Волшебный переполох в Сноусмиде - Алиса Болдырева

Её улыбка стала ещё шире и теплее.

— И я рад, что мы всё прояснили, — ответил Элиас, его взгляд оставался совершенно непроницаемым.

— О чём это вы тут двое шушукаетесь? — поинтересовалась Джулиана, устраиваясь за столом рядом с ними, в то время как кофейник принялся наливать бодрящий напиток в её чашку.

— О, ничего важного, — защебетала Вероника. — Я просто рассказывала Элиасу забавную историю о том, как в прошлом году мистер Бланшар чуть не уснул под Голубой елью на Рождественской ярмарке.

Её смех прозвучал неестественно, выдавая, что это была откровенная ложь.

Джулиана, чувствуя себя чужой на собственной кухне, уже гораздо тише и без прежней уверенности проговорила, обращаясь к Элиасу:

— Я уже поговорила с отцом, но ничего стоящего не услышала. Он сказал, что ничего не знает о потайном ходе, и утверждает, что все документы куда-то пропали.

— Любопытно, — заметил Элиас, медленно помешивая кофе. — Весьма любопытно.

— Тогда, возможно, вам стоит поискать информацию в городской библиотеке, — вежливо предложила Вероника.

Джулиане вдруг страстно захотелось, чтобы сестра просто исчезла с кухни. Она понимала, что это желание было откровенно глупым и необъяснимым, но не могла с собой ничего поделать. Доброта, отзывчивость, умение поддержать — все те качества, за которые она прежде так ценила Веронику, теперь вызывали в ней лишь раздражение.

— В секции, посвящённой истории и архитектуре Сноусмида, — продолжала Вероника, будто не замечая её взгляда или же намеренно игнорируя его. — Там хранятся старинные планы и карты. Я уверена, вы найдёте что-то полезное.

Предложение было разумным, и через полчаса Джулиана и Элиас уже стояли перед зданием городской библиотеки нежно-розового цвета, с низким, уютным крылечком и тяжёлой деревянной дверью, украшенной коваными фигурками книг.

Внутри пахло старыми фолиантами, пылью и лёгкими нотами лаванды, видимо, от саше, разложенных на полках. Их встретила библиотекарь миссис Маргарет Вайс — приятная женщина средних лет в больших круглых очках и воздушной шалью на плечах, напоминающей белоснежное облако.

— Джулиана! Давно не видела тебя в наших стенах! Вижу, не одна пришла, а с другом, — её голос был таким же тёплым, как и её улыбка. — Добро пожаловать! Чем могу помочь?

— Нам нужны книги по истории города, — объяснил Элиас. — Особенно те, где есть старые архитектурные планы, схемы, карты.

— О, это наша гордость! — воскликнула воодушевлённая миссис Вайс. — Секция краеведения как раз для вас. Проходите в читальный зал, я всё принесу.

Читальный зал оказался тихим, уютным местом, залитым мягким светом из высоких окон. На подоконниках выстроились ряды комнатных растений в незатейливых глиняных горшочках.

Они уселись за один из широких столов, расставленных по периметру зала, и вскоре миссис Маргарет принесла стопку тяжёлых фолиантов и пожелтевших свитков.

Они с энтузиазмом принялись за работу. Однако сидя так близко, что её локоть то и дело касался его руки, Джулиана не могла как следует сосредоточиться. От Элиаса пахло зимней свежестью, тонкими нотками цитруса и чем-то пряным, что было свойственно только ему. Она украдкой поглядывала на его профиль, на сосредоточенные складки у глаз, на то, как он аккуратно перелистывает хрупкие страницы. А в голове навязчиво крутился один и тот же вопрос: о чём он говорил с Вероникой? Что это они там «прояснили»? Какие тайны обсуждали, из-за которых Никки, презирающая любую ложь, соврала? Джулиане категорически не нравилось, что у Элиаса и Вероники появились общие секреты. Это словно... сближало их, отдаляя её, Джулиану. Но что же они обсуждали? Неужели договаривались о свидании? Почему-то эта мысль, ещё недавно казавшаяся такой прекрасной, теперь вызывала лишь горький привкус во рту.

Наконец, она не выдержала.

— Так о чём вы всё-таки говорили с Никки на кухне? — выпалила она, больше не в силах сдерживать любопытство.

Элиас медленно повернул к ней голову. В его глазах заплясали знакомые насмешливые искорки.

— А я всё ждал, когда же ты спросишь. Правда, полагал, что твоего терпения хватит хотя бы до вечера. Выходит, ошибся. Неужели так любопытно? Тем не менее, вынужден тебя разочаровать. Тема нашего разговора, мисс Фэрфакс, касается только меня и твоей сестры.

Его тон, полный таинственности и превосходства, окончательно вывел её из себя.

— Подумаешь! Переживу! — фыркнула она, отодвигаясь. — Не больно-то и хотелось знать!

— Да, — усмехнулся Элиас. — По тебе сразу видно. Ни капли любопытства!

Джулиана надулась, словно ребёнок, у которого отняли конфетку. Она злилась и кипела изнутри. В первую очередь — на саму себя. На что она вообще рассчитывала? Ну подарил он ей амулет, но лишь потому, что заметил её заинтересованный взгляд на рынке. И не более того. А она... умудрилась нафантазировать целую историю. Вот же дура! Следовало просто принять подарок и не придавать ему особого значения. С самого первого дня его приезда было очевидно, что Никки симпатична Элиасу, да и он явно ею заинтересован. Да и вообще... какое ей дело до того, кто кому нравится? С чего это она так всполошилась и лезет теперь с расспросами? И тут страшная догадка, от которой у неё похолодели пальцы, посетила её. Неужели ей... нравится Элиас Донован? Этот столичный надменный тип? Совсем недавно она упрекала Веронику в том, что та так глупо и неосторожно увлеклась им, а теперь выходит... Нет, не может этого быть! Что за глупости!

Однако зерно сомнения уже было брошено в плодородную землю.

— Вижу, ты всё никак не успокоишься, Джулиана, — заметив её состояние, произнёс Элиас. — Но что бы ты там себе ни навоображала, — он лёгко ткнул пальцем ей в лоб, — не фантазируй лишнего. Всё может оказаться совсем не так, как представляется в твоей голове. А там, как я успел заметить, полно места для полёта фантазии!

Джулиана дёрнулась, желая отстраниться как можно дальше, но её резкое движение оказалось слишком неосторожным. Локоть задел стопку книг, и один из томов — увесистый фолиант в кожаном переплёте, — с грохотом рухнул со стола и скрылся под ним.

— Ой! — вскрикнула Джулиана.

— Доигралась всё-таки, — сухо прокомментировал Элиас.

Кряхтя и бормоча проклятия под нос, Джулиана, отодвинув стул, опустилась на четвереньки и полезла под стол, чтобы достать книгу.

— Ты, как я посмотрю, так и норовишь протереть все поверхности руками, ногами... или чем-то поинтересней, — с лёгкой издёвкой заметил Элиас. — Может, заодно и в моей комнате пыль смахнёшь?

— Пусть Никки вытирает твою дурацкую пыль, — буркнула себе под нос Джулиана. И, не в силах сдержаться, язвительно бросила: — Вы же наверно об этом разговаривали.

— Ну уж нет, — снова раздался голос Элиаса. — Вряд ли