Холпек. Том II: Спуск к ядру - Максим Балашов

Углы губ кобольда дёрнулись в подобии улыбки. «Неплохо, иномирец…» Признаться, он не ожидал такой сообразительности. Пусть на волосок, но уважение к противнику выросло.

— Согласен, — кивнул Торби, уже потирая костяшки.

Торби медленно расстегнул ножны, намеренно позволив мечу со звоном упасть на скамью. Затем снял кожаные доспехи — потёртые, покрытые шрамами от давних битв — и сбросил пропитанное потом бельё, обнажив торс.

Несмотря на невысокий рост, его тело было идеальной боевой машиной, Торби мог похвастаться рельефной мускулатурой и вполне прекрасно сложенным телом: рельефные мышцы, проступающие под сероватой кожей, шрамы, рассказывающие истории десятков схваток, гибкость дикой кошки, сочетающаяся с силой пещерного медведя.

Для человека он казался компактным, но среди кобольдов выделялся: не дотягивая в росте пару сантиметров до ста семидесяти, при среднем росте остальных кобольдов в сто сорок-сто пятьдесят, в купе с широкими плечами, он казался настоящим великаном в их мире. Крас невольно оценивающе кивнул — не так уж плохо для «малыша».

Торби занял позицию в центре арены, его лапы уверенно впились в каменное покрытие. Казалось, он слился с этим местом — каждая мышца была готова к молниеносному рывку. Крас, сохраняя дистанцию, занял стойку напротив, анализируя каждое движение противника.

«Начнём с разведки боем», — решил герой. Он хотел понять, на что способен кобольд, сознательно сдерживая свои возможности, не усиляясь и не ускоряясь. Герой лишь напитал энергощит, сделав его прочнее, дабы снизить урон.

Крас знал: кобольды быстры и хитры, он уже бился с Гирохой. Но как действует в чисто силовом противостоянии Торби? Сегодня ему предстояло это выяснить. Его дыхание оставалось ровным, а взгляд — сфокусированным на плечах противника, ведь именно они первыми выдадут направление атаки.

Как только ритуальные поклоны были завершены, арена взорвалась яростной схваткой. Крас ощутил сущий ад в виде злобного кобольда.

Торби превратился в смерч — его компактное тело молниеносно кружило вокруг Краса словно юла, атакуя с нечеловеческой скоростью со всех сторон. Щёлкающий удар в челюсть, рвущий апперкот под рёбра — герой едва успевал моргнуть, как получал новую порцию боли. — Правый боковой в челюсть, нижний апперкот в живот, высокий лоу в бедро, прямой джеб в нос.

— Чёрт! — Крас инстинктивно поднял руки для блока, но Торби уже схватил его за запястье, вывернул сустав и всадил локоть в солнечное сплетение в присяде. Воздух вырвался из лёгких со стонущим хрипом.

Не успев опомниться, Крас ощутил подсечку — и грохнулся на пол арены. Перед глазами поплыли круги, но сквозь них он увидел страшное: Торби уже летел сверху, занося колено к его виску. «Этот удар может расколоть череп!»

Кравцов не стал дожидаться кровавой развязки, кровь стучала в висках, когда герой нырнул во внутренний мир. Время растянулось, как горячая смола, и он успел: активировать трёхкратное ускорение, рассчитать траекторию ухода, прочувствовать каждый мускул. Убрав разгон сознания, реальность щёлкнула, как переключаемая передача. Крас резко перекатился в сторону, когда колено Торби с рёвом врезалось в пол арены. Казалось, ударная волна потрясла стены, из-под плит вырвалось пылевое облако, а по мраморной поверхности побежали паутины трещин.

Кобольд медленно поднял голову, его зрачки сужены от ярости. Пыль шипела на его раскалённом колене.

С включённым ускорением бой перевернулся с ног на голову. Теперь уже Торби отчаянно парировал атаки, его обычно неуязвимая защита давала трещины.

Крас выпустил молниеносную боксёрскую комбинацию в виде классической двоечки, немного не дошедшей до цели: правый прямой — кобольд едва уклонился, почувствовав шевеление волос от проносящегося кулака и левый хук, зацепивший ухо. Затем обманный лоу-кик — Торби клюнул на финт, опустив блок — И сокрушительный удар ногой с разворота, врезался точно под рёбра с глухим хрустом

По искажённому от боли лицу кобольда было ясно — попадание было точным. Но вместо отступления Торби вдруг оскалился в ухмылке, его глаза вспыхнули азартом.

— Так-то лучше! — прошипел он, швырнув себя в атаку с удвоенной яростью.

Для Краса это было неожиданно, Торби снова начал набирать обороты и ускоряться, а ещё его удары стали явно сильнее и больнее. Герой резко заморгал, не веря своим глазам. Торби не просто держал удар — его движения становились быстрее, а удары приобретали звериную мощь с каждым мгновением. «Какого чёрта? Он что, на ракетном топливе⁈»

Переключив спектр зрения, герой увидел то, что раньше было скрыто: энергетический щит кобольда пульсировал кроваво-красным светом, мощные потоки энергии струились в мышцы Торби, увеличивая их силу, запас мощности щита превышал предыдущие показатели втрое.

"Ублюдок… Держал козырь в рукаве, — сжал зубы Крас, понимая, что обычной тактикой теперь не обойтись. — Ах, ты ж хитрая скотина, решил провести дядю Серёжу, и развести как последнего лоха? Значит, тоже умеешь скрывать свои истинные возможности. Ну, нечего, мы тоже кое на что способны. Прикидывался середнячком, да? Ну держись, сучонок, сейчас дядя Серёжа тебе такое ускорение вкрутит… '.

Мгновенные расчёты промелькнули в сознании Краса. На основе увиденного, он пришёл к выводу: энергетический резерв Торби иссякнет примерно через десять минут, и он выдохнется. Но была одна проблема: чтобы дождаться этого момента, Сергей не должен был ускоряться сам, а лишь защищаться, принимая болезненные удары. Ему придётся стать живой грушей для битья.

Это были наверно самые долгие десять минут в его жизни. Торби носился вокруг героя как ураган, превратившись в смертоносный вихрь, и наносил очень неприятные удары. Свист рассекающего воздуха кулака — звон в ушах, Крас лишился двух передних зубов. Хруст костей под точным ударом в районе сердца — у героя сломаны два ребра. Хлёсткий выпад ногой сверху — выбито плечо. Мощный лоу-кик — вывих колена. Тело выло от боли, но он стойко переносил каждую атаку противника. Крас скрипел зубами, сплёвывая кровь, но держался. Каждая клетка его тела кричала от боли, но расчёт был точным — кобольд уже начал сдавать.

Спустя чуть более десяти минут Торби, начал слабеть и замедляться. Было видно, что выкладываясь по полной, он очень устал, его удары потеряли смертоносную резкость, движения стали тяжелее, а дыхание — хриплым и прерывистым. Постоянно сканирую противника, Крас отлично понимал, что энергия Торби на исходе, он буквально был на грани. Но и его резерв практически опустел.

— Ну нет, так не пойдёт, — прошипел он и нырнул во внутренний мир. Разогнав сознание, герой повысил выработку норадреналина. Сердце заколотилось, как бешеный мотор, а