Обратный отсчет - Токацин

испаряющийся снег — теперь на «северном» холме. Филки устроились на крыше горячего цеха и светили «термобластерами» на дальний разлом. Что-то двигалось вдоль него, ища непростреливаемый выход, но столбы пара преграждали ему дорогу. Гедимин посмотрел сквозь линзу и помянул спаривание «макак». Это был третий сааг-туул — с другими знаками на панцире и свежими рубцами на боках. На голове дымилось большое пятно гари. «Ворвань,» — щёлкнуло в мозгу сармата. «Филкский снаряд. Метко. Жаль, не в то место.»

— Стреляйте в стыки лап! — крикнул он ближайшим филкам. — Центры управления — на плечах, туда тоже…

За спиной одобрительно хмыкнули.

— Ага, — Айзек погладил приклад кинетической винтовки. — С одним животным вышло очень удачно. С управлением сразу настали проблемы.

Снег зашипел на «юге». Айзек отступил за бронеход, что-то выцеливая под склоном. Шипение стало громче. Издалека донёсся протяжный скрежет. Гедимин поднял линзу и увидел, как за ближайшим разломом сааг-туул разворачивается прочь от холма. «Четвёртый,» — сармат недобро сузил глаза. «Без следов ранений…»

— Отходят! — крикнул наблюдатель с крыши бронехода.

— Отходят! — донеслось с «запада».

— В просветах чисто! — крикнул Вепуат, помахав сигма-сканером.

— Следить за периметром! — приказал Айзек.

— Предупредительный огонь — только фонарями, — услышал Гедимин громкий голос Гварзы. — Снаряды беречь! Хассек — куда⁈

Он сцапал кого-то за плечо и дёрнул к себе. Гедимин только и успел увидеть гаснущие вспышки на дозиметре.

— Я не бежал! — возмутился вытащенный за плечо Хассинельг. От его посоха на полхолма разливался прерывистый свет.

— Джагулы далеко не ушли! Я пройду, посмотрю, где и сколько…

— Отставить, — скомандовал Гварза, удерживая его за край накидки. — Пустой риск. На холме полно вашей мелюзги. Уводи всех! Никаких торгов не будет. Сам видишь — тут война!

От визга у Гедимина заложило уши. Из ангара высыпали Скогны.

— Торг отменён⁈ Мастер Дим-мин… — самый громкий абориген повернулся к сармату. Гедимин мигнул.

— Отменён, — подтвердил Айзек. — Слишком опасно. Джагулы тут, их много. Стрельба ещё будет. Уходите, пока никого не убило.

— Торг дня Земли… — Скогн дёрнул головой. Его лицо шло волнами. В ангаре снова заверещало — с первого раза про отмену услышали не все, теперь им рассказали.

— Соберёмся, когда отгоним Джагулов, — пообещал Гедимин, угрюмо щурясь. — Не знаю, чего их принесло. Но вот — не уходят. Чего было не прийти завтра⁈

Айзек хрюкнул в респиратор. Скогны заверещали громче прежнего. Хассинельг поднял посох над головой. Белая вспышка залила холм.

— Равные Куэннам сказали — торга не будет, — страж тоже помрачнел, и навершие его посоха потемнело. — Джагулы пригнали орду. А вас слишком мало. Надо идти в Тогот, в Синви, сказать старейшинам…

С «запада» донёсся истошный визг. Абориген, выскочивший из душевой, прыгал на месте и размахивал конусовидной ракушкой. «Водяные часы⁈» — Гедимин развернулся на шум, срывая с плеча сфалт. Айзек, перехватив его руку, двинулся вперёд. Из верещания Скогнов разобрать удалось только слово «вода».

— Тихо! — гаркнул страж, вбивая посох в гравий.

— Ушла вода! — взвизгнул в наступившей тишине абориген у ворот душевой. Айзек глянул на сигма-сканер и вполголоса выругался.

— Так и есть. Взрывом выбило водоподъёмник. Видимо, где-то внизу. Гедимин, поправишь? Без воды нам никак.

…У дальнего торца душевой зиял двухметровый кратер. Снаряд разорвался над землёй, чуть не долетев; волны гравия хлынули в разные стороны, частью ссыпавшись с обрыва, частью захлестнув стену и перекрыв запасной вход. Гедимин, обходя ангар, покосился на пост филков на крыше, — её выступ прикрыл их от воздушной волны и летящей шрапнели, защитное поле приняло ослабленный удар на себя. «Кого-то наверняка ушибло,» — мелькнуло в голове. «Ладно, медики разберутся.» На посту было тихо — филки замерли, напряжённо вглядываясь в горизонт.

Взрывы встряхнули ангар — со стен попадали плохо закреплённые шланги. Гедимин машинально подобрал их, вставил в крепления ракушку-часы и открыл технологическую дверь. Её не перекосило — взрыв был не настолько силён. Сармат остановился у каменного колодца и беззвучно помянул спаривание «макак». Штыри, вбитые в стену, были на месте, — не выдержали костяные планки. Водоподъёмник вместе с отсекателем и обломками костей ухнул в скважину.

«Грёбаные Джагулы…» — Гедимин смотрел на сигма-сканер и досадливо щурился. Пропавший механизм нашёлся мгновенно — чёрная несканируемая капсула лежала на дне подземного озера. Падала она вертикально вниз, но отломок её опоры уткнулся в камень и развернул подъёмник набок. «И всю воду теперь держит этот грёбаный магнит,» — Гедимин болезненно поморщился, разглядывая размытые каменные пласты. «Новый вешать без толку. Попробовать выдернуть этот…»

Он достал из кармана катушку и поддел когтями обломки, оставшиеся на штыре. «Та же кость. Должно сработать. Попробуем…»

Узкая скважина уходила вертикально вниз. Сармат склонился над ней, сверился с сигма-сканером и снова сощурился. «Лежит под углом. Цеплять отсюда? Капсула закроет. Если отсюда — полетит наискось, врежется в свод. Остаётся вот этот просвет… Has— su, сам же строил, — почему так тесно⁈»

Он оперся ладонью на край скважины и медленно, осторожно занёс зажатый кулак над проёмом. «Un, du, ter… Attahanqa!»

Над головой громыхнуло — и тут же из скважины донёсся треск. Водоподъёмник всё-таки врезался в камень. Теперь он свисал из когтей Гедимина, роняя в скважину капли воды и обломки костяных плашек. Сармат перехватил его двумя руками и с облегчённым вздохом перевалился через край колодца. «Капсула и отсекатель на месте. А эту ерунду всё равно выкидывать.»

— Да что они, необучаемые⁈ — взвыл за стеной Вепуат. Кто-то хмыкнул в ответ.

— Жги их! — рявкнул Джагул. — Хеллуг пойдут в долину…

— Сиди на холме! — одёрнул его Гварза. — Вы уже сходили. Если бы не огонь с крыши барака…

— Хеллуг сражались, — отозвался Джагул. — Ранили врага. Ты позвал назад. Мы бы его добили.

Вепуат шумно вздохнул.

— Сколько их там всего? На периметре видели четверых, один поджаренный. Тот, что сейчас вылез, — это пятый, тех я запомнил. Троим поломали пушки, одному из них досталось от зверя Хеллуг. Выходит восемь. И ещё два летучих зверя, один явно выжил. Восемь и два, — как это по местным меркам, много или мало? Сколько там ещё может бродить?

— Кьюссы! — кто-то из Джагулов (кажется, Урджен) глухо рявкнул. — С летучими — только они. Зверь, которого мы ранили, — это Ур-Согган. Твой воин стрелял