Осколки протокола. Суррогат реальности - Юрий Александрович Уленгов

— Что там? — спросил я.

— Вьюга, Молот и новенький, — через пару секунд отозвался он. — Мониторинг показывает, что они живы. Вот только судя по данным индвидуальных маяков, они весьма шустро чешут куда-то вглубь тоннелей.

— Ну и что с того?

— То, что мне непонятно, — Рокот покачал головой недоуменно. — Как, блин, получилось что они бросили меня здесь, а сами поперлись куда-то в катакомбы? На хрена, а главное — зачем?

Я невесело усмехнулся.

— Ну, тут есть два варианта.

— Ну поделись.

— Первый: они решили найти себе более ответственного командира, — заметив раздраженное выражение на лице Рокота, я поспешил продолжить. — Но второй более правдоподобный: они идут совсем не своими ногами.

— Что ты имеешь в виду?

— Совсем ничего не знаешь про этих тварей? — я кивнул на трупы сетников. Рокот только головой покачал.

— Эти ублюдки практикуют человеческие жертвоприношения, — проговорил я. — Волокут жертв к алтарю — здоровенная такая куча из дерьма, палок и техногенных штуковин, Центральный узел называется, заплетают в коконы, а потом… — я многозначительно промолчал. На самом деле я и сам не особо-то знал, что «потом», Лису и Серого мне удалось освободить до этого момента, но и так понятно, что ничего хорошего пленников не ждет.

— Дерьмо, — буркнул Рокот, снова нырнув в планшет. Он даже засопел сосредоточенно, водя пальцем по сенсорному экрану.

— Твою мать, — наконец выдал он.

— Что там еще? — я отыскал собственный «Питбуль» и приторочил его к рюкзаку. Разгрузка и шлем тоже нашлись. И даже пистолет в кобуре так и остался. Настроение стремительно улучшалось. Кажется, я фактически вернул себе все утраченное. Разве что шлем из-за ошейника надеть не выходило…

— Мне только что прилетело персональное задание от Эдема, — сказал он мрачным голосом, глядя на экран планшета.

— Дай-ка я угадаю, — усмехнулся я. — Уничтожить Центральный Узел?

Тот лишь качнул головой.

— Уничтожить вышедшую из-под контроля биологическую фабрику, — мрачно проговорил он. — Приоритет высший, отказ от задания не предусмотрен.

Я моргнул.

— Биологическую фабрику? — переспросил я. — Какую еще, на хрен, фабрику?

— А я знаю? — пожал он плечами.

Я посмотрел на трупы сетников и тяжело вздохнул. Какое-то хреновенькое у меня предчувствие…

— Впрочем, кажется, я догадываюсь, — негромко проговорил я. — Это многое объясняет…

— Просветишь? — повернулся ко мне Рокот.

— Да слушай, мне давно покоя не давала одна штука. Все эти мутанты: сетники, мать их, муты, гексаподы, чтоб им пусто было — откуда они взялись вообще? Для того, чтобы сформировались устойчивые мутации, нужно чтобы несколько поколений прошло. А тут — всего пять лет со времен катастрофы, и целые популяции устойчивых видов. А вот термин «биологическая лаборатория» все ставит на свои места. Биофабрика, значит… Твои хозяева — совсем поехавшие.

— Как и твои, — парировал Рокот.

— Бывшие! — поднял я палец. — М-да. Биофабрика. Ну, ладно. Рад был тебя видеть, Костя. Желаю удачи, — я затянул ремни разгрузки и забросил за спину рюкзак.

— В смысле «рад был видеть»? — не понял Рокот. — Ты идешь со мной!

— Да щас! — хмыкнул я. — Я не самоубийца. Прости, брат, но мне никаких заданий не приходило. Так что — это не моя война. Ошейник расстегнешь?

Костя несколько секунд молчал, а потом его лицо расплылось в мерзковатой хитрой улыбке.

— А я не могу. Физически. У меня нет ключа. Он у Вьюги.

— А. Понял, — кивнул я. — Ну, ладно. Хрен с ним тогда. Сам как-нибудь сниму. Ножовкой распилю к чертовой матери.

Рокот ухмыльнулся еще шире.

— И останешься без головы. Там внутри — взрывчатка, — радостно сообщил он. — Не очень много, но чтобы оторвать тебе башку вполне хватит. Взрыватель активируется при попытке механического воздействия на корпус. Начнешь распиливать ошейник — мгновенно взорвешься к херам.

Я уставился на него.

— Вы, блин, совсем издеваетесь? — выдохнул я с чувством.

Рокот снова улыбнулся.

— Так что, ты со мной? Прогуляемся, ключ поищем…

Я посмотрел на Рокота, опустил взгляд на тяжелую блямбу ошейника, обвившую горло… Мне, по ходу сильно повезло, что он при падении не сдетонировал… Или Рокот блефует? Блин, проверять-то не хочется… В лучшем случае — улечу обратно в бункер к психу Плесецкому. В худшем — вирус доел системы бункера, и воскрешения вообще не будет. Какой вариант предпочтительнее — даже не знаю, ага…

Я тяжело вздохнул.

— Ладно. Хрен с тобой. Но давай сразу договоримся: находим твоих, ты снимаешь ошейник — и разбегаемся. А если твой громила опять бычить начнет — я его пристрелю на хрен. Забились?

— Псмотрим… — уклончиво ответил Рокот. Я выругался. Вот же дерьмо!

Ладно. Выбираться отсюда в любом случае как-то надо. И проделать часть пути с Рокотом — не худший вариант. Правда, лучше бы этот путь вел куда-нибудь в другую сторону.

— Так что, ты со мной? — повторил Рокот?

— С тобой… — буркнул я и грязно выругался.

— Как в старые добрые времена? — ехидно улыбнулся Рокот.

— Угу, — пробурчал я и принялся прилаживать бесполезный пока шлем к рюкзаку.

Вот как я постоянно умудряюсь так вляпываться, а? Сплошное невезение, мать его!

— Пошли, что ли, — проговорил Рокот, выбираясь из коптера и взваливая за спину собственный рюкзак. — Заодно, пока идем, и в курс дела меня введешь немного, что там у тебя с «ГенТек» произошло, и какого дьявола на тебя охоту объявили.

— Боюсь, история будет долгой, — мрачно выдавил я.

— Ну, что-то мне подсказывает, что времени на нее хватит, — хмыкнул Рокот, и, сменив магазин, не оглядываясь двинулся вглубь тоннеля. Я постоял секунду, смачно сплюнул на пол и уныло двинулся следом.

Везет, блин, как утопленнику!

Глава 13

Мы двигались вглубь тоннеля молча, настороженно, прислушиваясь к каждому звуку. Я шел впереди, держа винтовку наизготовку, Симба непрерывно сканировал пространство вокруг. Обновленный «Скат» и правда действовал на большее расстояние, вот только был нюанс: характеристики были указаны явно для открытой местности. Впрочем, у меня претензий не было: старый, даже с апгрейдом, работал хуже. Рокот шел суть позади и справа — спокойно, грамотно, без лишней суеты. Движется правильно, не шумит, за секторами смотрит… Хорошая подготовка у человека, ничего не скажешь. По сравнению даже с Громом — небо и земля. Сразу видно — профессионал. Хоть где-то повезло.

Тоннель постепенно переходил в коридор — стены становились ровнее, явно рукотворными, бетонными. Пол тоже бетонный, покрытый слоем пыли и мусора. Потолок низкий, метра два с небольшим, давил сверху неприятно. Лучи тактических фонарей выхватывали из темноты следы запустения и обломки какого-то оборудования. На стенах виднелись следы зеленой слизи — верный признак близости логова сетников.

Пахло затхлостью, плесенью и