Путь Стража - Алвур

— Этот день меня добьёт, — устало выдохнула Лина, садясь на землю. — Ты демон?

— Была когда-то им.

— Понятно. День явно не задался с самого утра.

— Я вижу, что ты не стремишься меня убить. И от чего же так?

— Во-первых, — начала загибать пальцы Лина, устремив взор к вершинам деревьев, — у тебя довольно внушительная свита охраны, которая явно не даст мне это так уж просто сделать. Во-вторых, ты не проявляешь явной враждебности, более того, ты говоришь со мной, в отличие от своей свиты. В-третьих, Затриан говорил про волка, вожака стаи, а не про женщину в её главе. В-четвёртых, я очень хочу понять, что тут такое, демоны всех побери, происходит! И, в-пятых, мне очень интересно узнать, кто же это такой может прийти и отомстить тебе за нашу смерть. И я бы очень попросила тебя начать с последнего, — Лина вернула взгляд с верхушек деревьев на улыбающееся лицо Хозяйки Леса.

— Мне не известно ни имя, ни внешность этого существа. Но я ощущаю внимание, что рыщет по лесу Бресилиан. И когда вы пришли сюда, это внимание замерло и сейчас сосредоточено на этой лесной поляне. Оно принадлежит довольно сильному существу, что обитает где-то там, — Хозяйка Леса махнула рукой куда-то на юг.

— Там Дикие Земли Коркари, — задумчиво покосилась на Морриган Лина.

— В землях тех много проживает разных тварей, — слегка дёрнула плечами Морриган, делая вид, что совершенно не поняла намёка.

— И некоторые из тех существ даже детей заводят, — ехидно влезла Каллиан.

— Как и везде. Твои родители же на свет существо смогли произвести…

— Ах ты!

— Значит, это не он, — Лина проигнорировала подругу, которую бросился оттаскивать от ведьмы Зевран. Не то, чтобы она переживала за Каллиан — Морриган чувством юмора всё же обладала, и всерьёз не защищалась. Если бы Морриган действительно опасалась эльфийку, от последней уже осталась бы лишь горстка пепла. — Хорошо, мне стало кое-что понятно. Теперь не расскажешь, что ты такое?

— Это довольно печальная история… Но я поведаю её, чтобы ты могла сама судить о том, что произошло в этом лесу многие годы назад. Когда-то, долийцы решили вернуться сюда. Впервые за долгие годы эта часть леса вновь увидела лики эльфов, что скитались под сенью ветвей. Но возле этих мест проживало тогда племя людей. Люди не любили эльфов, для них они были чужаками, что посягнули на их границы. Два долийца во время охоты случайно попали в руки людей — юноша и девушка. Юношу они запытали до смерти, а девушку изнасиловали и бросили умирать в лесу. Долийцы нашли её и вернули в лагерь, но там она вскоре узнала, что беременна, и покончила с собой. Эти эльфы были детьми Затриана. Узнав от дочери, что случилось с его сыном, а затем потеряв и дочь, Затриан пришёл сюда, в это место, спустился глубоко в руины древнего эльфийского могильника, и призвал демона из Тени. Он заключил его в тело огромного волка, и так в этих местах появился царь оборотней, которого эльфы прозвали Бешеным Клыком.

— Затриан не называл тебя по имени.

— Потому что Бешеный Клык мёртв. К тому же, я не Бешеный Клык, хотя прямое отношение к нему имею. Бешеный Клык охотился на людей, по приказу Затриана, нападал на них и убивал их, а те, что пережили нападение, под воздействием его крови превращались в диких и кровожадных тварей — оборотней. Люди постепенно покинули эти края, опасаясь новых нападений, а их проклятые собратья остались жить здесь, в лесу, лишённые разума проклятием. Но затем Бешеный Клык стал терять свою силу, свою ярость, в нём проступил разум. И так, постепенно, Бешеный Клык исчез, а на его место пришла Хозяйка Леса. Я смогла усмирить ярость оборотней, и к ним вернулся их человеческий разум.

— Но вы нападали на долийцев.

— Это единственный способ донести до Затриана нашу волю, — вздохнула Хозяйка Леса. — Преступления против его детей ужасны, но их совершили уже века назад те, кто давно мертвы. Мы пытались поговорить с Затрианом, убедить его снять проклятие, но он и слышать не желает ничего о снятии проклятья, ведь для него это равно прощению и примирению. Мы пытались связаться с Затрианом уже множество раз, но ни разу он не ответил на наш призыв. И тогда мы пошли на этот шаг — заразив долийцев его клана проклятием, мы вынудим его прийти сюда и снять проклятие, чтобы их спасти.

— Пока что у вас довольно плохо получилось, — заметил Зевран. Каллиан уже успокоилась и тихонько сидела, стараясь не потревожить заслушавшегося Зеврана, который обнимал её за плечи. — Пока что этот старый эльф, который живёт довольно долго, если верить тебе, намерен убить своих собратьев, только бы не снимать с вас всех проклятие.

— Но он послал сюда вас.

— И я так вижу, сделал это зря, — несколько туш оборотней позади отряда взлетело в воздух и разлетелось по сторонам, ударяясь о деревья. Остальные оборотни тут же зарычали и припали к земле, а Лина вскочила, оборачиваясь, и увидела Затриана, который стоял между двумя сильванами. — Я надеялся, что ты принесёшь мне сердце Бешеного Клыка, а не станешь с ним разговаривать.

— Ха-ха-ха-ха-ха, — рассмеялась Морриган, — колдун из клана эльфов пришёл проверить, а сделана ли за него его работа…

— Я Хранитель, ведьма, — зыркнул на неё глазом Затриан, но как-то… Сдержанно? Лина отметила, что Затриан явно опасался напрямую задеть Морриган. — Так почему этот дух всё ещё жив?

— Вообще она рассказала мне занятную историю, Хранитель клана. Хотя, теперь меня особенно интересует вопрос — а не с проклятием ли связанно твоё долголетие? Ты должен был уже давно развеяться прахом, если с тех пор, как ты наложил эти чары прошло несколько столетий. И всё же, ты здесь, но, что ещё интереснее, здесь же и Хозяйка Леса, тот дух, что ты призвал. Я, может, не сильна во всякой этой магии, Хранитель, но связывать две вещи в логическую цепь умею.

— Хозяйка Леса? Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Лине не показалось. Здесь, под сенью ветвей, Затриан испытывал настоящие эмоции, не как тогда в клане. Но это были злобные эмоции — ненависть, презрение, ярость. Чем больше он говорил, тем живее казался. —