Спутница стража - Ольга Олеговна Пашнина

В красивом холле со стеклянной крышей была толпа народу. В основном не пройти было к информационным стендам, ну и еще к буфету. Всем хотелось увидеть расписание и понять, в какой аудитории будут пары. Я расписание установила в телефон дня за три до начала занятий – до чего дошел прогресс, однако.

Сначала мне казалось, все знают, как я поступила, но, по сути, всем было плевать. Народ даже не делился по группам «бюджет/контракт». Первая пара оказалась поточной: в двухэтажной аудитории сидел весь первый курс юристов. Мы знакомились с кураторами и уставом университета. Девяносто процентов студентов уткнулись в телефоны, едва вошли. Оставшиеся десять сидели на первых партах. Свой мобильник я убрала подальше, но в середине крайне утомительной беседы заметила, что он светится.

«С Днем Знаний! Хочешь увидеть настоящего дракона?» – спрашивала меня смс с известного номера.

«Никогда не подкатывай так к девушкам. Не о том подумают. Что за дракон?»

– Юная леди за второй партой, если вам не интересно, можете выйти!

Подняв голову, я поняла, что обращаются ко мне. Куратор был молодым и рыжим, весьма неприятного вида, к тому же обладал писклявым голосом с каким-то надрывом. Смотрел вопросительно, словно ждал от меня какой-то реакции.

А правда? Чего мучиться?

– Окей, – сказала я, подхватила сумку и направилась к выходу.

– Что вы себе позволяете?!

– Мне не интересно, – отрезала я.

По аудитории прокатился даже не смех, а настоящий гогот! А я… я бегом выскочила на улицу и вдохнула запах дождя. Энджин сделал последнюю попытку позвать меня обратно, и я не намеревалась упрямиться.

Серый порш уже стоял на стоянке. Энджин не сомневался в решении, которое я приму и готов был стартовать, едва я окажусь в машине. Самоуверенный наглый тип. До ужаса.

– Откуда ты знал, что я выйду сразу?

Мы уже катили куда-то в сторону выезда из города.

– Я дал тебе время пожить обычной жизнью и позвал обратно. У нас своеобразный образ жизни, на него подсаживаешься. Тебе нравится эта свобода, нравится возможность делать то, что ты хочешь. Сейчас ты можешь гулять по парку или танцевать в клубе, а через двадцать минут сражаться или читать заклинание. У тебя нет стабильной работы, тебе не надо ходить на пары, ты свободен. Фактически, ты вне системы. Не всем это нравится, но то, что нравится тебе – безусловно.

– Ладно, психолог доморощенный, что за дракон?

– В бардачке папка с фотографиями. Посмотри.

Завернутые в плотную крафт-бумагу, фотографии изображали какую-то ферму в огне. Горели строения, трава – все, что могло гореть. Качество было плохое, будто снимали на дешевый телефон, но все же общую картину трагедии понять было можно.

– Смотри на небо, – сказал Энджин, не отрываясь от дороги.

Кое на каких фото я действительно увидела в небе темный силуэт. Никаких четких очертаний, силуэт напоминал детский рисунок или чернильную кляксу. Обладая достаточной фантазией, можно было сказать, что это дракон. Но, в то же время, обладая здравым смыслом, предполагать такое было бы глупо.

– Что за бред? – удивилась я. – Ладно, я еще могу поверить в демонов, духов и монстров, но драконы? Да неужели ни одного бы не заметили, если б они у нас водились?

– Согласен, заметили бы. Но дело в том, что они у нас и не водятся. Как я тебе уже говорил, существует наш мир, но так же существует мир другой, населенный самыми разными существами. Иногда они вырываются к нам, обычно непроизвольно. Некоторые рвутся специально. Такие порталы – через которые они приходят – обычно небольшие. Достаточные для духа или демона в человеческом обличье, но слишком маленькие для драконов и змеев.

– То есть, на этот раз открылся большой?

Энджин кивнул.

– Такое уже бывало, ты ведь наверняка слышала о всяких подводных ящерах или таинственных пожарах. Люди списывают все на аномально больших животных, брак пленки, галлюцинации или фальсификации, лишь бы не верить в подобное. Но, увы, всякое случается. Так что придется нам съездить и проверить все лично. Кто-то – предположительно, дракон – сжег несколько ферм крупного предпринимателя. Занимается молочными, мясными и прочими продуктами. У него целая сеть магазинов по всем крупным городам побережья. Предположительно, дракон вылетел в аккурат над его самой крупной фермой.

– Сочувствую.

Вот серьезно – представляю, развиваешь ты бизнес, открываешь сеть магазинов, заколачиваешь бабло, чувствуешь себя хозяином жизни. А потом… раз – и дракон! Дракон, зараза, сжигает к ежикам все твое хозяйство, и ничего с этим не сделать. Нет в страховке пункта «сожжено драконом».

Несладко сейчас мужику.

– А где это вообще? Я не слышала ни о какой ферме.

– Да, дорога долгая, – согласился Энджин. – Но интересная.

– Ты о чем?

Страж загадочно промолчал, но о чем он, я поняла уже минут через десять. Мы свернули с шоссе и, по буеракам, каким-то чудом доехали до огромного поля, где стоял красивый блестящий черный вертолет. Красивый, блестящий и черный – все, что я знала о вертолетах в принципе. Ну, хотя, еще знала, что бывают красные, а военные – в веселенькое зеленое пятнышко.

– И мы полетим на нем?

– Конечно, – подтвердил Энджин. – Как иначе мы увидим дракона?

– А пулемет там есть? – совсем не в шутку спросила я, но страж отчего-то фыркнул. – Как иначе мы его убьем?

– Мы не будем убивать дракона, Инна.

Мы выбрались из машины и направились к самолету. Энджин даже не стал запирать двери, хотя я бы на его месте не стала так беспечно относиться к собственному имуществу. Местность, конечно, безлюдная, но закон подлости не дремлет. У нас могут украсть все.

– А-а-а, поняла! Мы сдадим его в зоопарк или цирк, заработаем кучу денег и прославимся как первые драконоборцы?

– Мы отправим его обратно. С нами будет ведьма, которая умеет открывать порталы.

– Ведьма? – Я думала, меня уже ничто в этом мире не удивит, но Энджин умудрился за одно утро сделать это дважды. – А мы там зачем? Подыгрывать бубну на баяне?

– Мы на случай ЧП. Хватит болтать, залезай.

На вертолете я ни разу не летала, поэтому первые минут десять сидела, вцепившись в сидение ногтями, пальцами и силой мысли. Ветра было – обалдеть сколько, а я еще в узкой юбке, как идиотка. Если и случится какое ЧП, то я уж точно ничем помочь не смогу, разве что грациозно выпаду из вертолета с нецензурным криком.

Ведьма сидела напротив. С виду она больше напоминала туристку, обвешанную проводами, приборами и какими-то загадочными приспособлениями. Ни мешочков с травами, ни таинственных кристаллов. Скучная ведьма, но довольно