Белый зверь Алисы - Ольга Кот

Снег. Деревья. Воздух будто чище.

— Это не просто украшение, — произнёс он спустя пару секунд. — И, если Ника отдала его тебе… значит, на то есть причина.

— Какая?

Он коротко выдохнул.

— Та, о которой лучше услышать не от меня.

Я нахмурилась.

— Ты тоже всё знаешь, да?

Макс усмехнулся уголком губ, но без радости.

— Достаточно, чтобы переживать за тебя.

Я отвернулась к окну.

— Уже поздно переживать, — тихо сказала я. — Я уже в этом.

— Как прошел твой день вчера? — решила сменить тему.

— Продуктивно и насыщенно, — с какой-то досадой ответил он.

— Расскажешь?

Он ничего не ответил. Но я почувствовала, как его рука на секунду сжалась на руле сильнее.

Дорога пошла вверх.

Склон.

Снег лежал плотным слоем, деревья редели, а впереди показался высокий забор и закрытый пропускной пункт.

Машина замедлилась.

— Мы приехали, — сказал Макс.

Я выпрямилась, невольно напрягаясь. У ворот стояли люди. Охрана. Не просто “дежурные” — это чувствовалось сразу. Взгляды цепкие, движения чёткие.

Один из них подошёл к машине. Макс опустил стекло.

— К Авериным, — спокойно сказал он.

Мужчина кивнул. Без лишних вопросов. Ворота медленно открылись. И мы въехали внутрь. Я даже не сразу поняла, что задержала дыхание. Потому что… Это было красиво. Не просто “закрытая территория”.

Это был целый мир.

Дома — аккуратные, стильные, будто из дорогих журналов. Дороги чистые, ухоженные. Вокруг — лес, снег, горы вдалеке… и при этом ощущение уюта.

Жизни. Люди здесь выглядели иначе. Спокойнее. Увереннее. Будто другой мир.

— Ничего себе… — выдохнула я, не скрывая удивления. — Это… всё ваше?

Макс мельком посмотрел на меня.

— Это территория Авериных.

Я медленно перевела взгляд вперёд. И в груди странно сжалось. Потому что впервые за всё это время… я почувствовала, что заехала туда, где всё намного серьёзнее, чем я думала. И назад дороги, кажется, уже нет.

Машина плавно проехала мимо охраны, и ворота за нами закрылись с глухим металлическим звуком.

Почему-то от этого звука внутри всё окончательно щёлкнуло. Назад дороги нет. Мы ехали по аккуратной дороге, среди идеальных домов, пока, наконец, не остановились у одного из них.

Нет.

Не дома.

Особняка.

Я медленно вышла из машины и на секунду просто замерла, глядя вверх.

Большой. Светлый. С панорамными окнами, в которых отражался снег и небо. Терраса, колонны, идеально расчищенная дорожка… всё выглядело так, будто это место не просто дорогое — оно принадлежит тем, кто привык владеть.

— Нравится? — тихо спросил Макс, подходя ко мне.

— Это… — я усмехнулась, качнув головой. — Это не “нравится”. Это… вау.

Он чуть улыбнулся.

— Пойдём.

Внутри было ещё лучше.

Тепло, светло, просторно. Высокие потолки, мягкий свет, дорогая мебель — но при этом не холодная, не музейная. Живой дом.

Я даже не успела толком осмотреться, как в холле появилась она.

Ника.

Сегодня она выглядела так же безупречно, как и вчера. Лёгкая, уверенная, будто всё пространство подстраивалось под неё.

— Алиса, — мягко улыбнулась она. — Рада, что ты приехала.

— Я… тоже, — честно ответила я.

Хотя внутри всё ещё было странное смешение — тревоги, любопытства и… какого-то необъяснимого доверия.

— Чай или кофе? — как ни в чём не бывало спросила она, словно мы просто встретились у неё дома поболтать.

Я кивнула.

— Чай.

— Тогда пойдём.

Она мягко развернулась и направилась вглубь дома. Я пошла за ней, чувствуя на себе взгляд Макса… и почему-то от этого было спокойнее.

Мы зашли на кухню.

Большую. Светлую. С огромным островом посередине и панорамным окном, за которым лежал снег. Ника поставила чайник, двигаясь уверенно, по-хозяйски. Я села на высокий стул и сжала ладони, пытаясь собраться.

— Ты ведь не просто так приехала, — сказала она, не оборачиваясь.

Я достала кулон и положила его на стол. Он тут же мягко засветился. Ника замерла. Медленно повернулась. И на секунду… её уверенность дала трещину.

— Он светится сильнее, — тихо сказала она.

— Я не понимаю, что происходит, — выдохнула я. — Ника… мне нужны ответы.

Она подошла ближе, оперлась ладонями о стол и посмотрела прямо на меня.

Внимательно.

Серьёзно.

— Хорошо, — кивнула она. — Тогда слушай.

Чайник тихо зашумел, но никто из нас не обратил на это внимания.

— Мир, в котором ты жила… — начала Ника, — не совсем такой, каким ты его считала.

Я нервно усмехнулась.

— Уже догадалась.

Она чуть улыбнулась.

— Есть оборотни. Разные. Волки, тигры, барсы… — она на секунду замолчала. — И да, Макс один из них.

Я опустила взгляд. Бабушка мне это говорила неоднократно, теперь и другие подтверждают.

— И ты? — тихо спросила я.

— Нет, — мягко улыбнулась. — Я человек, как и ты. Но я тоже не так давно вошла в этот новый мир.

— Расскажешь? Я просто… Блин, у нас с Максом что-то происходит. Назревают отношения или мы уже в отношениях… Все так запуталось. И я не знаю, как себя с ним вести. Бабушка говорит он опасен, но в Максе я не вижу никакой опасности.

— Бабушка? — удивилась она. — Слушай, что касается Макса, если ты действительно его истинная, то он никогда не причинит тебе вреда. Наоборот.

— Что значит истинная? — нахмурившись спросила я.

— Истинная любовь. Настоящая. Навсегда. — Она тяжело вздохнула. — Я понимаю, как это звучит. Но я сама прошла через это. Недоверие, отрицание и гнев. Затем пришло принятие и осознание, что я одна из самый счастливых женщин в этом мире, — улыбаясь продолжала Ника. — И, если ты дашь шанс Максу, я уверена ты не пожалеешь.

Я кивнула. Странно. Я не закричала. Не убежала. Я просто… приняла это. Потому что уже видела. Потому что уже чувствовала.

— Что еще я должна знать? — спросила я, поднимая взгляд.

Лицо Ники стало серьёзнее.

— Тени. Это не просто люди. И не просто враги. Они… что-то большее. Мы пока сами не до конца понимаем, что к чему, но знаю точно, что они опасны. Кулон они мне дали, не знаю зачем, но он выбрал тебя. Кулон светится у тебя. Он твой.

— Обратная сторона медали жизни с оборотнем? — с усмешкой задала риторический вопрос.

Она посмотрела на кулон.

— Я понимаю твой страх. Но… ты не одна.

Ника мягко улыбнулась, взяла меня за руку.

— Что бы там ни было, наши мужчины разберутся.

Я нахмурилась.

— Я не боюсь за себя. Я боюсь за бабушку. Она единственная, кто у меня есть.

— Макс не даст вас в обиду, — честно ответила она.

Тишина повисла, между нами. Я снова посмотрела на кулон. Он мягко светился. Жил своей жизнью.

— И что теперь? — тихо спросила я.