Крыса - Джеймс Патрик Келли

– А ты где была? – Крыса встал на свои задние лапы. – Когда я прибыл туда, он кишел копами.

Он замер, когда увидел, что кончик лазера поднялся. Сопровождающая обрисовала контур Крысы за его спиной на двери из нержавеющей стали

– Грёбаный лжец, – сказала она. Луч приблизился к нему настолько, что вокруг Крысы стал распространяться дым от начавших тлеть кончиков его шерсти.

– Мне нужен порошок.

– Сигнал вторжения! – заверещал повреждённый лифт. Нотка обеспокоенности появилась в его искусственном голосе. – Служба Безопасности докладывает о неустановленных людях, проникших в комплекс. Всем резидентам настоятельно рекомендуется скрыться в своих квартирах и включить устройства личной безопасности. Не переживайте. Мы сожалеем об этом временном неудобстве.

Волоски на хвосте Крысы распушились.

– У нас сделка. Маршал нуждается в моих связях, чтобы распространять свой порошок. Давай выберемся отсюда, пока …

– Порошок.

Крыса прыгнул на неё, завизжав от ненависти. Его когти вцепились в её водолазку, он нанёс несколько стремительных укусов в шею своими длинными красными резцами. Застигнутая врасплох стремительностью и свирепостью его атаки, она уронила лазер и попыталась стряхнуть его на стенку лифта. Но он ухватился прочно, следил за её действиями и бешено верещал. Когда, пошатываясь, она оказалась под вскрытым аварийным выходом на потолке, он прыгнул, выбрался на крышу кабинку, перевалил через индуктор и стал взбираться по тросам. Свет лился в шахту сверху – там вооруженные охранники выломали дверь и спускались к застрявшей кабинке. Крыса перепрыгнул с тросов на противовес, пролетев пять футов, и спрятался за ним, пытаясь укрыться от огня сопровождающей. Её дела оказались недолгими и бесславными. Выбросив ярко вспыхнувший шар, чтобы ослепить охранников, она попробовала протиснуться через дыру. И тут Крыса услышал визг бомбочек. Он подождал немного, пока до него не дошёл запах жареного мяса и горелого пластика, после чего вылез из-за противовеса и стал подавать сигнал охранникам Службы Безопасности.

Группа охранников сопровождала Крысу и спустилась с ним в подвал, где он жил. Когда он изначально выбирал жильё в бункере, риэлтор настойчиво уговаривал его снять одну из опустевших квартир, чтобы жить рядом с другими жильцами. Но все апартаменты, что ему предлагали, показались Крысе недопустимо открытыми, чистыми и незагромаждёнными. Он предпочитал свою теперешнюю затхлую темницу, где в неподвижном воздухе витали разные запахи. Ему нравилось засыпать под шум вентиляционной системы, которая располагалась прямо над ним, и ему спалось сладче от мысли, что он находится так далеко от вони людей, как только может находиться в этом городе.

Охранники довели его до блестящей умной медной двери и, соблюдая такт, смотрели, как он вводил на клавиатуре кодовое слово. Он заказал специальный голосовой датчик, который бы мог распознавать высокочастотные звуки, не слышимые ухом человека. Он произнёс такой звук и приложил дрожащие пальцы к электронному считывателю. Когда в шахте взорвался ослепляющий шар, у него от ужаса свело кишечник, и капсулы стали жечь внутренности. Он едва сдерживался, чтобы не испражниться прямо здесь в коридоре. Сенсоры двери обнаружили присутствие охранников, и она стала издавать предупредительную трель. Он нетерпеливо набрал код отмены, и блокирующие печати, щёлкнув, откололись.

– Приятного вечера, сэр, – проговорил один из охранников, когда он юркнул внутрь. – И не беспокойтесь о …

Дверь прервала его фразу, захлопнувшись.

Вопреки ничтожным шансам, Крыса сделал это. На мгновение он замер – хвост, словно маятник, раскачивался по внутренней стороне двери. Крыса позволил великолепному хаосу своей квартиры успокоить взвинченные нервы. Он заслужил свою награду – теперь порошок принадлежал ему. И никому не удалось отнять его. Крыса увидел себя в осколке зеркала, прислоненного к пустому баллону, содержавшему раньше аэрозоль c тетрагидроканнабинолем, и заёрзал от удовольствия. Он был самой богатой крысой Ист-Сайда, а может и всего города.

Он пробирался через лабиринт перегруженных стальных стеллажей, установленных здесь годы назад, если не десятилетия. Администрация бункера предложила убрать их со всем содержимым до переезда Крысы сюда, однако он настоял на том, чтобы они осталсь. Когда инспектор по пожарной безопасности пришла сюда, чтобы принять его новое жильё, её охватил ужас от беспорядка на полках, и она пригрозила не дать своего разрешения. Ему пришлось очень много уплатить ей, но это того стоило. С тех пор запасы хлама увеличились вдвое, но никто этого не видел, за исключением Крысы и случайных тараканов.

Наконец расслабившись, Крыса остановился возле огромной партии старой обуви и оторвал заплесневелый кусок кожи. Ему нравилась эта кожа, и он грыз её при каждом удобном случае. Рядом с обувью располагалась куча книг – его личная библиотека. Одним из самых любимых деликатесов Крысы было самое первое издание Листьев травы, которое он стащил из хранилища редких книг Публичной библиотеки Нью-Йорка. Чтобы отпраздновать своё безопасное прибытие, он выдрал 43-ю страницу и засунул её в кусок кожи, что держал в руке. Он пронёс его мимо кучи разломанного гипсокартона, а также полок, заваленных устаревшей электроникой, древними пишущими машинками, микроволновками и автоматами-пылесосами. Он уже почти подобрался к своему гнезду, как тут из-за грязного венгерского флага, висевшего на сломанной флуоресцентной лмпе, вышел федерал.

Испугавшись, Крыса инстинктивно бросился к трещине в стене, где он оборудовал своё гнездо. Но федерал оказался проворнее. Крыса не знал, что за оружие тот применил, но, когда оно зашипело, почувствовал, что потерял чувствительность задних конечностей. Он шлёпнулся бесформенной кучей на пол, но продолжал ползти – медленно и мучительно.

– У тебя есть то, что мне надо. – федерал ударил его ногой. Крыса проскользил по бетонному полу в сторону трещины, оставляя после себя след из жидкой кашицы экскрементов. Крыса продолжал ползти к трещине, но федерал наступил на его хвост, пригвоздив к полу.

– Где порошок?

– Я-я... я не …

Федерал сделал ещё шаг. У Крысы хрустнула малая берцовая кость словно дешёвый пластик. Он не почувствовал боли.

– Порошок, – голос федерала как-то странно дрожал.

– Не здесь. Слишком опасно хранить здесь.

– Где? – Федерал отпустил его. – Где?

Крыса удивился, увидев, что рука федерала, державшая оружие, тряслась. Но, посмотрев в его глаза, Крыса сразу распознал предательский жёлтый оттенок. Крыса понял, что ошибался в интерпретации его состояния там, на Терминале Коха. Оно было не скучающим, а пустым. Он даже не сразу поверил в чрезвычайную удачу своей судьбы. Договориться о сделке, чтобы выиграть время. IШансы есть. Даже загнанный в угол, он понимал, что