Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

– Слушай, – позвал Клим, – ты говорил, тебя убили те двое громил, что забрались сюда. Ты уверен, что не ошибся? Просто, кажется, у них другой стиль.

– Я вспомнил, что громилы меня не убивали. – Эрн смущенно взлохматил волосы. – Они звали на крышу, и я испугался, что меня хотят скинуть. Вот в памяти все смешалось и сформировалось в другую версию событий.

Клим подумал, что Эрн заранее ответил на вопросы, которыми он задавался. Тогда он задумался над версией о нападении сирены, о которой они беспечно болтали до того, как Август чуть не превратился в убийцу.

– Громилы охотятся за книгой монстров? – спросил Август, и Эрн кивнул. – Зачем она им?

– Как «зачем?» – Эрн двинулся вперед и мгновенно оказался перед ним. – Вы еще не поняли, как работает книга? Это же мощное оружие!

Клим и Август переглянулись, и Клим увидел в его глазах отображение собственного изумления.

– Только если эта книга – «Война и мир» и ею хорошенько ударить по башке, – скептически заметил Август. Он деловито сложил руки и попросил выдать подробности.

Эрн рассказал то, что они уже вычитали в дневнике Чудкова. Монстры из справочника оживают и нападают на людей. Тот, кого убил монстр, становится пленником справочника на девять дней. Если за это время не найти его убийцу, пленник сам превратится в монстра и в справочнике появится его карточка.

Чем дальше он говорил, тем сильнее хмурился Август. В итоге он выдал мрачным голосом:

– Пленники книги, монстры… Я уже говорил, что не верю в мистический бред.

От злости Клим так сильно сжал пальцы, что кожа на костяшках едва не полопалась. Август уже хвалился подобным заявлением, когда они тусили на детской площадке. Клим не выдержал и сказал ему гадость. Что было дальше… он вспоминать не хотел, но его трахея по-прежнему болела.

– Ты разговариваешь с призраком! – процедил он, молясь о том, чтобы не вспылить.

Его достало недоверие Августа. Сам общается с Эрном – и тут же говорит, что не верит в призраки! Ну разве не придурок?

Однако Август настаивал на своей логике:

– Я вижу призрак – значит, они существуют. Ты предлагаешь мне махом принять существование всех возможных монстров только потому, что есть призраки? Я не могу сразу поверить во все на свете. Это глупо!

Эрн будто тяжело вздохнул. Он приоткрыл рот, его грудная клетка поднялась и опала, но звука выдоха не последовало.

– И я не верил… – с грустью отметил он.

Август остался непреклонен.

– Если в природе есть что-то одно, вовсе не значит, что существует все, что написано в книгах. Так что я собираюсь верить в мистику дозированно.

Клим удивился его упрямству, но ничего не сказал. Стоит ему открыть рот, и этот спор затянется надолго. У него назрел вопрос посущественней. Он поднялся чуть выше и сел на ступеньку.

– Разве книги становятся оружием? Ну живут в ней монстры, иногда выбираются на свободу, и что? Как ими воевать?

Эрн облокотился на лестничные перила, но почти сразу прошел сквозь них и тихо ругнулся.

– Думаю, знающий человек способен управлять монстрами. С толпой кровожадных тварей несложно подчинить себе хоть целый город.

– Или всех убить, – принял Клим его версию, вспоминая запись в дневнике Чудкова. От мысли, что такой злобный человек когда-то жил в их городе, его одолевал озноб. – Как, по-твоему, происходит активация?

– У меня есть догадка из собственного опыта. – Эрн разглядывал свою ладонь и с подозрением косился на перила. – Я был на реке со справочником, ждал Августа, когда активизировалась карточка речной сирены. Ну я так думаю, что она активизировалась. Просто, когда пришел Август, ее карточка исчезла. Думаю, ей помог Чудков, она почувствовала воду и сбежала из книги… – Он смущенно усмехнулся. – Знаю, что звучит бредово.

Эрн замолчал и сосредоточился на своих руках. Повертел ладонь в разные стороны и опять попробовал опереться на перила. Получился тот же результат, и он выругался значительно громче.

Пока он был поглощен экспериментом с поиском плотности, Клим наконец додумал начатую на детской площадке мысль. Она оказалась настолько логичной, что он вскочил на ноги.

– Точно! – крикнул он, и все вздрогнули. – Тебя схватила сирена!

Август посмотрел на Эрна, будто спрашивая: «Это правда или у Клима перекипел мозг?»

Эрн оставил в покое перила и честно задумался.

– Если подумать… – медленно заговорил он, – я припоминаю, как меня схватили чьи-то руки…

– Тогда она тебя и утопила! А тебя, – Клим показал на Августа, – стукнула по голове, когда ты пытался спасти Эрна!

Август удивился и отшатнулся от Клима, как от маньяка.

– Я спасал?.. – Он неосознанно коснулся руки в том месте, где еще не сошел отпечаток чьей-то ладони.

– А ты сообразительный… – не сдержал ядовитого комментария Клим. Август непонимающе глянул на него, и тогда он добавил: – Для человека, который был на реке в тот день.

– Хорошо, что сам спасся, – заметил Эрн, оставив эксперименты с плотностью своего тела. – Ты чуть не утонул.

Август недоверчиво хмыкнул. Его лицо вдруг изменилось, словно у него тоже созрела догадка:

– Все равно у нее есть жертвы.

– Жертвы? – насторожился Эрн и посмотрел на Клима, будто засомневался в том, что правильно понял Августа.

Клим и сам не сразу сообразил, о чем он говорит. Августу пришлось самому рассказывать Эрну, что за последнюю неделю на реке утонули и другие люди.

– Это не совпадение, – заключил Эрн, внезапно став специалистом по сиренам. – Она их топит.

– Как ее остановить? – героически поинтересовался Август, и Клим осуждающе покачал головой.

– На карточке было написано про ее слабые места. Кажется, что-то упоминалось про громкие голоса. Извините, больше не помню… – Эрн осмотрел парней и подвел итог: – Вам придется найти ее и остановить.

Климу такой итог не понравился.

– И что мы будем делать? С утра до вечера сидеть у реки?

Эрн не повелся на его провокацию и рассудительно предложил:

– Сначала найдите место, где она обустроилась. Поищите там, где нашли утопленников. Жаль, я не могу отыскать их в справочнике и расспросить: мы там друг с другом не пересекаемся. – он беззвучно вздохнул. – И проследите за другими монстрами. Боюсь, кто-то еще выбрался на свободу, пока я не понял важность справочника.

Новому заданию Клим обрадовался еще меньше, чем предыдущему.

– Отлично! Мы будем искать настоящих монстров, хотя не знаем, кто из них сбежал. Между прочим, судя по записям в дневнике Чудкова, он и сам загнал назад не всех чудовищ.

На это у Эрна был готов совет.

– Отслеживайте все странные события в городе.

Кажется, Август не был против заняться этим делом.

– Странные? – уточнил