В ответ старушка ощерилась зловещей улыбкой.

– Индекс загрязнения не нарушен. И нет закона, запрещающего небольшой обмен ароматами, парни. А вам не стоит причинять мне вред. Мой электронный сигнал отслеживают кое-где в компьютерном центре, и, если с ним что-то не так, там превращаются в настоящего берсерка.

Охранник, чью ногу переехали, прекратил подпрыгивать. Другой же пожал плечами.

– Сэр, решайте вы, как поступить.

Он несколько раз ударил себя по голове, а потом засунул морду под свою подмышку. Запах, забивший его нос, вонял прогорклым бургером с серным соусом.

– Отставьте. У меня нет времени.

– Знаете, – сказала старушка-водитель, – я никогда не вылезала из компьютерного центра, но сейчас захотела посмотреть, что за тип людей проживает в таких вот местах. – Подъёмники завизжали, когда она прикоснулась пальцами к какой-то кнопке в кресле. – А теперь я знаю это. – Она захихикала, когда рычаг задвинул её обратно в кабину. – Я припаркуюсь у выходной двери. Копы пообещали очистить улицу.

Охранники проводили Крысу до лифтов. Он вошёл в один из свободных с открытыми дверками и приложил большой палец к электроному считывателю, а потом назвал свой код доступа.

– Добрый вечер, сэр, – отозвался лифт. – Вы направляетесь в свою квартиру?

– Да.

– Очень хорошо, сэр. Желаете, чтобы я открыл вам лист с перечнем коммунальных услуг?

Возможности прервать рекламные предложения у него не было, так что Крыса просто проигнорировал их и начал вылизывать вонь из своей шерсти.

– Бассейн открыт только для занимающихся водным фитнессом, – проговорил лифт, когда дверки закрылись. – Все заведения, кроме комнаты невесомости заняты. Комната сенсорной релаксации будет занята до одиннадцати. В суррогаториуме временно нет женского отделения. Приносим свои извинения за неудобства …

Кабинка проехала вниз два с половиной этажа и остановилась прямо над подвалом. Крыса бросил взгляд наверх и увидел, как между светорассеивающими панелями возникла тёмная щель, и через неё в лифт протиснулась сопровождающая.

– … голо-терапевт будет офф-лайн до восьми утра завтрашнего дня, но интерактивные секс-кабинки будут открыты с полуночи. Наркологическая комната …

Она выглядела так, словно каталась на водных лыжах по канализации. Её светлые волосы были мокрыми и в грязи, на косичках не осталось ни одной ленточки. Её джинсы были порваны на коленях, а на лице имелась ужасная царапина. Мокрая шёлковая водолазка облепила её бюст. Однако вопреки непрезентабельному виду, рука державшая лазер, была тверда, как рука огранщика бриллиантов.

– Кажется, возникла незначительная проблема, – успокаивающим тоном проговорил лифт. – Причин для тревоги нет. Эта кабинка временна нефункциональна. Техническая поддержка уже извещена, и сейчас прибудет ремонтник, чтобы исправить поломку. В случае возникновения острой необходимости, пожалуйста, свяжитесь со Службой Безопасности. Мы сожалеем из-за возникновения временных неудобств.

Сопровождающая зажгла лазер и направила пучок света на панель на полу. Появившийся огонёк сделал на ней чёрное пятнышко.

– Куда ты, к дьяволу, подевался? – сказала она. –