Большой игрок 1 - Эрли Моури

— Александр Васильевич, а про меня не забыли? — тихо спросила Лиза, едва ее мама скрылась за дверью столовой.

— Т-сс! Позже! — я приложил палец к губам и полушепотом добавил. — Твоей маменьки, наверное, вечером не будет. Сбруев желает ее прогулять.

Не знаю, услышала меня или нет младшая Булгова, но я, больше не задерживаясь, направился к лестнице. Чувствуя, что меня сегодняшний день порядком измотал. И еще чувствуя незримое присутствие магистра за спиной.

Он обозначил себя голосом раньше, чем я поднялся на второй этаж:

«Давай, огорошь меня, что там за дуэль⁈ Как ты на такое нарвался⁈ Саш, ты хоть понимаешь, насколько это глупо в твоем положении⁈»

«Понимаю! Очень даже понимаю! Особенно то, что я именно с твоей помощью был втиснут в это глупое и униженное положение! Я лишь стараюсь из него выбраться!» — придерживая неудобную коробку, я открыл дверь, вошел в свою комнату и в ней уже посмел заговорить голосом: — Ты лучше объясни все по этим гребаным дуэлям! Я же хрен его знает, что здесь такие странные правила! Почему это я не могу набить морду барону напрямую⁈ Почему я должен вымещать праведное возмущение на каких-то подставных еба*ьниках⁈

— Такие правила, Саш! — обретая видимость, магистр завис посреди комнаты. — И это нормально: он дворянин, ты — нет. Ели бы каждый простолюдин мог бросить вызов представителю дворянства, то дворянство бы быстро извелось. На этот счет есть императорский указ еще со времен Ильи Чудотворца. Скажу более: дворянин имеет право проводить дуэль дважды с одним и тем же противником и по одному и тому же поводу. Если ты каким-то чудом одолеешь этого, как ты назвал, мордоворота, то Карпина может не устроить исход поединка. Тогда он назначит дуэль повторно. И как по мне, это разумное правило.

— С х*я ли? — возмутился я.

— Сделано для того, чтобы простолюдин десять раз подумал прежде, вступать в опасное противостояние с дворянином. А то, видишь ли, этак с века три назад, среди обычного люда уважение к аристократии здесь немного подсело. И со времен Василя Сторукого ввели некоторые законы и нормы, — пояснил он.

— По мне так это идиотизм! — я повернулся к нему. Эти правила мне нравились все меньше и меньше. И новый мир, который еще недавно радовал меня, уже не казался столь приятным.

— Дуэли тут в особой моде со времен правления Демида Третьего или, как чаще его величают, Лиходея, — заметил магистр, решив провести для меня небольшой исторический экскурс. — В 7053 году он вызвал на дуэль князя Крымского. Приревновал его, вишь ли, к императрице Анне Ивановне. И было много тогда пересуд, больших возмущений при дворе. Особо сильно бунтовало верхнее жречество. Однако, дуэль состоялась, и император смертельно ранил князя. Кстати, Сторукий приревновал не без не без причин — его благоверная в самом деле тайком встречалась с князем. Вообще, история нашей России богата на странные события, лихих императоров и не во всем благопристойных императриц.

— Император-дуэлянт? Какой-то цирк с больными клоунами! — признал я и улыбнулся, но вовсе не от удовольствия.

— Да, бывает весело! Обхохочешься! — на физиономии магистра тоже не значилось радости. — Есть для тебя только одна позитивная новость, — продолжил он, — если дуэлянт барона тебя убьет, то расходы на похороны будет оплачивать барон. Ты же видел присланного дуэлянта и сам понимаешь, что исход с бесплатными для тебя похоронами очень вероятен. Боже ты мой, ну зачем ты в это влез⁈ Саша! Ведь я не могу помочь! Я не могу существенно вмешаться — Ириэль не позволит! Я не могу! Иначе нарушится естественная цепь событий! Ситуация — полное дерьмо! И, к сожалению, в грядущем поединке я бы не поставил на тебя даже копейки! Есть только один здравый выход: с утра езжай к барону, извинись перед ним. Да, он скорее всего пожелает компенсации. Может запросить много, но это лучше, чем сдохнуть!

— Весер! Гляжу ты очень хренового обо мне мнения! Я размажу ставленника барона! Я ему жопу порву! Но не сейчас! Мне нужно время. Хотя бы дня три! Три — это очень-очень мало! Но хотя бы столько! — с легкой злостью я отошел от стола, изловчился и изобразил длинный раунд-кик: нога описала в воздухе неровную дугу. Стопа прошла через призрака. Снова вышло хреново: без должного акцента удара, вяло, тормознуто! Увы, это тело пока еще не способно на больше. Тот скверный случай, когда ты в точности знаешь, как надо, но просто не в состоянии это сделать.

— Это что-то китайское? — озадаченно спросил маг.

— Х*яйское! — сердито ответил я и вернулся к двери, чтобы включить свет. — Не имеет значения, что это. Да, тот мордоворот крепенький, грозный видом, но в благословенном мире смартфонов и компьютеров есть такая поговорка: «Большой шкаф громко падает». И есть еще нюанс: чтобы я мог без проблем биться с ним, мне требуется время на подготовку. Это тело нужно тренировать хотя бы с месяц. Ладно, хотя бы пару недель! — видя скептический взгляд магистра, я добавил: — Ясно, ясно, нет у меня такого времени! Тогда хотя бы дня три! Думаю, уж три дня — срок реальный. Надеюсь, получится хоть немного улучшить растяжку, реакции, хотя бы отчасти поставить удар. Есть у меня кое-какая методика. Кстати, да, китайская. Правда сами китайцы о ней не слышали.

— В этом, возможно, помогу тебе кое чем, — магистр сморщил физиономию. — Из-за чего зацепились? С бароном. Из-за хитрожопой стервы — Самгиной? Честно, не понимаю, чего в ней нашел барон и ты. Худая, больная на голову, жадная. К тому же еще и целка. Кажется. Все думает, кому бы подороже отдаться.

— Я ничего в ней не терял и не находил. Это ты меня поселил в столь проблемного человека. Но, в общем-то да, зацепились из-за Насти. Из-за кое-каких писем, — я отошел к столу и вытащил из ящика утреннее послание Карпина. Зачитал Весеру несколько строк, затем рассказал подробности визита к Самгиной.

— Задиристый ты, Саш. Можно было бы в чем-то промолчать, где-то, прикусив губу, подождать, а ты лезешь на рожон. С другой стороны, ты прав: если всякий раз терпеть обиду, уважать перестанут, — сказал маг и его тело стало будто плотнее. Я бы даже подумал, что теперь он вполне походил на обычного человека.

— Ты там сказал, можешь помочь чем-то? Чем? Станешь секундантом? — скептически хмыкнул я, однако маг