Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3 - Мильчха

– Прежде всего надо уложить ее в кровать, – распорядился верховный жрец.

– Да, ваше святейшество, – с готовностью ответил Уэйд и, не обращая внимания на герцога Виннайта, поднял Лериану на руки.

Наоми позвала его за собой и повела в одну из спален. Адам хотел было последовать за ними, но стражи, пусть и без прежнего энтузиазма, преградили ему дорогу. Ноа сделал знак Адаму оставаться здесь.

Хика, наблюдавший всю сцену, повернулся к королю:

– Здесь многовато зрителей. Никогда еще меня не встречали так бестолково.

– Я провожу вас в тихое место, – ответил Сиатрич и сделал приглашающий жест.

– Благодарю, ваше величество.

Хика собрался уйти, но к нему обратился герцог Виннайт:

– Ваше святейшество, что с Лерианой?

– Оставь меня в покое.

– Прошу вас…

– Я же сказал, что беспокоиться не о чем! – взорвался Хика, не отличавшийся ангельским терпением. – Умолкнешь ты, наконец?

Однако Ноа не отступил. Хика раздраженно выдохнул и подошел почти вплотную к герцогу.

– Я чувствую черное волшебство, – заговорил он очень тихо. – Думаю, Лериана что-то увидела, и эти видения были вызваны колдовской магией. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Ноа виновато опустил глаза и кивнул. Судя по всему, здесь не обошлось без Иосы.

Верховный жрец хмыкнул, точно знал ответ наперед.

– А теперь подумай своими куриными мозгами, стоит ли обсуждать черное волшебство перед всей этой толпой.

– Вы правы, ваше святейшество, – смиренно ответил Ноа, и на его губах заиграла улыбка.

Верховный жрец, не выносивший знаменитой улыбки герцога, недовольно поморщился и сказал:

– Иди за мной и по дороге расскажешь, что вы успели здесь натворить.

* * *

Герцог Блейк вертел в руках расписку о получении кристаллита, которую передала ему Беатрис. Смерть Вивиан, неожиданное появление верховного жреца… Все это не укладывалось в голове. Подумать только, невеста герцога убила королеву, а Виннайт был готов обнажить меч, чтобы встать на ее защиту! Герцог Блейк не будет герцогом Блейком, если не обернет все случившееся в свою пользу.

– Я должен пойти за ними, – объявил он своим союзникам и наказал оберегать Беатрис.

– Мисс, как вы себя чувствуете? – спросил один из рыцарей, когда ушел Блейк.

Беатрис была белее мела, руки все еще дрожали. Рыцарь часто видел Беатрис и Вивиан вместе и думал, что девушка потрясена смертью подруги. Он по-отечески положил руку ей на плечо.

– Со мной все в порядке, – слабым голосом ответила Беатрис.

Ну почему, почему верховный жрец заявился именно сегодня?! Беатрис посмотрела вниз, и пол закачался под ее ногами. Все складывалось так хорошо! Лериану уже считали убийцей. Ее отправили бы в тюрьму, и по дороге с ней произошел бы несчастный случай…

Но нет, явился этот Хика Теминт!

Беатрис пыталась представить, как все теперь обернется. Если верховный жрец заберет «внучку» под предлогом ее нездоровья, то план рухнет. Сможет ли герцог Блейк настоять на своем? Если нет, то Лериана укроется в священных землях – возможно, что и навсегда.

Беатрис окатило волной ярости, и руки перестали дрожать. Совсем как в тот миг, когда она схватила подсвечник и воткнула его в спину Вивиан.

«Я не должна допустить, чтобы жрец все испортил», – сказала себе она.

* * *

Адам остался у дверей королевского кабинета вместе с Наоми.

Ноа вкратце рассказал Джастину, что сегодня произошло.

Шамаль-младший пылал гневом.

– Так это Беатрис? Она убила мою сестру?! – закричал он.

– Скорее всего.

Появился Уэйд, которого ждали, и все расселись по местам, только Джастин остался стоять рядом с Ноа.

– Ты нашел контракт? – вспомнил Ноа.

Улика против Беатрис сейчас бы особенно пригодилась.

Джастин грустно покачал головой.

– В доме живет только старая нянька Ленстона. Она сожгла все его вещи. Говорит, не хотела вспоминать, в кого превратился ее мальчик. – Помолчав, Джастин в свою очередь спросил: – А что за расписку показала Беатрис?

Сиатрич вздохнул и ответил:

– Похоже, Вивиан оставила ее торговцу, когда получила от него кристаллит.

– Не может быть! Эта Беатрис не женщина, а сам дьявол!

Джастин сжал кулаки. Какой бы испорченной ни была Вивиан, она никогда не пошла бы на убийство. Он был готов дать руку на отсечение, что это очередная уловка Беатрис.

Вне себя от горя и злости, Джастин крикнул:

– Ваше величество, позвольте мне расправиться с ней!

– Друг мой, я знаю, что ты чувствуешь, но не теряй головы, – мягко ответил король.

Ноа, разделявший желание Джастина, хмуро уставился в пол.

Хика, все это время молча слушавший, вдруг спросил:

– Так все дело в одной девчонке?

Никто не успел ответить, потому что у двери послышался шум. Все узнали голос герцога Блейка.

– Пустите меня! Король и верховный жрец в опасности! Они в одной комнате с изменником!

– Вы не должны бросаться такими словами. Кроме того, короля хорошо охраняют, – возражала ему Наоми.

Сиатрич сделал страдальческое лицо, но Хика, к удивлению всех присутствующих, простер руку и с помощью чудесной силы распахнул дверь.

– Пусть войдет, – сказал верховный жрец.

Блейк и Наоми замолкли на полуслове, пытаясь понять, почему дверь открылась сама собой.

Обеспокоенный Уэйд зашептал на ухо жрецу:

– Ваше святейшество, вы бы не вмешивались в мирские дела…

– Как не вмешиваться, если мою Лериану вот-вот арестуют, а эти тупицы не могут ее спасти! – вспыхнул Хика.

– Ваше святейшество, говорите тише!

– Да ты громче меня орешь! – Хика бросил гневный взгляд на Уэйда и обратился к Сиатричу: – Отдайте мне Лериану, я исцелю ее в священных землях.

Король даже не удивился, он ждал этой просьбы.

Блейк наконец вышел из оцепенения и бросился к королю.

– Нет, ваше величество, вы не должны этого допустить! – Он положил на стол расписку. – Вина Лерианы Макмиллан доказана! Подданные не простят короля, если он отпустит убийцу королевы!

Джастин быстро схватил расписку и пробежал ее глазами. Все верно, вот имя его сестры…

– Прикажите арестовать Лериану Макмиллан и изменников, с оружием защищавших убийцу! – продолжал требовать герцог Блейк.

Сиатрич поморщился от его слов, как от зубной боли.

– Одна эта бумажка ничего не доказывает, – сказал он. – Мы должны во всем разобраться.

– А показания моей дочери?! – воскликнул Блейк, окончательно выходя из себя. – Вы хотите сказать, что она солгала?! Почему вы отрицаете очевидное?!

Сиатрич не знал, что еще возразить. В конце концов, расписка и правда убедительно объясняла мотив – если бы все произошло так, как рассказывала Беатрис.

– Маркиз Шамаль этого так не оставит! – не унимался Блейк.

– Это угроза? – тихо спросил Ноа.

– Это предостережение верноподданного, которому не безразлична судьба королевства, – высокомерно ответил Блейк и опять обратился к королю: – Допросите Лериану и добейтесь от нее признания.

– Ноа, – позвал Сиатрич, и