Кречет. Первый очаг - Эльхан Аскеров

Пыхтя и еле слышно ругаясь, Григорий старательно повторял каждое движение парня, обливаясь потом и чувствуя себя неуклюжим несмышлёнышем. Ведь парень, сойдясь с ним один на один, швырял крепкого, жилистого казака, словно куль с сеном. Только пыль стояла. Уже несколько раз было, когда Григорий начинал праздновать победу, которая неожиданно оборачивалась поражением.

Вот вроде схватил, прижал, ещё чуть, и этот непонятный паренёк окажется прижатым к земле, и тут он, словно дым сквозь пальцы, одним змеиным движением выкручивается из рук, чтобы, ухватив тебя за руку, вывернуть её так, что взвыть хочется. Сам Беломир не стеснялся. Припомнив все приёмы, которые ему когда-то показывали, он отобрал из этого списка все самые опасные и болезненные, после чего приступил к обучению.

Установка у парня была простая. Он здесь не для того, чтобы придумать спортивную борьбу. Он здесь должен выжить, а значит, все его действия должны быть направлены на собственную защиту. Но сильным везде быть не сможешь. Значит, надо обучить всему, что знаешь, тех, кто рядом, и самому выучить то, что знают они. Так что тренировки начинались одинаково. Долгая разминка, которая сама по себе вполне может заменить занятие в зале, потом отработка приёмов.

Загружать напарника парень не стал. Прикинув, что для боя ему будет достаточно десятка толковых приёмов, Беломир исходил из этого постулата и обучал казака жёстко, натаскивая его на быстрое уничтожение противника. Уже после тренировки напарники менялись местами, и теперь приходила очередь Серко выступать в роли тренера. За прошедшее время Беломир восстановил все навыки езды верхом, так что теперь держался в седле уверенно.

Но, как оказалось, для настоящего конного боя этого было мало. Григорий принялся обучать парня основам джигитовки и умению правильно оценивать расстояние до противника. Беломир часами носился по выкошенному лугу, размахивая шашкой и пытаясь подобрать с земли тряпицу. Начиналось всё с быстрого шага, потом была неспешная рысь, и вот теперь он двигался по лугу коротким галопом. А самое главное, парень, помня некоторые приёмы, которые видел когда-то в своём настоящем прошлом, сам усложнял себе задачи, пытаясь воспроизвести всё когда-то увиденное.

Глядя на их тренировки, станичники только головами крутили, не понимая, зачем эта парочка так сама себя изводит, но напарники не обращали на них внимания. Оба отлично понимали, что от подобных умений может зависеть их жизни, так что пощады сами себе не давали.

С похода к татарскому стойбищу прошло почти полтора месяца, когда по станице разнеслась весть, что татары снова собрались идти в большой набег, но на этот раз на горцев.

Откуда появились эти слухи, никто толком не знал, а старшины хранили молчание. Но очень скоро пронёсся ещё один слух. Что против татар и горцев собираются выступить ещё и хазары. Вот тут всполошились все. Большой войны не хотелось никому, но материала для анализа не было, так что Беломир, недолго думая, заказал приятелю ещё десяток метательных ножей. Если уж должна случиться в предгорьях большая война, то нужно к ней быть готовым. Заодно вся эта не святая троица занялась и заготовкой всех возможных продуктов питания.

Случись драка, и заниматься сбором урожая будет некогда. А значит, там и до голода не далеко. Так что в подвалы закладывали всё, что только можно. Примерно тем же самым занималась и вся станица. Просто и Григорию, и Беломиру с Векшей в команде было делать это гораздо проще. Из всех троих только у кузнеца была семья, так что старался он за четверых, а напарники ему только помогали. Но, даже несмотря на слухи, тренировок напарники не бросали.

Вот и теперь они, с раннего утра пыхтя, вытаптывали луг, пытаясь отработать очередной приём. За этим занятием их и застал вестник, примчавшийся в станицу. Едва заметив вымпел на кончике пики всадника, Григорий жестом остановил парня и, приложив ладонь ко лбу козырьком, негромко вздохнул:

– Никак дождались. Гонец скачет. Прости, друже, но мне в станицу надобно.

– Едем, – кивнул парень, понимая, что дело может оказаться серьёзным.

Быстро собрав всё, что привёз для занятий, он вскочил в седло и протянул казаку руку, помогая сесть сзади, на круп коня. Подскакавший гонец, едва увидев, Серко, обрадованно улыбнулся и, придержав коня, громко сообщил:

– Войско татарское к Чёрному камню идёт. И хазары к крепости двинулись.

– Благодарствуй, казак. В стан езжай, старшинам расскажи, – быстро ответил Григорий и, хлопнув парня по плечу, добавил: – Погоняй, друже. Дело серьёзное.

– Дядька, а крепость, это крепость Дербент, что ли? – уточнил Беломир, пуская коня широкой рысью.

– Она, – отозвался казак. – Хазары с горцами там часто режутся.

– И чего делят? – не понял Беломир. – Те в горах живут, а эти в степи. И чего им делить?

– Промеж себя у них обид много. И те и другие часто людоловством промышляют, так что крови там пролито столько, что озеро налить можно. К тому же там и других обид хватает. То коней друг у дружки сведут, то на аул или стойбище нападут.

– А нам что при таком раскладе делать? По мне, так чем сильнее они раздерутся, так нам и лучше. После меньше врага останется.

– Так-то оно верно, – вздохнул казак. – Но ведь в горы идя, степняки мимо станов наших пойдут. А им и еда, и кони потребны. А где добычу брать, им и вовсе без разницы.

– Выходит, нам придётся в осаду садиться? – озадачился парень.

– Видно будет. Не любят степняки в лесу воевать. Не знают они его. А нам с тобой, при любом раскладе, в стане не сидеть, – добавил казак, зло усмехнувшись.

– Ночами их тревожить станем? – вообразил парень.

– То само собой, – вздохнул Григорий. – Мыслю так, что придётся нам с тобой к горцам сбегать.

– Это ещё зачем? – не понял Беломир.

– Упредить их потребно. Но прежде надо своим глазом на то войско глянуть. Так что готовься. Раз уж гонца прислали, значит, и вправду степняки в поход двинули.

– А нам с того какой навар? – снова не понял парень. – Нам и те, и другие вороги. Вот и пусть промеж себя режутся.

– Горцы в набег редко ходят. Не нравится им, что мы тут селиться надумали, вот и лютуют порой. Но с этими хоть как-то уговориться можно. А со степняками никакого разговора не получается. Они ж полон сразу к османам гонят. А горцы больше себе оставляют. Вот и думай, кто из них лучше будет.

За разговором они въехали в станицу, и Беломир направил коня к площади. Именно там стоял общинный дом, где и решались все жизненные дела станицы. Ссадив Григория у дома, парень отправился к себе. Требовалось сообщить Векше и начать подготовку к возможному выходу. В том, что теперь Григорий обязательно позовёт его с собой, Беломир даже не сомневался. Уж очень многое за время совместных тренировок они друг о дружке узнали и поняли, что постепенно привыкают понимать друг друга с одного взгляда.

Объяснив приятелю, к чему нужно быть готовым, и забрав уже откованные ножи, Беломир вернулся домой и, поставив на летней печке чайник, взялся проверять всё своё оружие. В лесу с пикой не развернёшься. Значит, её пока в сторону. Аркан, кнут в лесу тоже не особо используешь. Но эти вещи под вопросом. И то и другое можно использовать для устройства ловушек. А вот ножи, кинжалы, шашка, стилет, а главное, арбалет, брать в обязательном порядке.

После нескольких раз, когда ему приходилось использовать это оружие, парень понял, что тяжёлый болт в лесу гораздо надёжнее лёгкой стрелы. Её запросто может отвести ветка или порыв ветра, а вот болт так просто не собьёшь. Главное, чтобы плечи лука не подвели. Увы, но настоящих пружинных сталей тут пока не придумали, так что надёжности в нём было мало. Хотя дальность выстрела его арбалета значительно превосходила дальность выстрела из сложного лука. Что называется, проверено на опыте.

Закончив с оружием, парень