Суженая Зверя - Yosu Yosu

— И это, по-твоему, не отрицательная? — Лера выгнула бровь.

Алешка снова тихо засмеялся.

— Люди не боятся зимы и смерти. Это часть нашей жизни.

Лера вздохнула, переводя взгляд на людей, которые возлагали к ногам статуи подношения.

В дороге Лера изредка делала фото и снимала короткие видео. Она старалась экономить заряд, держа телефон постоянно выключенным. Ее последняя связь с родным миром была ей очень дорога.

Иногда Лера просматривала старые фото с Андреем и Катей. Она скучала по ним. Ее сердце каждый раз сжималось от мыслей о том, что они сейчас ищут ее и не знают, что с ней происходит.

Ночью, сидя у костра, Лера часто ловила себя на том, что ее мысли возвращались к таинственному незнакомцу. Она раздражалась каждый раз и не могла понять, почему продолжает думать о нем. Это злило ее еще больше. В такие моменты Лера слегка ударяла себя по щекам и глубоко вздыхала. Видя это, Алешка удивленно посматривал на нее.

В одно очень холодное утро они поднялись на высокий бугор. Лера сначала не поняла, на что смотрит, а потом увидела впереди деревянные стены столицы Иния.

Она тихо выдохнула.

За стенами, над городом, возвышался дворец — огромный, светлый, словно вырезанный изо льда. Башни и терема тянулись вверх, искрились на солнце, и Лера на секунду задержала дыхание.

— Какая красота… — прошептала она.

— Вблизи еще лучше, — усмехнулся Алешка и пустил Зарю вперед.

Они быстро доехали до главных ворот. Огромные дубовые створки украшали вырезанные снежинки, выкрашенные в голубой цвет. Сверху стояли постовые.

Заметив их, один из стражников громко скомандовал остановиться.

— Кто такие будете? — строго спросил он.

Алешка придержал рукой шапку, запрокидывая голову выше и улыбнулся.

— Чародей я. В гильдию по важному вопросу прибыл.

Стражник несколько секунд всматривался в его лицо, а затем расплылся в улыбке.

— Алешка! Давно тебя не видел, что аж не признал. Открыть ворота! — громко закричал охранник. — Проезжай, проезжай.

Ворота задрожали и с треском начали медленно открываться. Лера подалась вперед.

Перед ней раскинулась столица Снежная. Широкая каменная дорога уходила вглубь города. По обе стороны стояли дома с синими фасадами и резными наличниками. На лобовых досках были вырезаны снежинки.

Люди в теплых тулупах и шубах спешили по своим делам, телеги медленно катились по улице.

Лера вертела головой, пытаясь рассмотреть все сразу.

— Невероятно… Я словно в сказку попала.

Алешка улыбнулся и направил коня дальше вдоль улицы. Через несколько минут они остановились у большого здания, отличавшегося от остальных. Двухэтажное, вытянутое, с синей крышей, оно было отмечено темным флагом с восьмиконечной звездой. Верхние окна были большими и круглыми. Широкое крыльцо вело к дубовой двери с массивным золотым кольцом-ручкой. На двери Лера заметила тот же знак, что и на флаге.

Алешка слез с седла и помог ей спуститься. Она потянулась, разминая затекшие ноги после долгой езды.

— Я, наверно, никогда не привыкну к этому. Ноги просто сводит каждый раз, как я оказываюсь на земле, — проворчала Лера, потирая колени. — Где мы?

— Это Гильдия Иния.

— Это? — она выпрямилась и вновь осмотрела здание. — Вот так просто ее можно найти? Я думала, она скрыта от глаз. Стоит в каком-нибудь таинственном месте или замаскирована под магазин, а на самом деле в его подвале собираются чародеи и творят магию.

Алешка засмеялся.

— Ну и фантазерка ты, девица. Смысл гильдии — помогать людям. Какой прок от нее, если мы скроем ее от них.

Лера пожала плечами. Он повел ее вдоль здания. Пройдя немного, они остановились возле больших ворот. Алешка по-хозяйски толкнул их, заводя внутрь Зарю. Лера поспешила за ними.

Они оказались посреди небольшого двора. Прямо впереди располагались большие конюшни, а справа, возле дома, находилась широкая лестница, ведущая в здание гильдии. Вокруг лежали сугробы расчищенного снега. Чуть поодаль от лестницы Лера заметила чучела из мешковины. Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Позади чучел, вдоль стены, висели деревянные мечи, копья и непонятные для нее виды оружия.

С левой стороны стоял отдельный каменный домик. Оттуда доносились глухие, ритмичные звуки, будто били по металлу.

— Идем? — спросил Алешка, выйдя из конюшен.

Он перекинул их вещи через плечо.

— Да, — кивнула Лера.

Он провел ее к лестнице и открыл перед ней большую дверь.

Лера вошла в здание вслед за Алешкой. Внутри было тепло — вдоль стены тянулись окна, пропуская мягкий свет. Они прошли по короткому коридору и поднялись на небольшой пролет лестницы. Алешка толкнул дверь.

Перед ними открылась большая комната, похожая на уютную корчму с деревянными столами, горящим камином и запахом свежеиспеченного хлеба.

Лера вопросительно посмотрела на друга. Алешка ухмыльнулся и прошел вперед. Он положил вещи на ближайший стол и жестом пригласил ее присесть.

— Подожди меня здесь, — чуть подумав, Алешка серьезно взглянул на нее. — Никуда не уходи.

Лера закатила глаза и, сев на стул, наигранно улыбнулась.

— Я лишь доложу о нашем прибытии, — пояснил он и направился в сторону стойки.

В центре просторного зала возвышалась большая деревянная статуя мужчины. Его грозное лицо обрамляла густая рыжая борода. В руке он держал тяжелый топор с узором в виде молний. За спиной возвышался крылатый конь. На груди рубахи был вырезан знак — девятиконечная звезда с молнией в центре.

Зал был заставлен круглыми столами, но большинство из них пустовало. Стены, как и все здание, были сложены из толстого бруса и выкрашены темно-коричневой краской. С потолочных балок на тяжелых цепях свисали кованые люстры с горящими свечами. В глубине зала располагалась широкая стойка из темного дерева.

На стойке Лера заметила доску с множеством прикрепленных листов. Рядом тянулись полки, заставленные пузатыми бутылями с медовухой и разноцветными настойками. Напротив находилась еще одна дверь.

За стойкой стоял высокий парень. Его светлые волосы были собраны в хвост и перехвачены деревянной заколкой с синими бусинами. Яркие голубые глаза весело щурились, когда он улыбался, что-то рассказывая Алешке. Тот слушал, кивал и улыбался в ответ.

Лера нерешительно сделала шаг вперед, но парень за стойкой посмотрел на нее. Она сразу отвела глаза, делая вид, что разглядывает статую, затем быстро попятилась и вернулась за столик.

Через пару минут Алешка вернулся, подхватил вещи и кивнул ей на лестницу.

— Идем, я покажу твою комнату.

Они поднялись на второй этаж и