Плюшевый: кулак - Сергей Александрович Плотников

Сыну Тейна было всего пятнадцать лет. Я попытался апеллировать к Тильде — может быть, не стоит уничтожать парня за грехи отца? Но та осталась непреклонна.

— Нет, дорогой. Мы не можем сделать его управляющим после такого — а выгнать, значит, получить врага снаружи, который знает многое, если не все, о наших делах! Будь он твоим ровесником или младше, я, быть может, еще рискнула бы… Но в таком возрасте, уже почти полностью обученного? Нет, — Тильда грустно покачала головой. — Единственное, что я могу для него сделать — приготовить безболезненный яд. Я это умею. Он просто заснет и не проснется.

— Но, мама… разве сын в ответе за отца? — попытался я воззвать к ней. — Не будет ли он нам благодарен за милосердие, если мы его пощадим? Не станет ли служить верой и правдой, опасаясь, что его постигнет та же судьба?

— Какие странные идеи, — нахмурилась Тильда. — С чего бы? Где ты их набрался? И почему сын не в ответе за отца? Наоборот, все родственники отвечают за всех! — она вздохнула. — Милый, иногда кажется, что ты совсем уже вырос… Но говоришь что-то такое — и я понимаю, какой же ты еще ребенок!

М-да, отличная, очень характерная мораль: око за око, зуб за зуб, кровь за кровь. Но я понял, что лезть в это бесполезно. Будь я здесь подольше и имей больше связей, лучшее понимание ситуации — ну хотя бы подвязки среди пяти приближенных Ориса… Или будь этот парень, Тейнов сын, мне лично знаком или зачем-то нужен…. при соблюдении этих условий я, пожалуй, мог бы попробовать спасти его, одалживаясь в счет будущих услуг. Но в данном случае я тщательно все взвесил и решил не дергаться. Главное, что Тильда подтвердила мое решение насчет деревни: обложить ее большим штрафом, но дать рассрочку на двадцать лет, причем в ближайшие пять лет они могли не начинать этот штраф выплачивать, чтобы немного оправиться после разбойного хозяйствования Тейна.

— Какая беда, — пробормотала Тильда. — Теперь придется все деревни объезжать, всем самой заниматься… Ох, как чувствовала, что не стоит это доверять… — она закусила губу, не закончив фразу. — И именно сейчас — ужасно некстати!

— А что сейчас? — с интересом спросил я.

— Ведь твоему отцу тоже скоро нужно будет уехать! — вздохнула Тильда. — Приехали гонцы от твоего деда, графа Флитлина… С богатыми дарами, все честь по чести. Просят Школу помочь с усмирением разбойников в приграничье. Конечно, ему придется отправиться, да еще многих старших учеников взять.

— То есть Школа окажется ослабленной? — тут же вычленил я главное. — Да еще и без управляющего?

— Не совсем. К счастью, мастер Фиен скоро возвращается!

Я вспомнил имя: видел его в тетрадке «донора».

— Отчим Герта тебе поможет управляться со школой? — уточнил я.

Тильда засмеялась.

— Ну, мне, конечно, нравится думать, что я тут чем-то управляю, но я только почетная экономка. Я не могу руководить тренировками бойцов! А мастер Фиен — может, — она улыбнулась. — Хорошо, что у нас есть такой верный человек, как он!

— Точно-точно? — с сомнением спросил я.

Нет, люди, на которых можно положиться безусловно, больше, чем на себя, бывают. У меня самого парочка таких имелась, не считая жены, и это я законно считал своей величайшей удачей и единственной причиной того, почему до сих пор жив. Но они суть редчайшие бриллианты и алмазы. Неужели Орису настолько же повезло по жизни? Впрочем, это объяснило бы, как он умудрился при своих антиталантах до сих пор не развалить Школу. Однако куда более вероятно, что они с Тильдой выдают желаемое за действительно.

Тильда поглядела на меня заинтересованно.

— Вы же с Фиеном такие большие друзья, — сказала она с улыбкой. — Я думала, ты меня поддержишь.

Лис «дружил» с отчимом своего двоюродного брата? Все интереснее и интереснее. Я тотчас поднял оценку исходящей от него опасности на одно деление. Да, Тильда, в отличие от Ориса, хорошо разбирается в людях, и она считает, что доверять ему можно. Да, Герт явно безусловно лоялен — не похоже, что отчим склоняет его в сторону от Коннахов. Но Герт воспитывается в основном вместе со мной! А этот мужик все-таки женат на вдове его отца…

Тут меня осенило.

— Мам, слушай… Ведь маму Герта за мастера Фиена выдал отец?

— Ну конечно, — чуть удивленно произнесла Тильда. — Как могло быть иначе? Хотя, честно говоря, я ему немного намекнула, — она отложила иглу и кружевную рубашку, которую штопала, погрузившись в воспоминания. — Айна тогда была очень несчастна, но когда истек годовой траур, ее семья хотела забрать ее и повторно выдать замуж. Но тогда ей пришлось бы расстаться с Гертом. Кроме того, нам с твоим папой не хотелось терять родственную связь с Олерами — это очень хорошая семья из союзной Школы!

— Погоди, мам, а разве вдова, имеющая сына, не может остаться в семье мужа, если хочет? — уточнил я.

— Может, конечно, — улыбнулась Тильда. — Но Айна была совсем юна тогда, она ведь младше меня. А ей пришлось бы поссориться с родителями, которые не очень хотели для нее такой судьбы… Так и возникла идея выдать ее замуж повторно за одного из наших мастеров. Орис доверял Фиену, однако мастер Олер не очень хотел, чтобы после брата главы Школы его дочь вышла замуж за обычного мастера… Однако в тот момент Фиен как раз достиг высшего ранга — и я убедила Ориса, что из всех мастеров, которых можно сделать его правой рукой, Фиен подходит лучше всего. В итоге отец Айны дал согласие. И очень удачно я их сосватала, должна сказать: живут мирно, у Герта две отличные здоровые единоутробные сестренки…

Я кивнул. Принято. Достижение высшего ранга мастерства нивелирует низкое происхождение, будем знать. И Тильда посчитала, что брак с золовкой Ориса повысит, а не понизит лояльность многообещающего кадра, а Орис с нею согласился.

Вообще, пока у меня складывается впечатление, что прокачка в бойцовских школах — единственный реально доступный здесь социальный лифт. В городах, конечно, может быть иначе, но это мы посмотрим. Стало быть, человеку, растущему в рангах в той или иной Школе, нужно держаться за нее руками, ногами и зубами. Сменить боевую традицию здесь нельзя — не то что не принято, а по достижению уже упомянутого «водораздельного» четвертого ранга просто не получится: контуры, по которым путешествует по организму «внутренняя энергия», выжигаются намертво. Привык усиливать кулаки, а не оружие — и сабля, взятая в руку, действительно будет