"Инженер Петра Великого". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Гросов

— Готовь гонца, капитан, — глухо произнес он. — Пиши все: название операции, свои подозрения, корунд. Пусть барон сам решает, что с этим делать. Он в этих играх смыслит лучше. А мы… — он повернулся к Нартову и вздохнул, — а мы попробуем по-твоему. Давай свой чертеж. Будем лить твоего зверя. Если и запорем плавку, так хоть будем знать, что пытались.

Присев к столу, Орлов начал писать о диверсии, о шведском следе, понимая, что эта информация — лишь обрывки мозаики. Дойдет ли гонец? Не перехватят ли его в бескрайних лесах? И сможет ли барон, получив эти крохи, увидеть всю глубину нависшей угрозы?

В сердце парализованной промышленной империи, трое очень разных людей вели отчаянную войну, зажигая в самом сердце России маленький огонек сопротивления.

Глава 15

Унижение в механическом цехе заставило шведов притихнуть. Граф Горн ходил с таким лицом, будто у него разом заболели все зубы, стало очевидно, что они готовы к переговорам. Однако, мой бывший сосед по каземату не сдавался. В его взгляде огонь завоевателя угас, но разгоралось холодное пламя личной вражды, обещавшее, что он будет цепляться за любую возможность для ответного удара.

Второй раунд нашей дуэли развернулся в моей конторе. Мы собрались за длинным дубовым столом для «обсуждения увиденного». Карл сидел во главе своей делегации и ждал. Когда формальности были исчерпаны, он заявил.

— Ваши механизмы и оружье впечатляют, барон, — ядовито изрыгнул швед. — Но это — забавы для богатых. Война, настоящая война — это экономика. Вы может сделать сотня таких винтовок, но казна вашего царя не выдержать перевооружения всей армии. А мы выставить против вас сотни тысяч дешевых, проверенных мушкетов. Это будет война на истощение, война кошельков. Боюсь, вы проиграете.

Когда он умолк, его генералы одобрительно зашумели. Удар пришелся в самое больное место — в бедность страны. Можно было, конечно, снова тащить их на полигон, демонстрируя мощь оружия, но это был бы ответ солдата, а не стратега.

— Ваше величество поднимает самый важный из всех вопросов, — ответил я, вытирая предательски взмокшие ладони. — Вопрос цены. Я не предлагаю вам верить мне на слово, а предлагаю посчитать. Вместе, отбросив чины.

Подозвав Магницкого, который с непроницаемым лицом разложил на столе бухгалтерские книги, я повернулся к генералам.

— Господин генерал Реншильд, — обратился я к седому, покрытому шрамами вояке. — Ваше искусство тактики известно всей Европе. Позвольте мне, как дилетанту, задать вам несколько вопросов для уяснения.

Карл нахмурился, к счастью — промолчал: отказать в теоретической дискуссии на глазах у лучших полководцев означало бы потерять лицо. Польщенный Реншильд сухо кивнул.

— Какова стандартная глубина построения вашей пехоты в атаке, генерал? Шесть шеренг?

— Шесть, — подтвердил он. — Оптимально для поддержания натиска.

— А время перезарядки вашего лучшего воина?

— Опытный солдат даст два выстрела в минуту. Три, если очень повезет.

— Превосходно. — Встав, я подошел к большой карте на стене, где фишки изображали полки. — А теперь, господа, давайте немного поиграем. Мой солдат, — я взял в руки затвор от винтовки СМ-1, — перезаряжается за пять секунд. Десять-двенадцать выстрелов в минуту. Это норматив.

Передвинув фишку русского полка напротив шведской, я продолжил:

— Ваша атака начинается с четырехсот шагов. Мои стрелки открывают прицельный огонь с трехсот. Пока ваши доблестные солдаты проходят эту «зону смерти» в сто шагов, каждый мой пехотинец успевает сделать три, а то и четыре выстрела. Господин Магницкий, будьте добры, огласите вероятные потери атакующих на этом этапе.

— При минимальной эффективности стрельбы в двадцать пять процентов, первая шеренга противника теряет не менее половины личного состава, — бесстрастно сообщил Магницкий, щелкнув костяшками на счетах.

— Чушь! — не выдержал один из шведских полковников. — Ваша пехота не выдержит нашего штыкового удара! Мы их сомнем!

— Не сомневаюсь в доблести ваших солдат, полковник, — мягко ответил я. — Но чтобы нанести штыковой удар, до него нужно дойти. Арифметика — упрямая вещь. Ваша первая шеренга разбита и смешалась со второй. В этом хаосе они входят в зону ста пятидесяти шагов, где эффективность нашего огня возрастает вдвое. Еще три-четыре выстрела на каждого моего солдата. К тому моменту, когда горстка выживших доберется до наших позиций, от вашего полка останется одно название.

Кажется простая арифметика дошла до каждого шведского делегата. Вернувшись к столу, я посмотрел на Карла.

— А теперь вернемся к цене, ваше величество. Содержание вашего пехотного полка обходится казне, по нашим сведениям, примерно в тридцать тысяч риксдалеров в год. Полное перевооружение моего полка и годовой боезапас к нему — двенадцать тысяч. Я за треть цены получаю инструмент, который методично уничтожает ваш самый ценный ресурс — солдат. Так скажите, как долго ваша казна сможет оплачивать такие счета?

Когда я умолк, в комнате воцарилась тишина. На лице Реншильда, старого вояки, отразился весь ужас безжалостной математики. Он, как никто другой, в полной мере осознал последствия.

Карл XII сидел не шелохнувшись, его лицо застыло маской. Великий полководец, чьим оружием были воля и гений, только что был наголову разбит скучными цифрами из бухгалтерской книги. Это унижение он мне не простит никогда. А жаль. Черт возьми, ведь он мне даже импонировал, но мы оказались по разные стороны баррикад.

Шведы уехали, оставив после себя горькое послевкусие.

Холодное обещание личной мести от их короля было напечатано на лице монарха.

Пока Брюс в столице плел свои тонкие сети, готовя для англичан приманку в виде «азиатского гамбита», я вернулся в свой мир — мир огня, металла и нерешенных задач. Дипломатические игры были лишь рябью на воде. Настоящая сила, способная изменить ход истории, рождалась здесь, в гуле моих цехов. Настало время для «Титана».

Идея компаунд-машины, изящная на бумаге, на практике разбилась о суровую реальность. Неделями мы бились над ней, и цех медленно превращался в кладбище наших неудач. Главной проблемой стала герметичность: пар находил малейшую лазейку. Мы перепробовали все известные методы. Федька и его лучшие мастера, настоящие кузнечные колдуны, сфорганили хитроумный сальник из нескольких слоев бычьей кожи разной выделки, проваренной в сале и уплотненной пенькой. Конструкция продержалась несколько часов, прежде чем ее с ревом вырвало из гнезда.

— Не держит, Петр Алексеич, — сокрушенно констатировал Федька, глядя