Мастер Трав II - Ваня Мордорский

опасности и теперь, глядя на ее «передвижения», я понимал почему. Для меня эта тварь была смертельной угрозой только из-за внезапности нападения. Любой опытный охотник разорвал бы её голыми руками. Даже группа сборщиков трав справилась бы без особого труда. Убежать от нее не сложно, она не приспособлена для погонь. Только моя невнимательность и позволила ей напасть. Что ж, будет уроком на будущее. Хорошо, что не последним.

И, тем не менее, она была полезна: лиана могла служить защитой, ловушкой и дополнительной парой «рук» в критической ситуации. Я сам почувствовал ее «хватку». Для человека одиночки или даже некрупного зверя она опасна. В Кромке она может быть моей, защитой, от мелких тварей.

Но брать её домой было слишком рискованно. Что если связь ослабнет? Или я потеряю контроль и она просто задушит нас обоих ночью? Нет уж, спасибо. Пока я не настолько уверен в силе своего Дара. Его нужно ускоренно поднимать, чтобы таких ситуаций больше не было.

Лиану нужно оставить в лесу.

Но мне еще нужно набрать сок едкого дуба. Пусть и случилась эта…,лиана, но моих планов это не отменяет. Единственное, что добавилось из задач — это залечить ее раны. Судя по описанию системы, лиана не ядовитая. Хоть на том спасибо — не хватало мне сейчас бегать и искать противоядие. В любом случае, закалка мне была необходима. Будь у меня хотя бы первая ступень, то возможно кожа бы выдержала «давление» подобной твари. Так что вперед.

Я приказал лиане залезть в корзину и прикрыл её тряпкой. Пока буду ходить по Кромке пусть будет со мной, а потом… потом придется оставить.

После этого двинулся вперед.

Едкий дуб я нашёл минут через пятнадцать. Всё это время внимательно контролировал «поводок» связи между собой и лианой, и пока лишь убеждался, что с каждой секундой он становится крепче, и мне легче давать ей мысленные команды. Теперь уже попавшись в ловушку одной лианы, искал всюду других. И не находил. Эта лиана была какой-то случайностью. Тут такой живности вообще не должно было быть, если судить по рассказам Грэма. И тем не менее вот она, хищная мутировавшая тварь в моей корзине. Живое подтверждение того, что Кромка не так уж и безопасна.

Дерево я легко узнал по характерной тёмно-серой, почти черной коре с глубокими трещинами, его описывал Грэм и его я знал из теста. Похоже, именно там, в этих трещинах и нужно делать «надрез» и втыкать трубку. Даже на расстоянии нескольких шагов я почувствовал едкий, уксусный запах.

Я осторожно подошёл ближе, достал из корзины кинжал и металлическую трубочку. Лиана зашевелилась, но я мысленно приказал ей оставаться на месте.

Кора едкого дуба была невероятно прочной — Грэм не преувеличивал. Мне пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось сделать достаточно глубокий надрез. Желтоватый сок тут же начал сочиться из раны, и я поспешно подставил глиняный горшок.

Трубочка вошла в надрез с характерным хрустом и сок медленно, капля за каплей, но потёк.

Теперь оставалось только ждать.

Я присел рядом с деревом, прислонившись спиной к соседнему стволу, и прикрыл ненадолго глаза. Тело требовало отдыха. Духовный корень был пуст, шея болела, а мышцы дрожали от усталости.

Через связь я чувствовал лиану, которая лежала в корзине, свернувшись клубком, и… спала? Могут ли растения спать? Не знаю. Но её сознание было тихим, почти неощутимым.

Прошло несколько минут.

И тут я услышал звук — высокий, пронзительный писк, похожий на…

Я моментально открыл глаза и повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как с ветки пикирует что-то маленькое, пушистое и очень злобное. И это что-то нацелилось прямо на мой горшочек с капающим туда соком.

Глава 11

Я дёрнулся в сторону, хватаясь за кинжал, но существо оказалось быстрее. Оно приземлилось прямо на край горшка, вцепившись крошечными когтистыми лапками в глиняный ободок. И приземлилась с таким видом, будто имело на это полное право, и это я тут зашел куда-то не туда, а не оно.

Это ее территория, — понял я.

Я присмотрелся к твари и выдохнул: это существо было неопасным — по крайней мере не для меня. Слишком маленькое и лёгкое, даже если бы оно попыталось напасть, я бы просто смахнул его рукой.

Оно было размером с крупную белку: у него была вытянутая мордочка с чёрным влажным носом, большие круглые глаза янтарного цвета и острые ушки с кисточками на концах. Тело зверька покрывала короткая серебристо-серая шерсть, но самым необычным были крылья, маленькие и перепончатые, похожие на крылья летучей мыши, только покрытые тем же серебристым мехом. Гибрид белки и падальщика, пожалуй так я бы описал это создание.

Тварь уставилась на меня своими огромными глазами, склонила голову набок, и издала необычный звук, нечто среднее между писком и… мурлыканьем?

Через связь я почувствовал резкий всплеск агрессии: примитивное сознание лозы полыхнуло яростью.

УГРОЗА. УБИТЬ. ЗАЩИТИТЬ.

Защитить? Меня?

Я не успел удивиться: тряпка, которой была прикрыта корзина, зашевелилась, и зелёный отросток начал выползать наружу. А через секунду он рванул с такой скоростью, что я едва успел среагировать. Ее отросток-плеть уже метнулся к пушистому существу

СТОП!

Мысленный приказ прозвучал как удар грома. Я вложил в него всю волю, какую только мог собрать в своём измотанном состоянии.

Лиана замерла. Её отросток завис в воздухе, и затем медленно опустился вниз. Она не понимала почему я остановил её, ведь в ее понимании летающее существо было угрозой.

Я чувствовал этот глубинный инстинкт лианы защищать того, кто её подчинил, встроенный в само её существо. Удивительно… и немного пугающе.

НАЗАД. В КОРЗИНУ. ЛЕЖАТЬ.

Каждое слово я произносил мысленно с максимальным нажимом, давя на её волю и заставляя подчиниться. Лиана сопротивлялась, но не агрессивно, как раньше, а скорее… упрямо, как собака, которую оттаскивают от добычи.

Я усилил давление.

Секунда… Две… Три… И наконец-то сопротивление сломалось. Лиана медленно, неохотно, но втянула отростки обратно в корзину и свернулась там.

Так-то лучше.

В тот же миг перед глазами всплыло системное уведомление:

[Симбиотическая связь с Хищной лозой усилена.

Уровень взаимодействия: 7 % → 14%

Контроль: улучшен]

Я смотрел на эти цифры, пытаясь осмыслить их значение. В первый раз их не было. Получается, чем сильнее я давлю на волю растения, чем чаще заставляю его подчиняться вопреки инстинктам — тем прочнее становится наша связь и тем тотальнее будет мой контроль?

Это имело смысл. В конце концов, именно так и работает приручение,