Колыбельная для маленьких солдат - Ина Голдин

– Тебе, наверное, здесь скучно. – Маркус кивнул ему на поваленный ствол.

Пришлось сесть.

– Не скучно, – сказал Агент. Подумал и добавил: – Здесь мой папа.

– Верно. Но здесь нет твоих друзей.

Агент уже зауважал этого Маркуса. Тот все еще его проверял. Про остальных дядь Вася верно сказал: они никогда не примут всерьез ребенка. А вот советник принимал.

Может, только благодаря ему Бенджамин еще живой.

– Они все разъехались. – Агент стал болтать ногой, изображая беззаботность. – Нофу бомбили.

– Ну да, ну да. – Советник сорвал еще один цветок и ловко сплел его с первым; Агент засмотрелся на его пальцы. – Но здесь тебе не с кем поиграть. А какая твоя любимая игра?

Ну, это легко.

– Прятки, – сказал Агент. – Как вчера.

Маркус фыркнул:

– Да уж, хорошо поиграли… А ты больше любишь прятаться или галить?

Черт. Что такое «галить», Агент не знал. Даже не знал, точно ли это на здешнем языке. Поэтому он выдавил:

– Прятаться.

– Ну конечно, – сказал Маркус. – Все дети любят прятаться. А в ляпки любишь играть?

Агент судорожно попытался вспомнить. Никаких «ляпок» в обучающих видео не было. Были салки и кошки-мышки. О них он советнику и сказал. И быстро, чтобы сменить тему, спросил:

– А что это у вас?

Пока они разговаривали, советник успел уже переплести между собой штук десять стеблей.

– Корона из цветов. Не делал никогда?

Агент мотнул головой.

– Ну да. – Советник как-то странно улыбнулся, так, что на секунду показалось, что никакой угрозы от него на самом деле нет. – Девчачье занятие.

– Ага, – на всякий случай сказал Агент. И попросил: – Покажите.

Первая корона у него не получилась, цветы не желали сплетаться. Но, по крайней мере, вопросы прекратились. А вот во второй раз все вышло.

– Красиво, – похвалил советник. – Наденешь? Или папе отдашь?

Агент смотрел на ободок из желтых цветов. Не то чтобы тот смотрелся по-королевски. И все-таки Агент сказал:

– Папе.

И испугался. Ему и правда хотелось что-то подарить Бенджамину. И он без всяких кураторов, сам, понимал, что это неправильно.

На поляне Бенджамин их и нашел. Поглядел отчего-то с недоверием на советника, потом на Агента.

– Надо же. Пастораль. Джей-Би, иди к Рейну, он перешил тебе штаны. В город ты так не поедешь.

– Я тебе корону сделал, – вырвалось у Агента. Чуть лохматый венок сразу показался глупым. Дядь Вася бы наверняка такой забраковал. Даже как отвлекающий маневр.

И все-таки Агент протянул венок Бенджамину.

– Меня советник научил, – сказал он на всякий случай. Не его вина, если ему дали дурацкие инструкции.

– Ты посмотри, – сказал Джон, садясь перед ним на корточки. – Корона.

– Ты принц, – пожал плечами Джей-Би. – Тебе полагается.

На желтый пушистый цветок села оранжевая с черным бабочка и замерла, сложив крылья.

Бенджамин осторожно, чтобы не спугнуть ее, поднял венок и надел себе на голову. У него был серьезный вид, хотя корона была кривоватой и слишком маленькой и смотрелась на нем смешно.

– Спасибо, Джей-Би. – У него сделалось странное лицо. – Видели, советник, Джей мне корону сделал.

– Он прав, – сказал Маркус, не отрывая почему-то взгляда от бабочки. – Вы принц. Вам полагается.

– Отец говорил, что я недостоин короны, – Бенджамин почему-то быстро заморгал, – а он вот сделал.

– Иногда дети нам для этого и даются, – меланхолично сказал советник. – Чтобы залечивать те раны, которые нам нанесли родители.

Бенджамин бросил на него долгий вопросительный взгляд и будто опомнился. Велел Агенту:

– Беги, сейчас поедем.

Штаны, которые перешил Рейн, сидели как влитые. По крайней мере, так сказали все, кого Рейн затребовал в свидетели. На самом деле они спадали и одна штанина была короче другой, и Агент не понимал, почему Рейну дают заведомо ложную информацию. Но и сам только поблагодарил. Жесткая ткань была куда лучше адаптирована к миссии, чем шорты. Агент чувствовал себя в них совсем взрослым и уверенным, забираясь в потрепанный пикап рядом с Бенджамином.

Он немного боялся, что тот станет все-таки расспрашивать о ночном инциденте. Но Бенджамин думал о чем-то своем, прикусив нижнюю губу и сосредоточенно глядя на дорогу.

Все-таки он был очень похож на Воина с постера.

Ну а если у Бенджамина была аномалия, как у Двенадцатого? И вместо того, чтобы выполнять свою миссию, он попросил защиты у короля? Ерунда. Ни один король ничего не может сделать с Организацией.

А если… если просто миссия по внедрению затянулась? Агент затаил дыхание. Ведь король Бенджамина прогнал. Значит, тот задачу не выполнил. Вот и послали за ним Агента…

Он и сам не знал, почему ему так хочется, чтобы Бенджамин тоже оказался воспитанником Организации.

Все равно ведь придется ликвидировать.

Джон

Как это часто с ним бывало, собственный план разонравился Джону, стоило немного подумать. Признавать чужую правоту было неприятно. Да, он давно хотел выбраться в город – и да, ребенок послужит ему лучшей маскировкой, чем любая попытка преобразиться внешне. Но надо быть идиотом, чтобы не понимать: кто-нибудь в городе наверняка узнает «мятежника Бенджамина». И пусть здесь, в Салхе, «узнает» не значит «сдаст». Он тогда велел бедняге Гранту не болтать о ребенке, а сам везет его в город…

Джон едва не развернул машину, но передумал – из-за Джея, который с интересом глядел в окно. Обещал же мальчишке. Пусть он и не был уверен, что́ заставило его продолжить путь: это обещание или нежелание возвращаться в лагерь под всезнающим взглядом советника.

– Джей-Би, – сказал он. – На людях называй меня папой, хорошо?

– Так точно.

Джон невольно улыбнулся. Мальчишка – прирожденный боец. И приемчики у него солдатские – даже удивительно, что между ног почти не болит: ночью казалось, что он остался совсем без яиц.

Но если бы Джей-Би был по-настоящему его сыном, Джону приятно было бы знать, что он может дать отпор. Не станет беспомощно сжиматься под одеялом, как сам он, когда в школе устроили темную принцу-воображале.

Он и есть по-настоящему твой сын.

Первую остановку они сделали у придорожного магазина. Здесь, в дешевом гипермаркете одежды, где всегда было много народа, на отца с сыном никто не обратил внимания. Джон не без труда нашел детский отдел, сдернул с вешалки несколько пар джинсов и сообразил, что не знает размер Джея. Пришлось подбирать на глаз. Некоторые он забраковал еще до примерки: слишком тонкая ткань, в лагере порвется быстрее, чем те несчастные шорты.

Они взяли две пары – те, что не спадали с ребенка. Все-таки он слишком худой, надо бы поговорить с Доком.

На лотке «Все за пять лейфов» Джон нашел детские свитера; с них таращились огромными глазами мультяшные животные.

– Да