Воин-3. Логово тьмы - Дмитрий Валентинович Янковский

class="p">Стрелок не стал ждать, когда на шее сомкнутся челюсти, и, грохнувшись на колени, ушел в перекат. Еле вырвался – в когтях твари остались драные клочья кафтана, а плечи раскровило жгучими ранами. Он едва успел встретить второй бросок острием меча, но тут же на него навалились справа. Не успевая выдернуть меч, Ратибор изо всех сил шарахнул кулаком во что-то рычащее, снес кожу на костяшках и тут же прямо перед собой увидел Мару. Девушка, с трудом сжимая тяжелый меч, рубанула тьму, и на стрелка обрушился поток зловонной зеленой крови. Он попробовал подняться, но его снова сшибли, пытаясь ухватить зубами за лицо. Уже не думая, Ратибор ударил пальцами в пылающие уголья глаз.

– Ты собрался их всех перебить? – с издевкой крикнула Мара.

– Нет, сам сейчас в пасти полезу! – огрызнулся стрелок, снося голову с коротким загнутым клювом.

– Нам надо коснуться навершиями мечей! – Девушка еле перекричала приближающийся трубный рев.

Надвигалось что-тобольшое и. действительно страшное.

– Какого… – хотел было съязвить Ратибор, но понял, что сейчас поверил бы во что угодно.

Лишь бы выбраться из этой густой, ощерившейся клыками тьмы.

Он отбил очередной бросок, вспорол брюхо паукообразному чудищу, едва успевшему плюнуть ядом, и прыжком оказался за спиной Мары.

– Я готов! – задыхаясь выкрикнул он.

Мара коротко обернулась и, не став рубить бросившуюся на нее тварь, ударила навершием в навер-шие Ратиборова меча.

Стрелок даже не успел за нее испугаться, как в глаза больно ударил поток света.

Глава 11

Закат уже догорал, но отвыкшие от света глаза ломило вышибающей слезы болью. Ратибор вытер лицо изодранным рукавом и попробовал оглядеться, но пока видно было неважно – цветные пятна да полыхающее огненным маревом небо. Наконец пятна в глазах поблекли, и стрелок недовольно уселся на корточки. Мара лежала рядом, медленно приходила в себя, все еще сжимая рукоять меча, покрытую густой зеленой слизью, но пальцы расслабились, готовые отпустить непосильную тяжесть. Ноги Ветерка в двух шагах справа уходили вверх лохматыми колоннами. Ага… Значит, и Волк где-то рядом. Скорее всего, в седле.

– Ну и кто мне объяснит, что случилось? – пробурчал Ратибор, оглядывая прилипшую кмечу чешую.

Волк действительно сидел в седле, но, судя по выражению лица, мог просидеть там еще год, не в силах шевельнуться после увиденного. Хотя оно и понятно – не каждый день у тебя под носом прямо из воздуха появляются люди.

– Ты чего на меня с мечом кинулся? – устало спросила девушка, даже не посмотрев на Волка. – От чешуйчатых тварей отличить не смог?

– Это я кинулся? Во дает! Нет, Волчара, ты только послушай… Подхожу к ней, а она хвать меч из ножен… И на меня.

– Вот дурень! – не на шутку вспылила Мара. – Сдался ты мне сотню лет! Нет, мужики, видать, все одинаковые – только и ждут подвоха. А ведь этот явно из лучших… Волк! Привязал бы мой меч как-нибудь, а то тяжко тащить.

Мара протянула оружие навершием вперед. Волк с готовностью взял оружие и снова поразился: откуда ж у Мары меч Витима?

– Погодите! – наконец вымолвил он. – А вы не думаете, что я знаю чуть меньше вашего? Я, конечно, слышал, как вы там орали. Но только ничего не понял.

Оба сразу умолкли, Ратибор даже затылок почесал от неловкости.

– А… Ты извиняй, друже-. Счас я тебе с самого начала… – Он обтер клинок о траву, махнул рукой и небрежно засунул недочищенный меч в ножны. – Значится, так…

Пришлось рассказывать с того, как увидел Мару. Про Витимов меч говорить не стал, знал, что Волк и сам не без глаз, приметил. Выложил историю Мары, потом начал про густеющий лес. По ходу дела выяснилось, что Ратибор не такой уж плохой следопыт, как думают некоторые, он, оказывается, сразу отличил Ветерка по звуку и сразу, опять-таки по звуку, понял, что что-то не то. По описанию битвы с лесными тварями стало ясно, что стрелок всю дорогу буквально прорубался через сплошную стену из клыков и когтей, а Мара только визжала со страху и тыкала мечом в пустоту.

Девушка только улыбалась тихонько, слушая, как Ратибор старательно опускает места, где его поступки могли быть растолкованы не так, как ему бы хотелось.

– Хорош врать-то! – не выдержал Волк. – Чего дальше-то было?

– А? – Ратибор замолчал, словно на стену наткнулся. – Чего? Пусть теперь Мара рассказывает, ей, наверное, лучше знать.

Он снова вытянул меч, понюхал брезгливо и принялся вытирать более тщательно. Слизь и правда воняла гадостно, но Волк хорошо знал соратника и видел, что его рука сжимает рукоять боевым хватом. И моргнуть не успеешь, как сталь превратится в воплощенную смерть. Интересно, кого же он так стережется? Странно…

Девушка поведала историю своими устами, но Ра-тибору в ней места почти не было. Стрелок слушал и дивился, как ловко у девки выходит складывать сказку. Ни одного худого слова не сказала – все как есть, да только, если послушать, выходило так, что Ратибор только бурчал и мешался под ногами.

К концу рассказа Мара вздохнула и, понизив голос, добавила:

– Я голос услышала. Вроде как ниоткуда. Мол, чтоб вернуться в свой мир, надо коснуться наверши-ями мечей. Вот и решила попробовать. А этот… – она указала на Ратибора, – возьми да и кинься на меня с мечом. Ну и что мне оставалось? Насилу отскочила, а тут на меня как напрыгнут… Еле отбилась, пока твой соратник мух ловил. Потом коснулись на-вершиями, раз… И лежим тут.

Ратнбор, бормоча невнятную песенку – наверное, собственного сочинения – обтирал меч, хотя клинок и так был уже чище обычного. Только Волк знал, что соратник сейчас напряжен как никогда.

– Интересно… – Стрелок наконец отбросил пучок травы, но меч в ножны так и не сунул. – А раньше ты этот голос слыхала?

– Ну…

Мара понимала, что скрыть от витязей ничего не удастся, и все же боялась поведать самую сокровенную свою тайну. Люди не любят необычного… Вот так сболтнешь языком кому ни попадя, а потом пожалеешь не раз. Чуть где беда, сразу начнут шептаться, мол, у Мары меч говорящий, может, это он ей насоветовал лихо чинить… Раз необычное, значит, пахнет бедой.

После краткого молчания она покачала головой:

– Нет.

– Так «нет» или все-таки «нет»? – сощурившись, переспросил Ратибор и покачал натертый до блеска меч, ловя отблеск уже низкого солнца.

Волк вдруг понял, что если стрелок не услышит правды, то зарубит Мару не сходя с места. Просто на всякий случай.

– Эй, не горячись! – спохватился он. – Погоди ты! Дай отдышаться девке. Погляди, у нее рана на плече.

– У меня тоже. – отрезал Ратибор. – Ну? Я слушаю!

Меч снова блеснул.

– Ты что, совсем одичал? – не на шутку обеспокоился певец. – Остынь! Какое может быть лихо от девки?

Ратибор промолчал, только зыркнул исподлобья. Было видно, что его терпению быстро приходит конец.

– Да… – еле слышно ответила Мара.

– Яснее, – ледяным голосом потребовал стрелок.

– Он часто со мной говорил. С того дня, как нашла меч.

– Врешь… Не могла ты его найти. Если он с тобой говорит, значит, завещан по всем правилам. Иначе его не отличить от простой железяки. Ну? Кто завещал?

– Слушай! Чего ты разорался? Я же тебя не спрашиваю, где ты свой меч взял? – вдруг повысила голос Мара. – Тоже мне, храбрец! Дождался, когда я меч Волку отдам, и насел! А ты б пытал, пока я его в руках держала!

Ратибор нахмурился, его пальцы, сжимающие рукоять, побелели от напряжения.

– Так скажешь али жить тебе надоело?

– Да ты с ума, что ль, сошел! Сдурел совсем, Ящер тебя дери! – воскликнул Волк. – Что ж ты на безоружную девку кидаешься!

– А ты молчи! – рявкнул Ратибор. – Когда лихо будет, помянешь меня! – И сноваобернулся к Маре: – Так скажешь, где меч взяла?

Мара вздохнула и, глядя на Ратибора не то с сожалением, не то с разочарованием, молвила:

– Витязь один завещал…

– Я что, из тебя буду каждое