Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

драки; сердюки, которые должны были их останавливать, постоянно приобщались к сторонам в зависимости от политических убеждений. Казалось, даже уличные коты мяукали о выборах, и очередь на цепелин «Danylo Halyc'kyj» маршрута «Львов-Таллин» не была исключением.

— Тот воин не разбирается в управлении государством! Это ему не верхом гарцевать! Сосед у меня ветеран-сечевик, он глух на одно ухо, — аргументировал один.

– И что? У Ярового родной брат характерник, проклятое племя, – отвечал второй. - «Летопись Серого Ордена» читали? Ужас, самый настоящий ужас, а они среди нас ходят!

Северин поправил костюм: для задания он оделся как рядовой горожан среднего состояния.

— Был бы, уважаемый, из погреба вылезли? Я не только эту книгу читал, но и газеты каждый день просматриваю, и там уже не раз писалось, что Яровой публично от брата открестился и Орден осудил! Неоднократно!

– А вы и поверили? – рассмеялся оппонент. - Наивные! Яровой говорит то, что хотят услышать. У него родной отец был сироманцом! О чем тут спорить?

– Ничего за характерщиков вступился, – вмешался третий. — Клевета не верит и говорит, что множество раз собственными глазами видел, как оборотни честно на северных землях бились.

— Ну и болван Ничего! Таким заявлением он себе несколько голосов срезал! Вот куда ему в гетманы, если даже не понимает, когда пора сомкнуть пельку? Орден сейчас поддерживать — это голой задницей на ежа прыгать!

— Господа, разговоры ваши никакого смысла не имеют, — не удержался четвертый. — Вы усердно дискутируете о газетной обертке, на самом деле будут выбирать так, как в советах между собой по деньгам договорятся.

— Так, может, уважаемые, пора выбирать нам, а? Почему гетмана только Черная Рада выбирает? Это же гетман Украины, так и решать надо всем государством!

Все расхохотались.

– Ох, святая простота! Такие чепухи несете, невесть что...

— Вы избранника себе в Черную Раду выбирали? Выбирали! Вот он и решит.

Очередь медленно продвигалась. Северин слушал болтовню краем уха и не спускал глаз с голомозого пана в нескольких шагах впереди — его надлежало убить.

Характерник, которого преследовал Северин, должен был захватить цепелин, что стало первым звеном в веренице ужасных вещей, показательно совершенных завербованными рыцарями Ордена для его окончательной дискредитации. Казначейства узнали об этом из документов, раскодированных несколько дней назад. Иван Чернововк, не мешкая, приказал уничтожить всех упоминавшихся в бумагах предателей и назвал это событие Судным днем.

— Продажная сволочь должна публично создать видимость великой государственной измены, — объяснил есаула, — чтобы новый гетман, кто бы им ни стал, должен был отозвать грамоту Хмельницкого.

Обычно назначенцы выполняли подобные задачи в паре (особенно когда речь шла о важной миссии), но ныне силы шалаша не давали такой возможности, поэтому каждый должен был справиться самостоятельно. Даже Иван Чернововк взял на себя предателя — все должны были погибнуть в течение суток, не успев совершить ни одного из планируемых преступлений.

«Данила Галицкого» была выкрашена в ярко-голубой цвет с золотым галицким львом посередине. Северин давно мечтал полетать на дирижабле, но, как это часто случается, постоянно откладывал воплощение мечты. Теперь, когда ему впервые придется ступить на борт воздухоплава, он должен убить одного из пассажиров.

Война ожила, вернулась на руки чужой кровью, только вместо земель Северного Альянса Северин путешествовал по полкам Украинского Гетманата. За последние дни он убил дважды: после похищения шифра убрал молодого человека с любовницей в придорожной корчме и зарезал одинокого мужчину на хуторе близ Смелы. Черная дыра опять рассосалась, засасывая угрызения совести: он просто выполнял приказы.

Единственным утешением были письма Катри. Жена (он почти привык к этому слову) извещала, что ездить верхом стало тяжело, ее освободили от всех задач до родов, поэтому она решила поискать хорошую повитуху. Скоро родится ребенок. Его ребенок. Их ребенок!

Каким отцом он станет? И как это вообще быть отцом? Как воспитывать ребенка? Раньше он не задумывался. Или Игорь Чернововк занимался этим в свое время? Сомневал ли, наоборот, знал, как будет воспитывать потомка?

Одно Северин наверняка решил: он не хотел, чтобы его сын или дочь убивали, как пришлось ему. Пусть станут поэтами, путешественниками, врачами или изобретателями — что угодно... Но не хладнокровными убийцами с выжженными душами.

Соломия на письма не отвечала. Захар сообщал, что ведьма расстроилась из-за истории с Линой, «но ведь ты знаешь, что пройдет время и она напишет, но поверь, она действительно радуется тебе, но...». В сообщениях учителя было многовато «но», в которых Северин безошибочно видел неискренность.

- Привет, господин. Прошу билет, – сказала дружелюбная девушка.

Лысый потопал по лестнице вверх. Северин узнал его: хромой Михаил, давний знакомый Захара, когда-то приветствовавший его в Буде словами о худшем выборе в жизни.

- Каюта номер семь, первый класс. Прекрасный выбор, господин! Желаем приятного полета.

Северин поднялся по лестнице башни к входу, где снова показал билет и зашел к палубе первого класса. Надо поскорее найти каюту предателя. На этой высоте Чернововк не мог перепрыгнуть в Потойбич и пройти через стену. Обоняние вывел его в третью каюту. Повезло: Михаил еще не успел запереться. Северин вошел к нему и крикнул:

- Простите!

Михаил вышел из соседней комнаты и удивленно посмотрел на него. Не узнал.

- Наверное, в кассе что-то напутали, потому что у меня тоже третья, - Чернововк протянул ему свой билет.

Загудели моторы, пол качнулся, и Северин промахнулся, и удар, который должен был стать смертельным, только черкнул по коже.

– Курва! – Михаил отпрыгнул и тоже выхватил нож.

Но Северин не собирался драться: его пальцы коснулись окровавленного лезвия и он зашептал. Михаил захрипел, пошатнулся и упал на колени. Воздух вокруг загустел. Из последних сил предатель поднял руку и метнул нож. Чернововк уклонился, продолжая заклятие, а Михаил отчаянно завизжал, задергался и свалился наземь. Его трясли судороги, тело покраснело, словно у вареного рака. Северин не умолкал, пока агония не кончилась. Он осторожно приблизился и приложил пальцы к порезу. Михаил не делал вид: разогретая заговором кровь вскипятила его насмерть.

Чернововк не планировал убийства волшебством крови, такие заклятия отнимали много сил и немало дней собственной жизни, а смерть от высокой температуры выглядела подозрительной. Впрочем, выбирать не приходилось, да и у Северина не было уверенности, что смог бы выстоять в прямом бою против опытного характерника. Дело сделано – это главное.

Он закрыл каюту изнутри и принялся обыскивать вещи убитого. Во внутреннем кармане нашелся письмо без подписи и пропуск