Синдром героя - Василий Анатольевич Криптонов

ушёл отмечать. Тут следует заметить, что истопником работал не абы кто, а маг-стихийник. Очень слабый, но — маг-стихийник. Глядя на него при редких встречах студенты-стихийники могли сделать какие-то выводы о востребованности своей специальности и о финансовых перспективах. Как верно заметил сосед Барышникова по общежитию, стихийных магов — как собак нерезанных, никому они особо не нужны.

Танька, к слову сказать, всё это прекрасно понимала и, триумфально закончив академию, пошла не обивать пороги правительственных учреждений, а подалась в самые обыкновенные, даже не магические учителя. Где, разумеется, в клочья разорвала всю конкуренцию за счёт красного диплома из магической академии. Это было примерно как если бы в моём мире действующий чемпион мира по лёгкой атлетике с лицензией на тренерскую деятельность устроился учителем физкультуры в провинциальную школу.

Так вот, магический истопник, разумеется, временами подбрасывал в печь угля, но основная его задача состояла в том, чтобы заряжать вовремя амулеты, обеспечивающие бесперебойное горение. Ну и следить, чтобы ничего тут лишнего не сгорело, не взорвалось. Будучи опытным наёмным работником, я легко представлял себе, как мужик умудряется выкраивать копеечку помимо зарплаты. Например, ему выделялись средства на зарядку амулетов, а он заряжал их самостоятельно. Да, тратил время, но клал в карман деньги. Чтобы потом радостно спускать их в кабаке. Эх, жизнь… Вот от такой жизни Танька меня и спасла уж больше года назад.

— Александр Николаевич, зачем мы сюда пришли? — недоумевала Диана Алексеевна.

Она была в нашей команде самой взрослой, но по стажу — самой молодой, а потому могла себе позволить задавать такие наивные вопросы.

— Это самое близкое к камину, что я сумел вообразить.

— Зачем нам нужен камин?

— Чтобы устроить сцену у камина, разумеется.

Повелительным жестом я заставил уголь вспыхнуть. Свет живого пламени осветил наши лица. Лицо Дианы Алексеевны было мрачным.

— Знаете, Александр Николаевич, я давно хотела вам сказать, да всё как-то не находила случая: вы чересчур склонны к неуместным драматическим эффектам.

— Да, знаю.

— Взять, например, тот эпизод, когда мы обсуждали наше увольнение, и вы заставили Дилемму Эдуардовну купить демонстрационную шахматную доску. Какой в этом был смысл⁈

— Никакого, чистое позёрство.

— Эта доска до сих пор без толку валяется у меня дома.

— Она съедет, когда откроется академия.

— Что?

— … Эм… Простите, давайте притворимся, что последних реплик не существовало, я задумался о чём-то своём и ляпнул глупость. Что же до моего пристрастия к драматическим эффектам, то — увы, это часть моей натуры, и вы можете либо любить меня всем сердцем вместе с этой частью, либо возненавидеть.

— Я вас люблю.

— И я вас люблю.

— Но как же вы затягиваете объяснения!

— Да я бы уже начал, кабы не вы…

— Ну вот, теперь я же во всём и виновата!

— Диана Алексеевна, вам никогда не переиграть его ни в чём, что касается слов, — сказала Танька. — Признайте поражение и отступите, пока ещё есть, куда.

И госпожа Иорданская молча подняла руки, признавая окончательную и безоговорочную капитуляцию.

— Итак, дамы и господин — докатились вот и до такого, кто бы мог подумать! — я собрал вас здесь, чтобы раскрыть тайну летающего гроба.

Все присутствующие замерли, жадно глядя на меня в ожидании продолжения.

— Но я начну издалека.

Диана Алексеевна скривилась, однако сумела промолчать.

— В древнем Египте…

— Господин Соровский, да вы издеваетесь⁈ — Хе-хе, всё же не выдержала.

— Впрочем, мне лучше начать с сотворения мира.

Диана Алексеевна взвыла без слов, вызвав у меня улыбку.

— Что ж, ладно, не буду вас мучить. В древнем Египте процветали магические искусства. Как и во всём остальном мире. В те прекрасные времена почти что каждая страна развивала свою уникальную магию. В нынешнем мире Российская империя, Европа и Северная Америка, в общем-то, делают плюс-минус одно и то же, если не углубляться в нюансы. Унифицировались. В то время как некоторые страны умудрились сохранить нечто своё, что мы сегодня даже в первом приближении постичь не можем. Такова, например, индийская магия, с которой мне довелось столкнуться однажды… Но сейчас не об этом. Так вот, была своя особая магия и в древнем Египте, ныне, увы, утраченная. Мы можем сделать о ней пока что лишь немногочисленные выводы. Первый: эта магия базировалась на амулетах преимущественно, но вряд ли их называли амулетами. Несмотря на схожий с нынешним принцип работы и изготовления, их использовали для облицовки специальных ритуальных помещений. Помещения закрывались на дни, недели, годы, после чего открывались, и из них выходило нечто, созданное при помощи этих амулетов. Мы склонны предполагать, что всякий раз оттуда выходило нечто непредсказуемое. То странная кошка, а то — мужик с головой шакала.

— Вы хотите сказать… — вновь первой не выдержала Иорданская.

— Второе, — перебил я её, — все так называемые древнеегипетские боги вышли именно оттуда, они были порождены магией древнеегипетских жрецов.

— Големы? — предположил Леонид.

— О нет! Тут у нас кое-что куда более изящное. Анна Савельевна, прошу, займите моё место у камина. Судя по тому, как вы побледнели, продолжить рассказ лучше вам.

Мы с Кунгурцевой поменялись местами, и теперь на неё все уставились жаждущими страшной правды глазами.

— Это всё — иллюзии, — сказала Анна Савельевна. — И боги, и гроб… Особенно, конечно, гроб. Иллюзии, сотворённые высокоранговым магом, воздействуют на все человеческие чувства, их можно даже назвать материальными, как вы знаете… Природу этого понять сложно, но здесь, я полагаю, нечто вроде фамильяра, который, являясь духом, тем не менее, прекрасно взаимодействует с вещным миром.

— Гроб — иллюзия? — удивилась Иорданская. — Но, прошу прощения, я изучала этот вопрос. Иллюзия уже давно должна была рассеяться!

— А вот это — самое жуткое, Диана Алексеевна. Мы имеем дело с запрещённым подвидом иллюзий, о котором мало что сказано в доступных источниках. Мы имеем дело с тульпой. Тульпа — это иллюзия, которая стала самостоятельной сущностью. Энергию для существования и своей… деятельности она берёт из направленных на неё эмоций людей. Грубо говоря, из веры. Вы слышали про Джека Потрошителя?

— Сказки, — фыркнула Иорданская.

— Да, изначально — сказки. Однако мне приходилось слышать неприятную версию, которая очень походила на правду. Первая жертва была случайной, однако она послужила причиной для слухов. Проститутки пугали друг друга выдуманным маньяком. А поскольку многие из них тогда носили амулеты иллюзионной магии, чтобы выглядеть красивее, эта болтовня каким-то образом срезонировала с магией, и образовалась тульпа. Никто не мог поймать убийцу, потому как его, по сути, не существовало. У него не было дома, не было лица, он не оставлял следов.

— И куда же он в итоге делся?

Анна