Питер Грант - Бен Ааронович

«Мы с Лесли не такие уж и незаметные», — сказал я.

Найтингел, как всегда, поморщился от моего неправильного использования винительного падежа, но, кажется, я начинаю его утомлять.

«На самом деле, мы ничего не скрываем», — сказала Лесли. «Если они нас заметят и отреагируют, у нас будет больше шансов обнаружить их в ответ. Если они не запаникуют, им всё равно придётся менять свои планы на ходу, и это также упростит их обнаружение. Тем временем мы будем совать свой нос в их дела, и они ничего не смогут с этим поделать».

Я не мог не вспомнить Патрика Малкерна, который готовился изнутри, когда его кости загорелись.

«А если они придут за нами?» — спросил я.

«Тогда мы с Фрэнком с ними разберемся», — сказала Найтингейл.

Если Безликий действительно расставил людей, то, как мне показалось, им придётся присутствовать на собраниях TRA на случай, если жильцы пригрозят случайно нарушить их планы. Но они не хотели быть на виду. Поэтому я сосредоточил своё внимание на тех, кто не спал во время собрания, но сам не внёс никакого вклада.

Я мысленно отметил несколько кандидатов, но первыми в моём списке были бледный молодой человек с небрежной стрижкой, похожий на гота, который не работает, и второй белый мужчина средних лет с короткими каштановыми волосами, одетый в твидовый пиджак с кожаной отделкой, с видом, будто он коллекционирует марки или строит соборы из спичек. Я подумал, что вряд ли гот, который не работает, придёт на встречу без задней мысли, а филателист просидел всю встречу, не высказав своего мнения.

Последним пунктом повестки дня была резолюция о том, сможем ли мы, то есть TRA, привлечь внимание СМИ к тому факту, что Совет платит графству Гард больше за сохранение пустующих квартир, чем будет стоить их ремонт для новых арендаторов.

Решение было принято единогласно, и собрание было закрыто.

Поскольку у нас был только один удобный предмет мебели, мы оба устроились на диване, пили пиво Special Brew и смотрели телевизор. Ну, я говорю «телевизор». На самом деле, это был наш ноутбук, установленный на кухонном стуле, с проигрывателем BBC iPlayer, и он работал довольно хорошо, если не считать частых остановок на буферизацию, вызванных тем, что мы подключались к Wi-Fi через чей-то роутер, который не установил пароль, и сигнал был слабым.

«Может, я и из маленького городка, — сказала Лесли. — Но не показалось ли вам, что это слишком общительно для центра города?»

Я знал большинство жителей своего поместья. Хотя, надо признать, моё было немного меньше, чем сам «Скайгарден».

«Это не обычный жилой комплекс, — сказал я. — Совет, вероятно, предложил переселить всех, кто хотел уехать. Это люди, которым здесь либо нравилось, либо они слишком упрямы, чтобы меняться».

«Я слышал, что в Америке привозят торт», — сказала Лесли.

«Держу пари, в Нью-Йорке этого не делают», — сказал я.

Порывы дождя обрушились на оконные стекла.

«Как вы думаете, что сказал бы Джейк, если бы узнал, что мы записываем имена?»

«Ему бы это очень понравилось», — сказал я. «После всех этих лет тайная полиция наконец-то проявила интерес».

Тоби, который, похоже, быстро свыкся с мыслью, что мы не вернемся домой, запрыгнул в щель между нами и устроился поудобнее.

«И что мы будем делать завтра?» — спросила Лесли.

«Завтра», сказал я, почесав Тоби затылок, «мы хорошенько все разнюхаем».

12

Небесный сад

Я проснулся рано от яркого солнца, льющегося сквозь двери патио. Я заварил себе чашку растворимого кофе и вышел на балкон выпить. Наш этаж был достаточно высоким, чтобы видеть кварталы и серо-зелёные размытые участки юго-восточного Лондона до самого зелёного пояса за Кройдоном. Балкон действительно был до смешного огромным, с излишне толстыми парапетами, у которых сверху были загадочные корытообразные углубления — в конце концов, я решил, что это встроенные оконные рамы. Воздух был настолько свежим, насколько это вообще возможно в Лондоне, движение транспорта приглушённо гудело вдали, а где-то рядом пела птица.

Несмотря на солнце, ветер был слишком холодным, чтобы стоять на улице в нижнем белье, поэтому я вернулся в дом и с трудом выбрался из крошечного душа, переоборудованного под ванную. Я заглянул в дверь Лесли и спросил, не хочет ли она пойти со мной в сад, но она запустила мне в голову подушкой.

Я сказала Тоби, что пора на прогулку, но он уже ждал у входной двери.

Ландшафтный дизайн — величайший смертный грех современной архитектуры. Это не ваш сад, не парк, а бесформенный участок травы, кустарников и редких деревьев, существующий лишь для того, чтобы первоначальные планы застройщика не выглядели как воющая бетонная пустыня. Кроме того, в случае со Skygarden к нему было странно трудно добраться.

Сначала мы с Тоби спустились на цокольный этаж, где накануне распаковали фургон, и обошли весь фундамент башни, прежде чем поняли, что оттуда нет доступа. Весь периметр был окружен гаражами, обнесёнными забором, но не было даже лестницы, чтобы подняться к зелёной зоне. Половина гаражей была запечатана блестящими стальными воротами окружной охраны — нежелание совета Саутуарка передать запертые гаражи жильцам стало главной претензией на заседании TRA.

Я вспомнил, как мы въезжали через водопропускную трубу, и решил, что придётся пройти почти весь путь до Уолворт-роуд, прежде чем окажешься на земле. Вместо того, чтобы идти туда с трудом, мы с Тоби поднялись по первому пролёту лестницы на первый этаж и проверили надземные переходы. На трети пути по лестнице, ведущей к Хейгейт-роуд, был пандус, спиралью спускающийся в зелёную зону. Я чуть не пропустил его, потому что его заслонял один из больших платанов. Чтобы спуститься, приходилось практически пригибаться под веткой.

Тоби осторожно держался рядом со мной, пока мы спускались. Гравийная дорожка петляла среди кочек и склонов, которыми так любят украшать свои проекты ландшафтные дизайнеры. Тропа была в плохом состоянии, гравий рассыпался и истончился. Пару раз мне приходилось перешагивать через места, где гигантские корни смяли её до основания. Солнце уже стояло высоко над жилыми кварталами, его свет, отливающий зеленоватым оттенком, падал на вторичную поросль высоких, тонких деревьев с серебристой корой и кустарников, которые, я уверен, Найтингел смог бы мне различить – в конце концов – если бы он был там.

Но даже я могу узнать цветущие вишневые деревья, когда они белые и розовые, как сахарная вата.

Конечно, если только это не были цветы персика.

Вероятно,